El USS Yankee era originalmente El Norte , un vapor botado el 14 de junio de 1892 y entregado el 15 de agosto de 1892 en Newport News, Virginia , por Newport News Shipbuilding & Drydock Co. para la Morgan Line del Southern Pacific Railroad . [1] [2] El barco fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos a la Southern Pacific Company el 6 de abril de 1898. El barco fue renombrado y puesto en servicio en Nueva York el 14 de abril de 1898, bajo el mando del comandante Willard H. Brownson .
Después de equiparse como crucero auxiliar, el barco se unió a la Guerra Hispanoamericana y patrulló las aguas costeras entre Block Island y Cabo Henlopen hasta el 27 de mayo. Ese día, Yankee hizo escala en Tompkinsville , Nueva York, para embarcar carbón . El 29 de mayo, regresó al mar y tomó rumbo sur para unirse a la flota frente a Cuba . En el camino , tocó brevemente en St. Nicholas Mole, Haití, la tarde del 2 de junio y luego continuó hacia Cuba. Temprano a la mañana siguiente, Yankee se unió al bloqueo frente a Santiago de Cuba y realizó patrullas allí durante los siguientes cinco días.
En la mañana del 6 de junio, se batió en duelo brevemente con baterías costeras y, cerca de Santiago y el 7 de junio, se unió a Marblehead y St. Louis para una incursión de corte de cables en la Bahía de Guantánamo . Mientras el St. Louis arrastraba y cortaba los tres cables, el Yankee y el Marblehead encubrían sus actividades enfrentándose a las cañoneras españolas Alvarado y Sandoval . Después de hacer huir a las cañoneras españolas, los dos buques de guerra estadounidenses dirigieron su atención hacia el fuerte de Caimanera , que había estado causando molestias con su único cañón de gran calibre: un venerable avancarga de ánima lisa. Mientras Yankee y Marblehead silenciaban a su último adversario, St. Louis completó su misión de cortar el cable; y los tres barcos salieron de la bahía.
Luego, el Yankee reanudó brevemente el bloqueo frente a Santiago, pero el 8 de junio se puso en marcha hacia St. Nicholas Mole con despachos. El 9 de junio, justo antes de llegar a su destino, el crucero auxiliar detuvo a dos mercantes y los inspeccionó. Resultó que eran el SS noruego Norse y el SS británico Ely , por lo que Yankee les permitió seguir su camino. Completó su misión en Haití y regresó a Santiago temprano a la mañana siguiente. Aproximadamente al mediodía del 10 de junio, Yankee puso rumbo a Port Antonio , Jamaica, para entregar despachos y buscar al SS Purissima Concepcion, sospechoso de cruzar el bloqueo . Después de entregar los despachos en Port Antonio el 10 de junio. y visitando Montego Bay en busca de Purissima Concepcion , el buque de guerra regresó al área de Santiago el 12 de junio. Sin embargo, ese mismo día recibió órdenes de trasladarse nuevamente, esta vez a Cienfuegos , aproximadamente a la mitad de la costa sur de Cuba desde Santiago, para hacer guardia allí contra la esperada huida de la Purísima Concepción .
El crucero auxiliar llegó a Cienfuegos el 13 de junio y comenzó a patrullar los accesos al puerto. Aproximadamente a las 13:15 de esa tarde, vio un vapor que salía del puerto hacia ella. Identificando al extraño como la cañonera española Diego Velázquez , Yankee se autorizó a la acción y cerró al enemigo. A unos 1.400 m (1.500 yardas), el barco estadounidense giró el timón, desenmascaró su batería de babor y abrió fuego. La cañonera española, marcadamente inferior a la Yankee en armamento, optó por una pelea en carrera en la que presentaba el objetivo más pequeño posible y en la que Yankee sólo podía apuntar uno o dos de sus cañones sin desviarse del rumbo de su objetivo. En consecuencia, Diego Velázquez dio media vuelta y se dirigió de regreso a Cienfuegos, disparando a su paso. Yankee lo siguió, disparando constantemente su cañón de proa de babor y girando periódicamente a estribor para desenmascarar toda su batería de babor. Finalmente, Diego Velázquez se puso a salvo bajo la protección de la Batería Sabanilla, y la cañonera Lince salió a unirse a ella en la refriega. Yankee continuó disparando su batería de babor mientras pasaba las dos cañoneras y la batería de tierra por el través a una distancia de aproximadamente 4000 yardas (3700 m). Completó una pasada y luego puso el timón a babor y giró para realizar otra pasada, esta vez poniendo en acción su batería de estribor por primera vez. Durante el segundo paso de los Yankees, Diego Velázquez y Lince abandonaron la pelea y buscaron refugio en el puerto de Cienfuegos. Yankee continuó disparando contra la batería Sabanilla hasta las 15:00 y luego se retiró a su estación de bloqueo frente al puerto.
