En la batalla de Uclés (13 de enero de 1809) un cuerpo imperial francés liderado por el mariscal Claude Perrin Victor atacó a una fuerza española al mando de Francisco Javier Venegas . Los franceses aplastaron fácilmente a sus enemigos, superados en número, capturando más de la mitad de la infantería española. Uclés está situada en la provincia de Cuenca a 15 kilómetros (9,3 millas) al este de Tarancón y 100 kilómetros (62 millas) al sureste de Madrid . La acción ocurrió durante lo que se llama Guerra Peninsular en los países de habla inglesa y Guerra de Independencia Española en España. La guerra fue parte de una lucha más amplia conocida como las Guerras Napoleónicas .
El emperador Napoleón invadió España con un enorme ejército a finales de 1808, dispersó las fuerzas españolas y se apoderó de Madrid. Sin embargo, la aparición de un ejército británico comandado por John Moore hizo que el emperador francés ordenara a su ejército perseguir a los británicos hasta el noroeste de España. Con sus enemigos dispersos, los ejércitos españoles comenzaron a revivir. A finales de diciembre de 1808, el Ejército del Centro dirigido por Pedro de Alcántara Álvarez de Toledo, decimotercer duque del Infantado, avanzó lentamente hacia Madrid, provocando alarma entre las escasas fuerzas francesas que custodiaban la capital. El cauteloso Infantado envió a su lugarteniente Venegas con una fuerte vanguardia para molestar a los franceses. Después de que Venegas ganara una acción menor en Tarancón, Víctor concentró su cuerpo y marchó contra él a mediados de enero de 1809. Sin instrucciones ni apoyo del Infantado, Venegas intentó imprudentemente mantener una posición fuerte en Uclés. Víctor abrumó a los defensores españoles con una división y condujo a muchos de ellos a los brazos de su segunda división que había marchado alrededor de su flanco. Infantado reunió a los supervivientes de Venegas y condujo a su ejército lisiado hacia las montañas, no sin antes perder gran parte de su artillería. Culpado del fiasco, Infantado fue relevado del mando. La siguiente acción en la zona fue la Batalla de Ciudad Real en marzo.
La guerra de guerrillas continuó hasta el final de la guerra peninsular. La guerra convencional española se prolongó hasta el final de la Guerra de la Independencia. La intervención británica se prolongó hasta el final de la guerra peninsular. Napoleón había puesto fin a su invasión de España con la ocupación de Madrid. La campaña de La Coruña había terminado con la retirada del ejército británico de España. La campaña española a principios de 1809 comenzó con la batalla de Uclés.
Después del Levantamiento del Dos de Mayo y el posterior desastre en la Batalla de Bailén , los ejércitos de ocupación franceses en España se vieron obligados a retirarse detrás del río Ebro en el noreste. Conmocionado y enfurecido por el giro de los acontecimientos, Napoleón ordenó a 130.000 soldados veteranos que marcharan hacia España. El emperador francés planeó unir los refuerzos con las tropas que ya estaban allí y conducirlas a conquistar España y Portugal de una vez por todas. Mientras tanto, el pueblo español había sido engañado por sus éxitos relativamente fáciles y creía que la lucha casi había terminado. Los generales y políticos españoles empezaron a pelearse entre ellos. [2] El 10 de octubre de 1808, Napoleón tenía 244.125 soldados concentrados en ocho cuerpos de ejército , la reserva de caballería, la Guardia Imperial y otras formaciones con el propósito de conquistar España. [3] En noviembre de 1808, los ejércitos napoleónicos atacaron con fuerza aplastante y las defensas españolas se desmoronaron en batallas en Burgos , Espinosa , Tudela y Somosierra . [4] El 1 de diciembre, Madrid capituló dócilmente ante Napoleón. El emperador francés reinstaló a su hermano José Bonaparte como rey y comenzó a reescribir las leyes. Tenía la intención de enviar ejércitos para apoderarse de Sevilla en el sur y reconquistar Portugal a la primera oportunidad. Sin embargo, un nuevo enemigo apareció en escena para trastornar los planes de Napoleón. [5]
