El USS Towhee (AM-388) fue un dragaminas de clase Auk adquirido por la Armada de los Estados Unidos para la peligrosa tarea de retirar minas de los campos minados colocados en el agua para impedir el paso de los barcos.
Towhee debe su nombre al Towhee , un ave norteamericana de la familia de los gorriones.
El Towhee fue botado el 21 de marzo de 1944 en Cleveland, Ohio , por la American Ship Building Company ; botado el 6 de enero de 1945; patrocinado por la Sra. CE Connors; y puesto en servicio el 18 de mayo de 1945.
El Towhee partió de Cleveland (Ohio) el 26 de mayo con destino a la costa de Massachusetts , pasando por los puertos canadienses de Montreal y Halifax (Nueva Escocia ), y llegó a Boston (Massachusetts ) el 10 de junio. El dragaminas permaneció en este puerto hasta el 23 de julio, donde se le realizó una revisión general, antes de dirigirse a Little Creek (Virginia ) para continuar con la revisión y las pruebas.
El 21 de septiembre, el Towhee abandonó la zona de Norfolk y se dirigió al sur hacia Panamá , atravesó el Canal de Panamá y se unió a la Flota del Pacífico el 30 de septiembre. Una breve estancia en el astillero Craig, en San Pedro (California) , en octubre preparó al barco para su salida de la costa oeste ; el 3 de noviembre se puso en marcha hacia Pearl Harbor y llegó ocho días después. El 21, el dragaminas partió de las islas hawaianas , pero un accidente de ingeniería al día siguiente lo obligó a regresar a Pearl Harbor.
Después de pasar un mes en reparaciones, Towhee volvió a navegar hacia Japón el 28 de diciembre y procedió a través de Eniwetok , Saipán , Guam y Samar en las Filipinas . Escoltando a YMS , el dragaminas llegó a Sasebo el 1 de febrero de 1946 y comenzó una breve disponibilidad junto al Nereus (AS-17) para reparaciones de viaje. Partiendo de Sasebo hacia Saishu To , pasó una semana en esas aguas y luego trasladó sus operaciones a Tsushima antes de regresar a Sasebo. Asignado como buque insignia , Unidad de Tareas 96.6.2, participó en parte de las gigantescas operaciones de barrido de minas diseñadas para limpiar las aguas alrededor de las islas japonesas de minas sembradas durante la guerra y comenzó sus barridos en el estrecho de Tsushima el 17 de marzo.
Después de un mes de operaciones, Towhee partió de Sasebo el 22 de abril, con destino a la costa oeste , vía Eniwetok y Pearl Harbor.
El Towhee atracó en San Diego, California , el 20 de mayo antes de proseguir su camino hacia el Canal de Panamá el 9 de junio y reincorporarse a la Flota del Atlántico . Después de una escala de dos días en Coco Solo , en la Zona del Canal de Panamá , el dragaminas se puso en marcha hacia el norte y llegó a Charleston, Carolina del Sur , el 17 de junio.
Towhee permaneció en servicio activo con la Flota del Atlántico hasta 1953.
El Towhee fue dado de baja y puesto en amarre en Orange, Texas , en marzo de 1954. El 7 de febrero de 1955, una nueva designación de la flota de dragaminas dio como resultado que el Towhee fuera redesignado como MSF-388. El dragaminas permaneció inactivo hasta noviembre de 1963.
En diciembre de ese año, el buque se dirigió al Astillero Naval de Filadelfia, Pensilvania, para su activación y conversión en un buque de investigación oceanográfica en sustitución del Requisite (AGS-18) , que fue dado de baja y finalmente desguazado. Fue puesto nuevamente en servicio el 1 de abril de 1964 y redesignado como buque de investigación USS Towhee (AGS-28).
Asignado a la Fuerza de Servicio de la Flota del Atlántico y con puerto base en Norfolk, Virginia , el barco completó su entrenamiento en curso en julio en la Bahía de Guantánamo, Cuba .
El Towhee comenzó entonces una serie de cinco operaciones de prospección oceanográfica durante el verano de 1965 antes de ayudar en las pruebas de construcción de un submarino nuclear a finales del verano. Las dificultades de navegación provocaron un regreso prematuro de la sexta operación de prospección del barco a finales de octubre, lo que requirió una disponibilidad de licitación junto al Cadmus (AR-14) antes de que el barco de prospección partiera de Norfolk el 6 de diciembre y se desplegara una vez más para operaciones de prospección en el océano Atlántico occidental. El barco permaneció con la Flota del Atlántico hasta mayo de 1966, cuando se sometió a una disponibilidad de licitación junto al Amphion (AR-13) para prepararse para trasladar sus operaciones de regreso al Pacífico. Una vez completada la disponibilidad de licitación, el Towhee ingresó al Astillero Naval de Norfolk para la instalación de nuevos equipos de comunicaciones y aire acondicionado.
El 1 de julio partió del astillero y seis días después del área de Norfolk, Virginia , rumbo a Pearl Harbor . Después de escalas en la Zona del Canal de Panamá y en Mazatlán , México, el Towhee llegó a Pearl Harbor el 12 de agosto. Asignado al ServRon 5, el buque de investigación oceanográfica se sometió a reparaciones de viaje poco después de llegar a aguas hawaianas y continuó disponible hasta septiembre. Del 18 de octubre al 5 de noviembre, el barco realizó operaciones de entrenamiento en curso y capacitación de actualización. El 9 de noviembre, el barco se puso en marcha para su primer despliegue en el Lejano Oriente.
Después de escalas en Guam en las Islas Marianas y en la bahía de Súbic en Filipinas , el Towhee echó anclas en la bahía de Touraine, frente a Da Nang , Vietnam del Sur , el 9 de diciembre. Las operaciones de reconocimiento realizadas entre el momento de su llegada y su partida el 12 de enero de 1967 se vieron obstaculizadas con frecuencia por los vendavales y el mar embravecido. Posteriormente, el barco regresó, a través de la bahía de Súbic y Guam , a las aguas hawaianas y llegó a Pearl Harbor el 6 de febrero. Después de un reconocimiento en las proximidades de la isla Midway , el barco entró en el astillero naval de Pearl Harbor para 10 días de mantenimiento. Luego, el Towhee realizó un entrenamiento en curso antes de ingresar al ARD-SO para la inspección rutinaria del casco bajo el agua antes del despliegue.
El 18 de septiembre, el Towhee partió de Pearl Harbor con destino a su segundo despliegue en el Pacífico occidental y se detuvo brevemente en Guam en ruta hacia el golfo de Tailandia . El Towhee llegó a la costa occidental de Vietnam para realizar operaciones de reconocimiento a finales de octubre y sus operaciones continuaron hasta diciembre, cuando realizó una visita a Bangkok (Tailandia ) durante la Navidad de 1967.
Towhee se dirigió a Hawái en abril y realizó operaciones locales en el área hawaiana hasta el 25 de noviembre de 1968, cuando el barco de investigación se dirigió a la costa oeste .
El Towhee fue sometido a una inspección material el 19 y 20 de marzo de 1969 al concluir su despliegue en la costa oeste, y la junta de inspección determinó que el barco no estaba en condiciones de seguir prestando servicio.
El Towhee fue dado de baja el 30 de abril de 1969, y la custodia fue transferida a las Instalaciones de Buques Inactivos en Vallejo, California. El 1 de mayo, el Towhee fue eliminado de la Lista de la Marina y vendido a la Learner Co. de Oakland, California , el 6 de marzo para su desguace.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.