Ua Pou ( en francés : Ua Pou ; en marquesano del norte : 'uapou ) [3] es la tercera isla más grande de las Islas Marquesas , en la Polinesia Francesa , un territorio de ultramar de Francia en el Océano Pacífico .
Ua Pou es la única isla importante que estuvo unificada bajo un solo monarca antes de la llegada de los exploradores europeos .
Antes de la unificación de la isla, según se dice alrededor de 1585, hay evidencia de que las tribus de Ua Pou a veces se unían en guerra con las tribus de Te I'i en Nuku Hiva contra las de Tai Pi Vai. Sin embargo, a pesar de que las tribus de las mitades oriental y occidental de Ua Pou a menudo se unían en guerra entre sí, parece que tales diferencias entre ellas no se tomaron en cuenta cuando los miembros de las tribus de ambos lados de la isla buscaron refugio entre las tribus de Te I'i en Nuku Hiva.
Los primeros pobladores polinesios de Ua Pou vivían bajo salientes rocosos, como lo demuestran las excavaciones realizadas a partir de 1982 en el refugio rocoso de Anapua, no lejos del pueblo de Hakatao, en el sur de la isla. Su dieta principal era el pescado. [4]
En los siglos siguientes, en las incisiones del valle surgieron principados tribales independientes , que todavía hoy se pueden reconocer por la ubicación de las aldeas . Al principio, solo se poblaron las regiones costeras con acceso a la importante fuente de alimentos, el mar; con el aumento de la densidad de población , los asentamientos crecieron en los valles. Se han realizado pocas investigaciones sobre la sociedad tribal de Ua Pous; el etnólogo alemán Karl von den Steinen realizó un trabajo pionero allí en 1897/98. [5]
En los valles de Hakamoui y Paumea se encontraban importantes principados tribales , cuyos legados arquitectónicos son visibles hasta hoy. Los isleños construían sus casas y estructuras rituales sobre plataformas de piedra (paepae) de hasta 3 m de altura. Las casas en sí estaban hechas de materiales perecederos y tenían un tejado inclinado a dos aguas hecho de hojas de palmera, cuyo panel trasero llegaba hasta el suelo. La fachada estaba abierta y el tejado estaba sostenido por postes profusamente decorados y bellamente tallados.
En 1791, el norteamericano Joseph Ingraham atravesó el grupo noroeste de las Marquesas en su camino hacia China, [6] pero sin poner pie allí. Dio a la isla de Ua Pou, visible a lo lejos, el nombre de "Adam" o "Isla Adams" en honor al vicepresidente John Adams .
Antiguamente también se conocía como Isla Trevenen. El nombre Ua Pou significa “dos pilares” y refleja perfectamente su orografía. También se ha escrito como Ua Pu, Hua Pu y Ropo.
Se considera que el verdadero explorador europeo fue el circunnavegante francés Étienne Marchand (1755-1793), que llegó poco después, el 20 de junio de 1791, anclando con su barco Solide primero en la bahía de Vaiehu, en la costa oeste , y luego frente a Hakahau. Permaneció fuera de la isla un total de tres días, pero los contactos con los habitantes durante las breves incursiones en tierra fueron limitados. Marchand bautizó la isla como " Île Marchand ", en honor a su propio apellido.
La llegada del barco ballenero estadounidense Tuscan desde Nantucket el 4 de marzo de 1835 fue el preludio de otros encuentros con balleneros, aventureros y comerciantes sospechosos en los años siguientes, que trajeron armas de fuego y alcohol a las tribus. [7]
Se considera que el año de la sumisión definitiva de Ua Pou al dominio francés fue 1880, cuando el contralmirante Abel Bergasse Dupetit-Thouars (hijo adoptivo de Abel Aubert Du Petit-Thouars) eliminó por la fuerza la última resistencia. Las Marquesas se convirtieron entonces en colonia francesa.
Se encuentra a unos 50 km (30 mi) al sur de Nuku Hiva , en las Marquesas del norte. El centro de la isla se caracteriza por cuatro altos pilares de basalto que se elevan por encima de las montañas circundantes. El más alto de estos pilares, el monte Oave (Mont Oave), alcanza los 1.230 m (4.040 pies) sobre el nivel del mar y es la elevación más alta de las Marquesas.
La isla cubre un área de 105,6 kilómetros cuadrados (41 millas cuadradas), [8] y está ubicada justo al noroeste de la pequeña isla de Motu Oa . El asentamiento más grande es Hakahau , en la bahía de Hakahau, en la costa noreste.