El 11 de diciembre de 1808, el general John Moore dirigió un ejército británico que contaba con 22.500 soldados de infantería, 2.500 jinetes y 66 piezas de artillería al noreste de Salamanca . Moore le había escrito a un colega general: "Si la burbuja estalla y Madrid cae, tendremos que huir". Poco después, Moore se enteró de que Napoleón se había apoderado de Madrid y que más de 200.000 tropas imperiales francesas estaban en campaña. Sin embargo, el general británico decidió atacar al aislado II Cuerpo del mariscal Nicolas Soult en el norte de España. Cuando la caballería británica derrotó a los jinetes de Soult en Sahagún el 21 de diciembre, el general francés quedó completamente sorprendido. Mientras tanto, Napoleón se enteró de lo que estaba pasando y ordenó a 80.000 soldados marchar hacia el norte para aniquilar a los británicos. [6]
Al recibir noticias de la avalancha que se avecinaba, Moore dirigió su ejército hacia La Coruña, en el noroeste de España. Aunque finalmente el ejército británico fue evacuado de forma segura, Moore murió en la Batalla de La Coruña el 16 de enero de 1809 y 5.000 de sus soldados murieron durante la retirada de mediados de invierno. Debido a su infructuoso esfuerzo por destruir el ejército de Moore, los planes de Napoleón para conquistar España y Portugal se desviaron temporalmente. [7] Napoleón abandonó personalmente España el 19 de enero de 1809 y nunca regresó. El día 23 estaba en París, preparándose para la próxima guerra con el Imperio austríaco . El emperador esperaba que su hermano José y sus mariscales completaran pronto la conquista de la Península Ibérica . Esta esperanza resultó vana. [8]
El mes de diciembre vio al general de división Laurent Gouvion Saint-Cyr derrotar a las fuerzas españolas del capitán general Juan Miguel de Vives y Feliu en la batalla de Molins de Rey mientras el mariscal Jean Lannes iniciaba el segundo asedio de Zaragoza . Con Napoleón y su principal ejército de campaña persiguiendo a Moore, las tropas imperiales que controlaban Madrid eran demasiado débiles para montar cualquier ofensiva. En total, había 28.000 infantes, 8.000 caballería y 90 cañones en el I Cuerpo del mariscal Claude Perrin Victor , el IV Cuerpo del mariscal François Joseph Lefebvre y las divisiones de caballería de los generales de la división Antoine Lasalle , Marie Victor de Latour-Maubourg. y Édouard Jean Baptiste Milhaud . No se contó la Guardia Real del rey José, compuesta por cuatro batallones y un regimiento de caballería de franceses más dos pequeños regimientos de desertores españoles. [9]
La caballería formaba la línea de defensa exterior. Latour-Maubourg apostó una brigada de caballería en Tarancón , Ocaña y Madridejos . Al oeste, las tropas de Milhaud patrullaban la zona de Talavera de la Reina . Más al oeste estaban los jinetes de Lasalle vigilando Almaraz, donde había un importante puente sobre el río Tajo . Víctor defendió Aranjuez con la división del general de división Eugène-Casimir Villatte mientras que Lefebvre defendió Talavera con las divisiones de los generales de división Horace François Sébastiani y Jean-Baptiste Cyrus de Valence . El 55.º Regimiento de Infantería de Línea del General de División Jean-Joseph, la división de reserva ausente del Marqués Dessolles, estaba apostado en Guadalajara . Aparte de la Guardia Real, Madrid estaba guarnecida por el general de división François Amable Ruffin con una división del I Cuerpo y el general de división Jean François Leval con una división del IV Cuerpo. [10]