Yankee permaneció dos días fuera de Cienfuegos. El 14 de junio hubo un breve momento de ansiedad cuando un gran buque de guerra salió del puerto. Yankee se autorizó a la acción y se dirigió hacia el buque de guerra, pero todos dieron un suspiro de alivio cuando el recién llegado fue identificado como el neutral alemán SMS Geier . La tarde siguiente, el crucero auxiliar abandonó su vigilancia hacia Purissima Concepción frente a Cienfuegos y puso rumbo de regreso al extremo oriental de Cuba. Se reincorporó al bloqueo de Santiago el 16 de junio, pero al día siguiente atracó en la Bahía de Guantánamo para cargar carbón. A última hora del 18 de junio, el barco regresó al mar con destino una vez más al bloqueo frente a Cienfuegos. El 19 de junio, durante la travesía de la Bahía de Guantánamo a Cienfuegos, Yankee detuvo e inspeccionó dos veleros –una goleta británica y un barco noruego– y un vapor, el británico SS Adula . Los tres tenían sus papeles en regla y el crucero auxiliar les permitió avanzar sin ser molestados. Esa tarde llegó frente a Cienfuegos y comenzó a navegar en la estación de bloqueo entre ese puerto y Casilda .
Aproximadamente a las 08:30 de la mañana del 20 de junio, Yankee avistó un vapor anclado en el puerto de Casilda que se ajustaba mucho a la descripción del Purísima Concepción . El barco estadounidense se acercó a los bajíos lo más que se atrevió y luego disparó un tiro a través de la proa del vapor en un esfuerzo infructuoso por obligarlo a mostrar sus colores. En cambio, el mercante comenzó los preparativos para ponerse en marcha. Yankee respondió abriendo un fuego constante a una distancia extrema. Cuando el supuesto vapor español se adentró más en aguas poco profundas y desapareció detrás de algunos islotes, Yankee desvió el fuego hacia una cañonera enemiga y una batería flotante, los cuales habían abierto un fuego ineficaz contra ella. El alcance extremo, de más de 4.600 m (5.000 yardas), hizo que los disparos de ambos lados fueran tan ineficaces que Yankee interrumpió el enfrentamiento y reanudó sus patrullas entre Casilda y Cienfuegos. El crucero auxiliar continuó su bloqueo de ese tramo de la costa cubana hasta el 24 de junio, cuando su menguante suministro de carbón le obligó a poner rumbo a Cayo Hueso . De camino a esa base visitó la Isla de Pinos donde capturó y destruyó cinco barcos pesqueros españoles el 25 de junio.
Yankee llegó a Key West el 27 de junio y comenzó a adquirir carbón. Completó su operación de reabastecimiento de combustible y partió de Key West el 3 de julio con destino a Nueva York, donde llegó dos días después. Permaneció en Nueva York hasta el 12 de julio, adquiriendo municiones para transportarlas al Escuadrón del Este durante el bloqueo cubano. El 13 de julio llegó a Norfolk , donde pasó otros cuatro días adquiriendo munición adicional para los barcos del escuadrón de bloqueo. Yankee salió de Hampton Roads el 17 de julio y llegó a la Bahía de Guantánamo cuatro días después. Allí comenzó la tediosa pero peligrosa tarea de transferir su cargamento de municiones a los distintos buques de guerra fondeados. El barco permaneció en la Bahía de Guantánamo hasta el 11 de agosto, cuando reanudó sus tareas de bloqueo, patrullando inicialmente en busca del buque mercante armado Montserrat . Tres días después, mientras navegaba por la costa norte de Cuba, Yankee recibió la noticia del cese de hostilidades en respuesta al pedido de paz de España. Volvió a entrar en la Bahía de Guantánamo la tarde del 15 de agosto y permaneció allí hasta el 24 de agosto, cuando regresó a casa.
Yankee se detuvo brevemente en Tompkinsville a finales de agosto y luego hizo un viaje de ida y vuelta a League Island y de regreso a Tompkinsville a principios de septiembre. Regresó a League Island el 19 de septiembre. Allí, su tripulación de reservistas de la Milicia Naval de Nueva York abandonó el barco para regresar a casa en tren para reunirse. Aunque técnicamente permaneció en servicio hasta que fue dada de baja el 16 de marzo de 1899, Yankee pasó el ínterin en League Island. Ese lugar también siguió siendo su hogar durante los más de tres años que pasó en reserva. Su inactividad terminó cuando fue puesta nuevamente en servicio el 1 de mayo de 1903, bajo el mando del comandante GP Colvocoressee.
