El USS Jamestown (PG-55) fue un cañonero de patrulla y, a partir del 13 de enero de 1943, un buque de apoyo para torpederos a motor de la clase Jamestown, adquirido por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Su misión, en su clasificación final, era proporcionar una "base de operaciones" para torpederos en zonas remotas del océano durante la guerra y proporcionarles los servicios necesarios, como combustible, alimentos y reparaciones.
Jamestown fue construido como Savarona en 1928 por Pusey & Jones Corp., Wilmington, Delaware , para la Sra. Thomas S. Cadwallader de Filadelfia, Pensilvania . Mientras la Sra. Cadwallader lo operaba, se decía que Savarona era el yate más grande y lujoso del mundo. El coronel William Boyce Thompson compró la suntuosa embarcación en 1929 y la rebautizó como Alder antes de que su hija donara la embarcación a la Marina de los EE. UU.
El Alder fue donado a la Marina de los EE. UU. en Nueva York el 6 de diciembre de 1940; convertido en cañonero en el Astillero de la División Fletcher de Bethlehem Shipbuilding Co., Hoboken, Nueva Jersey ; rebautizado como Jamestown y designado PG-55 ; y puesto en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 26 de mayo de 1941.
El primer verano de Jamestown en la Marina se dedicó a entrenar a los guardiamarinas de la Academia Naval de los EE . UU . Zarpó hacia Annapolis, Maryland , el 1 de junio para embarcar a su primer destacamento de 100 hombres de tercera clase y 3 instructores para un crucero de entrenamiento de 2 semanas a Norfolk, Virginia .
A finales de verano, tras completar una serie de cruceros similares, el Jamestown partió rumbo a Nueva York para ser equipado como barco de apoyo para torpederos a motor. Cuando se completó la conversión final, navegó hasta Melville, Rhode Island , para ayudar a establecer el Centro de Entrenamiento de Torpederos a Motor y para servir como buque de entrenamiento y barco de apoyo para los barcos del Escuadrón 4 mientras se preparaba para el combate.
En junio de 1942, regresó a Nueva York para recibir nuevo equipo antes de partir hacia el Océano Pacífico Sur . Ávido de acción, el buque de apoyo zarpó del puerto de Nueva York el 1 de agosto. Mientras navegaba hacia las Islas Nuevas Hébridas a través del Canal de Panamá y Pearl Harbor , la Armada lanzó audazmente su primer avance ofensivo contra Japón al desembarcar la 1.ª División de Marines en Guadalcanal y Tulagi .
Los recursos de la Armada disponibles para la Operación Watchtower eran escasos al comienzo de los combates el 7 de agosto, pero se habían debilitado peligrosamente por las pérdidas en combate en las semanas siguientes de lucha desesperada contra grandes dificultades. En septiembre, cuando Jamestown llegó a Espiritu Santo , los marines estadounidenses en Guadalcanal sufrían una escasez crítica de suministros. Mientras esperaba la llegada de los botes PT del Escuadrón 3, el barco auxiliar se ocupó de escoltar convoyes de reabastecimiento entre las Nuevas Hébridas y Tulagi remolcando una barcaza que transportaba 2.000 barriles (320 m3 ) de gasolina y 500 bombas de un cuarto de tonelada.
El 19 de septiembre, Jamestown se encontraba en Noumea , Nueva Caledonia , cuando llegaron los barcos de la 1.ª División del Escuadrón 3. El carguero Bellatrix la ayudó a remolcarlos hasta Espiritu Santo , donde Jamestown los confió a dos rápidos dragaminas para el paso final a Tulagi y reanudó sus esfuerzos para mantener el flujo de suministros vitales a través de las aguas infestadas por el enemigo hacia los Marines en Guadalcanal. Finalmente, se presentó en Tulagi el 22 de octubre y allí, en el centro de la amarga lucha sujeta a constantes ataques aéreos, comenzó a dar servicio a los barcos PT del Escuadrón 3. Durante los siguientes 4 meses, estos pequeños y valientes barcos patrullaron " Iron Bottom Sound " todas las noches, desafiando con frecuencia a destructores japoneses , cruceros e incluso acorazados del " Tokyo Express ". Durante el día, Jamestown trabajó febrilmente para preparar los barcos desgastados y maltratados para la siguiente patrulla. Además de prestar servicios a los barcos PT, la embarcación ayudó con las reparaciones preliminares a los cruceros estadounidenses dañados en batalla y envió grupos a tierra para construir tuberías hacia los pozos de agua.
El Jamestown y los barcos PT del Escuadrón 3 fueron incluidos explícitamente en la Citación de Unidad Presidencial otorgada a la 1.ª División de Marines por tomar y mantener posiciones japonesas fuertemente defendidas en Tulagi , Gavutu , Tanambogo , la isla de Florida y Guadalcanal .
El 13 de enero de 1943, la lancha fue rebautizada como AGP-3 y comenzó a operar bajo el mando del escuadrón de lanchas torpederas a motor de la Flota del Pacífico de los EE . UU . Partió de Tulagi el 18 de febrero de 1943 en uno de los innumerables viajes que realizó durante el año siguiente desde ese puerto a las Nuevas Hébridas o Rendova para abastecer a las lanchas torpederas o para actuar como escolta entre grupos de islas. Después de 12 meses de este valioso servicio, el Jamestown partió de Tulagi el 9 de febrero de 1944 para una revisión bien merecida y muy necesaria en San Pedro, California .
De nuevo en plena forma, zarpó de San Pedro el 17 de julio y llegó a Espíritu Santo el 5 de agosto. Para entonces, las Islas Salomón y el archipiélago de Bismarck estaban a salvo; y los barcos PT eran necesarios en el suroeste del Pacífico, donde el general MacArthur luchaba por Nueva Guinea . El Jamestown se encontró transportando suministros, equipos y tropas de apoyo desde las Islas Salomón a bases en Nueva Guinea. Su antiguo papel como barco de apoyo ahora lo cubrieron barcos más grandes diseñados específicamente para la tarea. El Jamestown demostró con orgullo su valía como barco utilitario que mantenía las comunicaciones entre las bases de los barcos PT. Por ejemplo, partió de la isla Treasury el 6 de septiembre de 1944 para reunirse en Bougainville con un transporte de tropas que escoltó hasta la bahía de Milne , en la Nueva Guinea holandesa , y regresó a la isla Treasury una semana después lista para un viaje similar escoltando a los barcos mercantes hasta Finschhafen , en la Nueva Guinea holandesa.
El 5 de febrero de 1945, se ordenó que partiera hacia Filipinas . El Jamestown llegó a Leyte el 12 de febrero para albergar y alojar a los hombres del Escuadrón de Torpedos a Motor 24 hasta el 18 de marzo. El servicio de convoy entre Samar y Woendi , en las islas Schouten , fue seguido por viajes a Borneo y varios puertos de Filipinas, donde ocupó el buque hasta después de la rendición de Japón.
El Jamestown partió de Samar hacia los Estados Unidos el 20 de octubre de 1945 y llegó a San Francisco, California , el 24 de noviembre. Allí fue dado de baja el 6 de marzo de 1946, poniendo fin a su intenso y útil servicio, y fue transferido a la Comisión Marítima para su enajenación el 4 de septiembre de 1946. Fue vendido a Balfour Gutrie and Co., Ltd. el 16 de diciembre de 1946.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.