El Ejército del Centro finalizó su retirada en Cuenca el 10 de diciembre de 1808. Su nuevo comandante, el general Pedro de Alcántara Álvarez de Toledo, decimotercer duque del Infantado, permitió que sus soldados descansaran pero se vio obligado a ejecutar a tres soldados. Uno, un teniente se había negado a marchar y posicionó su batería de artillería para disparar contra las tropas que obedecían órdenes. El resto de la 1.ª División fue enviado a la provincia de Valencia para reclutar, mientras que las Divisiones 2.ª, 3.ª y 4.ª [11] se reorganizaron en cuatro divisiones, incluidas una Vanguardia y una Reserva. Muchos regimientos de línea de baja fuerza se consolidaron de tres batallones en uno o dos. Los rezagados y los refuerzos engrosaron las filas. El ánimo de los soldados mejoró cuando una brigada al mando del general Conde de Alacha Lilli entró en el campamento, después de haber escapado de los ejércitos de Napoleón. Al enterarse de que el emperador se había marchado hacia el norte, Infantado decidió lanzar una ofensiva hacia Madrid antes de que se completara su reorganización. [12]
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El 25 de diciembre de 1808, el Infantado envió al general Francisco Javier Venegas con la Vanguardia y la mayor parte de la caballería a apoderarse de Tarancón mientras el general de brigada Antonio Senra y 4.000 soldados avanzaban hacia Aranjuez. Senra encontró la división de Villatte en Aranjuez y se negó a atacar, acción por la que fue duramente criticado por Infantado. Mientras tanto, Venegas logró cercar al general de brigada André Thomas Perreimond y su brigada de dragones en Tarancón. En el último momento, los franceses detectaron lo que estaba sucediendo y rápidamente ensillaron sus caballos. Perreimond decidió escapar de inmediato. Cuando los dragones cargaron contra las fuerzas españolas que se habían puesto detrás de la ciudad, la infantería se vio obligada a formar cuadrados. Luego, los soldados de Perreimond cabalgaron entre las plazas hacia un lugar seguro, pero no antes de que se vaciaran entre 50 y 60 sillas de montar. Debido a que la caballería española entró tarde en acción, los dos regimientos de dragones escaparon sin mayores daños. [13]
Más al oeste, el 24 de diciembre Lefebvre marchó para tomar el puente de Almaraz según las instrucciones. Sus soldados capturaron el puente y cuatro cañones en un golpe, dispersando a los defensores españoles. En ese momento, el mariscal cometió un error notable. Dejando sólo la caballería de Lasalle y dos batallones en el Tajo, marchó al noreste hasta Ávila , ignorando repetidas instrucciones del rey José de desistir. Al llegar a Ávila el 5 de enero, el cuerpo de Lefebvre quedó completamente retirado de las líneas defensivas alrededor de Madrid. Enfurecido con su desobediente subordinado, Napoleón destituyó a Lefebvre del mando y entregó el IV Cuerpo a Sébastiani. [14]
Con el IV Cuerpo fuera de posición, el estallido de revueltas y el Ejército del Centro amenazando a Madrid, Joseph y su asesor, el mariscal Jean-Baptiste Jourdan, entraron en pánico. Sólo Villatte y Latour-Maubourg con 9.000 soldados se interponían entre el Infantado y la capital. Pero, en lugar de aprovechar su ventaja, el comandante español quedó inerte entre el 26 de diciembre y el 11 de enero. Infantado parece haber pasado su tiempo inventando fantásticos planes estratégicos mientras dejaba a su lugarteniente Venegas sin instrucciones. [13] Para apoyar al Ejército del Centro , una división española de 6.000 hombres al mando del general Marqués del Palacio se trasladó al norte desde Sierra Morena hasta Villaharta . [15]