Con 2200 habitantes en el censo de 2002, y 2168 en el de 2022, [2] es la isla más densamente poblada del archipiélago. El pueblo principal es Hakahau situado en el noroeste de la isla con el puerto principal y cerca del aeropuerto . La población es conocida por las cualidades artísticas innatas de los artesanos, escultores y tatuadores, así como por los cantantes y bailarines tradicionales. El festival Matava'a se celebra periódicamente y es un importante centro de la cultura marquesana.
Geológicamente , Ua Pou es parte de la cadena volcánica lineal de las Marquesas, que se formó a partir de un punto caliente en la placa del Pacífico y se mueve en dirección ONO a una velocidad de 103 a 118 mm por año. [9] Las rocas ígneas de la isla tienen entre 2,54 y 4,86 millones de años. [10]
Ua Pou se encuentra en el cinturón tropical de la Tierra. El clima varía de cálido y húmedo en las zonas costeras a frío y húmedo en las regiones montañosas, con lluvias frecuentes y abundantes.
La flora de Ua Pou es relativamente pobre en especies en comparación con las otras grandes islas de las Marquesas (Nuku Hiva y Hiva Oa). Sólo se han registrado 90 especies nativas (2 de ellas endémicas) y 71 especies exóticas. Sin embargo, esto puede estar relacionado con el número insuficiente de especímenes recolectados hasta ahora; los picos escarpados e inaccesibles han impedido cualquier estudio botánico sistemático por el momento. [11]
La formación de la flora está fuertemente influenciada por los vientos alisios , que contribuyen a bajar las temperaturas y proporcionar abundantes precipitaciones. Las zonas costeras de los valles incisos presentan una vegetación exuberante hasta altitudes medias, aunque siglos de asentamiento humano y de cultivo intensivo han reducido considerablemente el número de plantas nativas, dando preponderancia a las plantas antropocoras.
En las regiones intermedias predominan las comunidades vegetales nativas áridas o semiáridas. En las altas cumbres predominan los arbustos de porte bajo, en su mayoría metrosideros . En el norte, sombreadas del viento y la lluvia de las montañas, existen zonas áridas de mayor tamaño . [11]
La fauna de las Islas Marquesas es pobre en especies y se limita a aves terrestres y marinas, insectos , mariposas y arañas. La isla recibe su nombre de un género de arañas de dosel ( Linyphiidae ) que es endémica de Ua Pou. No hay animales que sean peligrosos para los humanos . Las moscas nono, un tipo de mosca negra, que aparecen en el interior, suelen ser extremadamente desagradables.
En una bahía separada de Hakahau por una península (Anahoa Beach) ponen sus huevos las tortugas marinas verdes ( Chelonia mydas ). Esta zona aún no está protegida y es la playa de baño más atractiva de la isla.
Administrativamente, Ua Pou forma la comuna (municipio) de Ua-Pou , parte de la subdivisión administrativa de las Islas Marquesas . [12] Esta comuna consiste únicamente en la isla de Ua Pou [13] y sus rocas costeras. Ua-Pou consta de las siguientes comunas asociadas: [13]
El centro administrativo de la comuna es el asentamiento de Hakahau, [13] ubicado dentro de la comuna asociada de Hakahau, en la costa noreste de la isla.
En el pueblo principal de Hakahau hay un centro médico, una estación de Gendarmería nacional , la autoridad portuaria, algunas pequeñas tiendas, un banco , una oficina de correos (con teléfono satelital), algunas pensiones privadas, restaurantes, una iglesia católica y una protestante , una escuela con preescolar (école maternelle et primaire) y una escuela secundaria (collège).
Los pueblos están conectados por carreteras parcialmente asfaltadas. A algunos asentamientos sólo se puede llegar en barco (desde 2001).
En el norte de la isla, entre los pueblos de Hakahau y Hakahetau, hay una pista de aterrizaje pavimentada de 830 m de longitud (código de aeropuerto IATA: UAP) en un valle estrecho. El aeródromo se considera difícil porque la pista comienza justo al borde del mar, termina frente a una montaña y tiene una pendiente considerable. Ua Pou está servida por aviones lanzadera de Air Tahiti (vía Atuona en la isla de Hiva Oa ). El aeródromo está conectado a la ciudad de Hakahau por una carretera empinada y sinuosa de 10 km.
