El USS Napa (AT-32) , originalmente Yucca , fue un remolcador de flota de la clase Bagaduce de la Armada de los Estados Unidos . El buque fue botado con el nombre de Napa el 5 de marzo de 1919 en el Astillero Naval de Puget Sound , Washington; botado el 24 de julio de 1919; y puesto en servicio el 5 de diciembre de 1919.
Después de una prueba y una gira abreviada por la costa oeste, el remolcador oceánico navegó a Guam , donde sirvió como buque estación desde junio de 1919 hasta la primavera de 1929. Luego navegó a Filipinas , donde fue dado de baja el 7 de junio de 1929 y se unió a la Flota Inactiva, atracada en Olongapo .
Se ordenó reactivarlo cuando se acercaba la guerra en Asia, el Napa fue puesto en servicio nuevamente en Cavite el 15 de agosto de 1939, se unió a la Flota Asiática y durante los dos años siguientes realizó los servicios exigidos a su tipo.
A finales de 1941, cuando la posibilidad de guerra se convirtió en una probabilidad para el futuro cercano, la flota con poco personal y pocos barcos asignada para defender y apoyar a Filipinas comenzó a mejorar sus defensas. Napa , bajo el mando del teniente Minter Dial [1] ( USNA , 1932), [2] fue asignado a actividades de tendido y mantenimiento de redes en las bahías de Mariveles y Manila . Sin entrenamiento ni experiencia previa y sin el equipo adecuado, la tripulación de 40 hombres (por debajo de los 60 hombres que el barco fue diseñado originalmente para albergar en servicio activo), incluidos 8 filipinos, en el Napa , ayudados por embarcaciones de servicio del 16.º Distrito Naval y, a veces, por varios dragaminas , cañoneras y embarcaciones del ejército disponibles, improvisaron con lo que tenían.
Entre el 8 de octubre y el 8 de diciembre trabajaron en la instalación de redes antitorpedos en la entrada de la bahía de Mariveles. Continuaron con el trabajo después de perder lo poco que quedaba de su equipo durante el ataque aéreo japonés a Cavite el 10 de diciembre, y completaron el 95% del trabajo el 14 de diciembre, cuando se les ordenó cesar las operaciones. El 17 y el 18 de diciembre, trasladaron dos secciones no hundidas de la red a Manila y luego, el 19 de diciembre, se presentaron para el servicio bajo el mando del Comandante de la Patrulla Costera del 16.º Distrito Naval. Desde ese momento hasta el 9 de abril de 1942, el Napa , operando desde Mariveles, realizó varias tareas que incluyeron tareas de mantenimiento de redes, salvamento, remolque y patrullaje en el área de la bahía de Bataan en Manila. Después de haber reequipado la cubierta de los cañones con una ametralladora Lewis calibre 50 montada entre los dos cañones de 3 pulgadas, el Napa estuvo involucrado intermitentemente en combate directo con el enemigo y, según el suboficial jefe William "Gunner" Wells (comandante retirado), tenía diez derribos confirmados y cuatro probables en su haber.
El Napa fue responsable de colocar 13.000 minas durante su actividad en Filipinas. El Napa fue el último barco estadounidense en la bahía de Cavite en recoger combustible y, como resultado, fue el último barco en estar operativo. No se informó de bajas en los ataques aéreos japoneses. Más tarde, Dial recibiría la Cruz de la Armada por estas actividades.
El 18 de marzo de 1942, el alférez Perroneau B. Wingo fue puesto a cargo del Napa , mientras que el teniente Dial fue nombrado secretario del capitán Kenneth Hoeffel, el oficial naval de mayor rango presente en el Corregidor.
El 8 de abril se tomó la decisión de evacuar Bataan . Alrededor de la 01.30 del 8 de abril, se ordenó el hundimiento del Napa . La mayor parte de la tripulación, con provisiones, efectos personales y armas pequeñas , fue transportada en pequeñas embarcaciones a la isla de Corregidor . Luego, el Napa fue remolcado 500 yardas fuera de la playa. La tripulación mínima abrió las válvulas de inundación del cargador e hizo tres aberturas a través del casco en la sala de fuego y de máquinas. A las 05.00, el Napa fue abandonado. El comandante , alférez PB Wingo, y los miembros restantes de la tripulación se dirigieron a Corregidor. Desde esa isla, vieron cómo su barco se mantenía a flote durante todo el día y luego, después del anochecer, se hundía en la bahía. El alférez Peronneau Wingo fue galardonado con la Cruz de la Marina por sus acciones entre el 18 de marzo de 1942 y el 9 de abril de 1942.
La tripulación del Napa se unió a las tripulaciones de otros barcos con un destino similar. Tomando armas pequeñas, se incorporaron al 4º Regimiento de Marines , en el que ayudaron a proteger la playa hasta que Corregidor cayó el 6 de mayo de 1942. Algunos murieron en Corregidor y otros murieron en cautiverio japonés, incluido PB Wingo y el ex capitán Minter Dial. Napa recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.