Mientras Infantado vacilaba, Joseph y Jourdan actuaron rápidamente contra las insurrecciones locales. El 27.º de Infantería Ligera sofocó la rebelión de Chinchón con extrema brutalidad; Todos los hombres del pueblo fueron masacrados. Colmenar Viejo también sufrió, siendo numerosos sus habitantes ejecutados. José ordenó a Víctor que se desplazara hacia el este desde Aranjuez hasta Arganda del Rey para bloquear la carretera de Tarancón. El 8 de enero llegó a Madrid la división de Dessolles seguida dos días después por el regreso del IV Cuerpo desde Ávila. Estos fuertes refuerzos permitieron restablecer el esquema defensivo de Napoleón en torno a Madrid. Reforzada por la Brigada Holandesa , la división de Leval fue enviada a guarnecer Talavera mientras que a la división de Valence se le ordenó mantener Toledo . Las divisiones de Dessolles y Sébastiani se convirtieron en guarnición de Madrid. A Víctor se le envió la división de Ruffin como refuerzo y se le ordenó atacar. [15]
Víctor marchó el 12 de enero con 12.000 infantes y 3.500 jinetes en las divisiones de Ruffin, Villatte, Latour-Maubourg y el I Cuerpo de Caballería Ligera. Al enterarse del acercamiento del enemigo, Venegas se retiró de Tarancón a Uclés donde se le unió la brigada de Antonio Senra. Solicitó más instrucciones al comandante del Ejército del Centro, pero no recibió ninguna. En cambio, Infantado envió tres o cuatro batallones de refuerzos y avisó a su teniente que estaba en camino. Sin embargo, no dio ninguna fecha para su aparición. Venegas tenía reservas a la hora de ofrecer batalla a Víctor. Pero, tal vez influido por la favorable posición defensiva de Uclés, decidió mantenerse firme con aproximadamente 9.500 soldados de infantería, [15] 1.800 jinetes y cinco cañones, uno de los cuales estaba averiado. Aunque algunos de los regimientos eran veteranos de Bailén, muchas de las unidades tenían la moral inestable. [16] Otra autoridad atribuyó a Venegas 9.500 infantes, 2.000 jinetes y 480 artilleros para un total de 11.980 soldados. [17]
El 11 de enero de 1809, el ejército de 21.216 efectivos del Infantado estaba formado por la Vanguardia de 3.929 hombres al mando del mayor general José María de la Cueva, decimocuarto duque de Alburquerque , la Reserva de 4.295 efectivos dirigida por el teniente general Manuel la Peña , la 1.ª División de 5.121 hombres comandado por el teniente general Antonio Malet, marqués de Coupigny, la 2.ª División de 5.288 efectivos al mando del mayor general Conde de Orgaz, aproximadamente 2.800 jinetes, 383 zapadores y 386 artilleros. La fuerza de Venegas era un conjunto de unidades extraídas poco a poco de las cinco unidades principales del Ejército del Centro . La Vanguardia aportó 2.848 hombres, la Reserva 1.634, la 1.ª División 2.804, la 2.ª División 1.917 y la caballería 1.814. También había 383 zapadores y unos 100 artilleros. [18]
Las unidades de la Vanguardia fueron Murcia (652), I Batallón de Cantabria (315), Milicia Provincial de Jaén (342), Milicia Provincial de Chinchilla (354), Voluntarios Catalanes (499), Cazadores de Barbastro (221) y Campo Mayor ( 465) Regimientos. De la Reserva procedían los Regimientos 1.er Batallón de la Guardia Valona (425), 1.er Batallón de Irlanda (377) y Granaderos Provinciales de Andalucía (522). De la 1.ª División procedieron los Batallones de África 1.º y 3.º (771), Batallones de Burgos 1.º y 3.º (519), Voluntarios de Sevilla 3.º (106), Milicia Provincial de Cuenca (626), Cazadores de Navas de Tolosa (542) y Cádiz. Regimientos Tiradores (818). La 2.ª División aportó los Regimientos de Órdenes Militares 1.º, 2.º y 3.º (848), Voluntarios de Sevilla 4.º (224), Milicia Provincial de Toro (265), Cazadores de Bailén (472) y Voluntarios de Carmona (456). El contingente montado incluía los Dragones de Castilla (125) y Borbón (119), España (342), Dragones de Lusitania (158), Dragones de Pavía (428), Príncipe (141), Reyna (276), Santiago (74) y Tercio de Tejas (131) Regimientos de Caballería. [18] [19]
