El USS Miguel Keith (ESB-5) (anteriormente USNS Miguel Keith (T-ESB-5) ) es una base móvil expedicionaria clase Lewis B. Puller , uno de los tres barcos de este tipo en servicio con la Armada de los Estados Unidos (USN) a partir de finales de 2021. [1] [7] [8]
El barco fue nombrado en honor al cabo Miguel Keith del Cuerpo de Marines de los EE. UU. por el Secretario de Marina Richard V. Spencer en el 242º baile de cumpleaños del Cuerpo de Marines celebrado en National Harbor, Maryland , el 5 de noviembre de 2017. El barco homónimo recibió la Medalla de Honor. póstumamente para acciones de combate en la provincia de Quang Ngai durante la Guerra de Vietnam en 1970. [9] [10]
Miguel Keith era originalmente un barco no comisionado , con un prefijo USNS pero, al igual que sus barcos hermanos , fue comisionado por la Armada, [11] [12] para brindar a los comandantes combatientes una mayor flexibilidad operativa en el uso de los ESB de acuerdo con las leyes de los conflictos armados. [13] Además, el buque es particularmente adecuado para la asistencia humanitaria y la respuesta a desastres. [7]
A Miguel Keith le colocaron la quilla el 30 de enero de 2018 [3] y fue entregada a la Armada el 15 de noviembre de 2019. [1] El 8 de mayo de 2021, Miguel Keith entró en servicio en la Armada en la Estación Aeronaval de la Isla Norte . [2] El barco resultó dañado mientras estaba en construcción cuando el dique seco de la National Steel and Shipbuilding Company se inundó accidentalmente el 11 de julio de 2018. [14]
El buque de 240 metros está diseñado para proporcionar una base flotante de aterrizaje de helicópteros y brindar otro tipo de apoyo a las operaciones militares como base marítima expedicionaria. [8] La nave es oficialmente una base flotante de comando y control personalizable y funcionalmente una base de preparación , con la capacidad de lanzar helicópteros y embarcaciones pequeñas, proporcionar alojamiento para las tropas e instalaciones de comando y control. Puede acomodar una variedad de otras instalaciones en contenedores de envío , incluido el atraque para tropas de operaciones especiales, instalaciones de lavandería o almacenamiento en frío. [7]
El barco tiene una gran cubierta de vuelo superior, o cubierta de misión, adecuada para una amplia gama de aplicaciones, incluido el alojamiento simultáneo de cuatro helicópteros. Aunque la cubierta del barco puede aterrizar y mantener los helicópteros más grandes, no puede acomodar a los F-35B Joint Strike Fighters, a pesar de sus capacidades de despegue corto y aterrizaje vertical. [7]
Debajo hay un espacio abierto para almacenar equipos y botar embarcaciones; sin embargo, no hay una plataforma para apoyar el lanzamiento y recuperación de aerodeslizadores o embarcaciones más grandes. La cubierta de vuelo separa las casetas de proa y de popa . La caseta de cubierta delantera alberga una tripulación de 100 miembros de la Armada, que rotan en un ciclo de cinco meses. La ingeniería y la navegación están a cargo de unos 40 marineros civiles atracados en la caseta de popa. [7]
En su despliegue inaugural en la Séptima Flota de EE. UU. con base en Japón , el barco salió de Hawái el 20 de septiembre de 2020 y llegó el 8 de octubre de 2021, anclando frente a la costa japonesa cerca de Nagasaki, Japón , en la base naval de EE. UU. en Sasebo . Oficialmente allí para mejorar las capacidades para proteger una región del Indo-Pacífico abierta y libre , se sospechaba que la llegada era una respuesta de Estados Unidos a una creciente presencia militar china en la región. [8]
En octubre de 2021, el barco resultó dañado por una erupción volcánica submarina. La piedra pómez y otros desechos ingresaron a los sistemas de ingeniería, lo que obligó a apagar los motores para una remediación intensiva en el mar. [15]