Después de su nueva puesta en servicio, Yankee sirvió a lo largo de la costa este entre la Bahía de Chesapeake y la costa de Maine entrenando a hombres terrestres en los caminos del mar. A principios de diciembre de 1903, se dirigió al sur para realizar maniobras invernales y ejercicios de artillería con la Flota del Atlántico Norte en el golfo y el Caribe alrededor de La Española . Yankee sirvió en Santo Domingo para ayudar a restablecer el orden y enderezar el caos financiero del país. El 1 de febrero, las tropas rebeldes dispararon contra el barco. En respuesta, Estados Unidos envió los cruceros protegidos USS Columbia y USS Newark . En el Asunto de Santo Domingo , los dos barcos bombardearon la ciudad y enviaron un grupo de desembarco a tierra el 11 de febrero.
Después de visitar varios puertos de las Indias Occidentales junto con los ejercicios, regresó al norte a fines de marzo de 1904 y el 6 de abril fue amarrada a un muelle en League Island, donde permaneció hasta octubre. El 16 de octubre, se puso en marcha hacia Newport News para embarcar allí a 400 hombres de tierra antes de reanudar su programa de entrenamiento.
En diciembre, Yankee realizó un viaje de ida y vuelta a Panamá para intercambiar guarniciones marinas en la Zona del Canal. Desembarcó a algunos de los marines que regresaban en Hampton Roads el 31 de diciembre de 1904 y el día de Año Nuevo de 1905 avanzó hacia Tompkinsville para entregar el resto. Después de un viaje de regreso a Newport News, se dirigió a League Island, donde ingresó al astillero de la marina para realizar reparaciones el 13 de enero.
El barco completó esas reparaciones el 9 de marzo y cargó hombres, provisiones y municiones en Tompkinsville del 10 al 12 de marzo antes de partir hacia las Indias Occidentales. Durante los siguientes diecisiete meses, la isla Hispaniola, vecina del este de Cuba, se convirtió en su centro de operaciones. Los sucesivos golpes de Estado desde el asesinato del dictador Heureaux en 1899 habían añadido los conflictos civiles y la anarquía a la lista de males de un país ya atormentado por desesperados problemas financieros. Yankee pasó la mayor parte de su tiempo en aguas y puertos dominicanos, saliendo con poca frecuencia para escalas de reabastecimiento en bases estadounidenses como Key West y la Bahía de Guantánamo e hizo un viaje de regreso a Nueva York en julio de 1905 para realizar reparaciones en el Navy Yard de Nueva York .
El 20 de agosto de 1906 tuvo una colisión menor con un flotador remolcado por el Transfer No. 16 en el East River . [3] El barco, entonces clasificado como transporte, partió hacia Santo Domingo el 21 de agosto de 1906 y después de participar en la Revisión Naval Presidencial celebrada en Oyster Bay del 2 al 4 de septiembre, descargó provisiones en Nueva York en preparación para la inactivación. El 25 de septiembre, el Yankee fue nuevamente puesto fuera de servicio en Portsmouth , New Hampshire . En algún momento durante los siguientes dos años, fue trasladada al Boston Navy Yard , ya que fue en ese lugar donde nuevamente fue comisionada el 15 de junio de 1908, bajo el mando del comandante Charles C. Marsh.
Después de una prueba a principios de julio, el barco reanudó una tarea familiar: el entrenamiento. Con reservistas de la milicia naval o guardiamarinas de la Academia Naval embarcados, pasó el verano de 1908 navegando por la costa atlántica entre Boston y la Bahía de Chesapeake. El 23 de septiembre de 1908, durante uno de esos ejercicios de entrenamiento, el Yankee encalló en Spindle Rock, cerca del faro Hen and Chickens. Permaneció allí hasta que la Arbuckle Wrecking Company la reflotó el 4 de diciembre . Sin embargo, su respiro duró poco. Mientras lo remolcaban a New Bedford el día que lo reflotaron, se hundió en Buzzards Bay . El nombre de Yankee finalmente fue eliminado del Registro de Buques Navales el 17 de abril de 1912. Sus calderas y otros equipos fueron rescatados en 1917-1918. [4] [5]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
43°00′18″N 70°20′36″O / 43.00500°N 70.34333°W / 43.00500; -70.34333