La fuerza y composición de las unidades imperiales que lucharían en Uclés fueron las siguientes. Tenga en cuenta que la lista incluye hombres presentes en armas y es de un estado del 1 de febrero de 1809, que fue dos semanas después de la batalla. La 1.ª División del I Cuerpo de 5.429 hombres de Ruffin estaba compuesta por tres batallones de cada uno de los Regimientos de Infantería Ligera, 9.ª y 96.ª Línea. La 3.ª División del I Cuerpo de Villatte, de 6.376 efectivos, estaba compuesta por tres batallones de cada uno de los Regimientos de Infantería Ligera 27, Línea 63, Línea 94 y Línea 95. General de brigada Louis-Chrétien Carrière, el barón de Beaumont dirigió a los 1.386 soldados del cuerpo de caballería, el 2.º Regimiento de Húsares y el 5.º Regimiento de Chasseurs à Cheval . El I Cuerpo tenía 48 piezas de campaña tripuladas por 1.523 artilleros más 487 sables del Regimiento Chevau-léger de Westfalia . Había cuatro baterías de artillería a pie, dos por división de infantería, más dos baterías adicionales de artillería a caballo. [19] [20] La 2.ª División del General de División Pierre Belon Lapisse estaba en servicio destacado. [9] La 1.ª División de Dragones de Latour-Maubourg, compuesta por 2.527 efectivos, incluía los Regimientos de Dragones 1.º, 2.º, 4.º, 9.º, 14.º y 26.º. [21] Las tres brigadas estaban comandadas por los generales de brigada Perreimond, Ignace Laurent D'Oullemberg y Alexandre, vizconde Digeon . [19] [22] Otra fuente afirmó que Víctor dirigió 16.300 hombres a Uclés. De estos, Ruffin dirigió 5.000 soldados, Villatte 7.000, Latour-Maubourg 2.500, Beaumont 1.300 y la artillería 500. [17]
Venegas desplegó a sus soldados a lo largo de una cresta de noreste a suroeste. Tres batallones de infantería y cuatro regimientos de caballería formaron una vanguardia para observar el acercamiento de los franceses desde la aldea de Tribaldos. Cuatro batallones defendieron la localidad de Uclés en el centro con el resto de la caballería y los cuatro cañones al frente. Ocho batallones ocuparon el flanco derecho, mientras que seis batallones se desplegaron en el flanco izquierdo. Venegas tenía sólo un batallón en reserva; el resto de sus unidades formaron una única línea extendida. El 13 de enero, Víctor marchó desde Tarancón al amanecer en dos columnas. Víctor, con las divisiones de Villatte y la mayoría de las de Latour-Maubourg, tomó el camino de la derecha, que era más directo. La división de Ruffin y algo de caballería tomaron el camino de la izquierda. Villatte rápidamente expulsó a la vanguardia de Tribaldos; volvió a caer a la principal posición española. Después de echar un buen vistazo a la línea española, Víctor ordenó a Ruffin girar hacia la derecha y tomar a Venegas por el flanco y la retaguardia. [dieciséis]
Víctor desplegó la división de Villatte y la caballería, un total de unos 7.000 soldados de infantería y 2.500 jinetes. En el centro, una batería se desarmó y comenzó a bombardear a la caballería española y a Uclés. Los dragones estaban apostados detrás de la artillería. Mientras tanto, las líneas 94 y 95 [23] al mando del general de brigada Jacques-Pierre-Louis Puthod [24] hicieron un amplio barrido hacia la derecha. Ascendiendo al final de la cresta, donde la pendiente era menos pronunciada, los seis batallones de Puthod atacaron el flanco izquierdo español y comenzaron a hacerlo retroceder. Desde su posición ventajosa en el monasterio de Uclés, Venegas ordenó a algunas unidades del flanco derecho que acudieran en ayuda de su izquierda en peligro. Sin embargo, el ataque francés avanzó rápidamente y destruyó el flanco izquierdo español antes de que los refuerzos pudieran brindar ayuda. Las tropas de Puthod pronto alcanzaron las murallas de Uclés. [23]