La bahía de Hakahau tiene un puerto protegido por un rompeolas, que también permite que atraquen cruceros más pequeños.
Los habitantes viven principalmente de la agricultura de subsistencia . Los principales alimentos siguen siendo el pescado y otros animales marinos, así como el ñame, el taro, el árbol del pan, los cocos , los plátanos y otras frutas tropicales y subtropicales.
Aunque hay algunas pensiones privadas con comodidades modestas, el turismo juega sólo un papel menor desde el punto de vista económico.
En Hakahau hay un pequeño museo con una colección de arte y objetos de culto de la isla. Junto a él, se ha reconstruido una vivienda tradicional marquesana (tenai paepae) sobre una plataforma habitable.
En varios valles se encuentran los restos de asentamientos aborígenes polinesios, reconocibles por sus paepae (plataformas de viviendas) densamente cubiertas. Poco se ha descubierto o restaurado. El asentamiento del jefe Heato y su clan, reverenciado como divino, está en el valle de Hakamoui, cubierto de palmeras cocoteras y de abanico, castaños de mango, pandanos y enormes banianos. El complejo, muy ramificado, cubre todo el valle, aunque las plataformas residenciales y ceremoniales ocultas en la densa maleza no son fáciles de localizar. Los edificios asociados hechos de materiales de vida efímera desaparecieron hace mucho tiempo. Karl von den Steinen creyó haber identificado la plataforma ceremonial (marae) donde estaba enterrado el jefe Heato. Fotografió los restos óseos de su nieto Teiki Teiuao, que habían sido depositados en el pedestal de piedra en un entierro celestial (temporal) . [14]
Un excelente ejemplo de la altamente desarrollada mampostería de la isla es una expresiva cabeza tiki hecha de piedra toba Ke'etu de color claro en la fachada de una plataforma residencial en la "Plaza de las Mujeres Jóvenes" (mata'aute'a). Otro lugar que vale la pena ver es el valle de Paaumea en el oeste de la isla. Interesantes, pero no fáciles de identificar en la densa vegetación, son los restos de un tohua , una especie de centro político y ritual con residencia del jefe, lugar de reunión y casa (ha'e ko'o'ua o casa de los ancianos), casa de los guerreros (ha'e toa), casa de tatuajes (ha'e patu tiki) y lugar de cocina (ha'e kuki).
En Ua Pou se pueden encontrar o comprar las llamadas “ piedras de flores ”. Se trata de raras piedras de traquita con inclusiones decorativas que parecen flores.
Ua Pou es conocida por sus excelentes talladores de madera. En Hakahau hay varios artistas talentosos cuyas obras se pueden comprar. Desde que se celebró el primer Festival de Arte de las Marquesas en Ua Pou en 1987, se ha convertido en una actividad habitual que se celebra todos los años en diferentes lugares.
En la actualidad, la mayoría de la población profesa el cristianismo como resultado de la actividad de los misioneros tanto católicos como protestantes.
La misión católica francesa en las Marquesas, de 1838 a 1839, bajo los auspicios del almirante Abel Aubert Dupetit-Thouars, no tuvo inicialmente consecuencias para Ua Pou. En el valle de Hakamoui vivía el jefe Heato (atua heato = dios Heato), [15] seguidor de la antigua religión con sacrificios humanos y canibalismo ritual , que era venerado como divino.
Se resistió ferozmente a los ocupantes y misioneros europeos . Se decía que tenía preferencia por la carne humana sin tatuajes, un rumor que hizo que una estancia más prolongada pareciera menos deseable para los europeos. Fue solo después de la muerte de Heato en 1846 que los misioneros franceses pudieron afianzarse. Hakahetau tiene la primera iglesia de piedra en las Marquesas, construida en 1859. Está dedicada a San José. La hija y sucesora de Heato, Teiki Teiuao, logró unificar a todas las tribus de la isla bajo su hegemonía en 1860 con la ayuda de armas de fuego europeas . Sin embargo, una epidemia de viruela despobló casi por completo la isla y puso fin a sus aspiraciones imperiales.
El edificio más notable de Hakahau es la iglesia Saint Étienne, construida en 1981 y dedicada a San Esteban. La iglesia moderna está construida en el estilo tradicional polinesio. La decoración interior muestra el alto nivel del arte de la talla en las Marquesas. El inusual púlpito en forma de barco está tallado a partir del tocón de un enorme árbol tropical enraizado en el suelo.