Cuando Víctor vio el éxito de su ala derecha, ordenó a la brigada del ala izquierda de Villatte [23] al mando del general de brigada Michel-Marie Pacthod [24] que atacara el flanco derecho español. Dado que muchas de las unidades defensoras habían sido enviadas a la izquierda, el asalto de Pacthod alcanzó fácilmente la cima de la cresta. Sacudidas por el evidente revés en el flanco izquierdo, las tropas del flanco derecho ofrecieron poca resistencia. Pronto, toda la fuerza de Venegas se estaba retirando del campo. La caballería parece haber luchado poco dejando sólo dos o tres batallones al mando del general Pedro Agustín Girón para actuar como retaguardia . Mientras tanto, la división de Ruffin perdió el rumbo y avanzó más de lo previsto. Aunque Ruffin llegó tarde al campo, él y sus tropas llegaron fortuitamente a la retaguardia española. [23] Los dragones que los perseguían Latour-Maubourg llevaron a los desventurados soldados de Venegas directamente a los brazos de los nueve batallones de Ruffin. La ágil caballería española escapó en gran medida junto con algo de infantería del flanco izquierdo, mientras que los hombres de Girón se separaron entre dos regimientos franceses. Pero la mayoría de los soldados de infantería españoles quedaron atrapados y obligados a rendirse. [25]
Los franceses capturaron a cuatro generales, 17 coroneles, 306 oficiales de menor rango y 5.560 hombres para un total de 5.887 prisioneros. El I Cuerpo también se apoderó de cuatro piezas de artillería y 20 colores. Además, los españoles sufrieron pérdidas de quizás 1.000 muertos y heridos. Víctor admitió una pérdida de 150 [25]
aunque otra fuente dio un total de 200 bajas francesas. [19] A pesar de su fácil triunfo, la soldadesca francesa perdió el control después de la batalla, saqueando Uclés y asesinando a 69 civiles. En particular, los monjes fueron seleccionados para ser masacrados por supuestamente disparar contra soldados franceses. Los prisioneros también fueron tratados con crueldad, según dos testigos franceses. Cuando los españoles fueron conducidos a Madrid, sus captores dispararon a los que no pudieron seguir el ritmo; De esta manera se ejecutaba a 30 o más hombres por día. [25]
Mientras tanto, el Infantado con los 9.000 soldados restantes partió de Cuenca el 12 de enero. Esa tarde llegó a La Horcajada , que está a 24 kilómetros (15 millas) al este de Uclés. [25]
Continuando su avance el día 13, los hombres del Infantado se encontraron con los restos de las fuerzas de Venegas y se enteraron del desastre. El comandante del ejército pidió una retirada inmediata a Cuenca. Recogiendo su caravana y suministros, Infantado abandonó su base y condujo sus tropas a Chinchilla de Monte-Aragón, donde llegó el 20 de enero. Sin embargo, los cañones españoles se vieron retrasados por el mal tiempo y la crecida de los arroyos. Protegido por un solo regimiento de caballería, el convoy de artillería fue interceptado por la brigada de Digeon en Tórtola de Henares el día 18. En total, los dragones franceses se apoderaron de 15 piezas de artillería. [26]
Luego de ocupar Cuenca, Víctor determinó que el Ejército del Centro estaba fuera de su alcance. El mariscal fue entonces a buscar la división de Palacios en Villaharta. Cuando Palacios se enteró de la debacle de Uclés se retiró a Sierra Morena . Al ver que su presa escapaba, Víctor ocupó Madridejos. Al considerar que el pueblo español estaba suficientemente intimidado por la victoria de Uclés, Napoleón finalmente permitió que su hermano José hiciera una entrada triunfal en su capital en Madrid. El espectáculo tuvo lugar el 22 de enero, tras lo cual el rey José entró en su palacio. Bajo amenaza, los súbditos españoles de José juraron lealtad a su nuevo rey. [26] Después de marchar para unirse a Palacios en el paso de Despeñaperros , Infantado fue destituido del mando por no apoyar a Venegas. El general José de Urbina y Urbina, III Conde de Cartaojal asumió el mando del Ejército del Centro . [27] La siguiente acción fue la Batalla de Ciudad Real el 27 de marzo de 1809. [28]
La campaña española de principios de 1809 prosiguió con la primera ofensiva de Madrid en la Batalla de Ciudad Real .
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