El USS Winterberry (AN-56/YN-75) fue un barco tendido de redes clase Ailanthus que sirvió con la Armada de los Estados Unidos en el teatro de operaciones del Océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . A pesar de haber sido atacada cerca de Okinawa por aviones suicidas enemigos, logró regresar sana y salva a casa después de la guerra con el barco que llevaba una estrella de batalla .
Winterberry (AN-56), originalmente proyectado como Tupelo (YN-75), fue establecido el 17 de septiembre de 1943 en Stockton, California , por Pollock-Stockton Shipbuilding Company ; reclasificó un barco auxiliar de tendido de redes y lo redesignó como AN-56 el 20 de enero de 1944; lanzado el 22 de marzo de 1944; y encargado el 30 de mayo de 1944.
Tras las operaciones preliminares a lo largo de la costa de California , Winterberry partió de San Pedro, California , el 30 de julio y se dirigió hacia el oeste. El barco de tendido de redes llegó a Pearl Harbor el 10 de agosto y permaneció allí durante casi un mes. Salió de Pearl Harbor el 5 de septiembre para reanudar su viaje hacia el oeste. Winterberry se detuvo brevemente en la isla Johnston el 9 de septiembre y llegó al atolón de Majuro el día 15.
Los registros sobre el servicio de Winterberry entre mediados de septiembre de 1944 y el momento de la invasión de Okinawa en abril de 1945 son fragmentarios e imprecisos. Parece haber servido en Majuro, Guam , Ulithi y en las islas Palau . En noviembre, definitivamente estaba en Kossol Roads en el grupo Palau porque informó haber visto un submarino a las 08.58 del día 19 mientras colocaba redes de torpedos en la entrada oeste de la rada. Indicó que el submarino se sumergió y salió a la superficie tres veces en el espacio de dos minutos y luego se alejó antes de que el dragaminas con motor auxiliar USS YMS-33 se pusiera en marcha tardíamente para investigar. Ese submarino probablemente era el RO-37 , que el USS Conklin (DE-439) y el USS McCoy Reynolds (DE-440) hundieron ese mismo día a unas 20 millas al norte de la entrada oeste.
Si bien es concebible que estuviera en las cercanías de las islas Ryukyu durante la ocupación preliminar de la rada de Kerama Retto , no hay pruebas contundentes que respalden esta conclusión. En cualquier caso, estaba frente a Okinawa el 1 de abril de 1945, el día D de la invasión de esa isla encarnizadamente disputada. El día 7, se había mudado a Ulithi. Winterberry regresó a Okinawa el 28 de mayo. A las 07.30 de ese día, un avión enemigo atacó los barcos reunidos en Buckner Bay . Winterberry abrió fuego, pero el enemigo logró estrellarse contra uno de los transportes de ataque.
Quince minutos más tarde, tres bombarderos en picado más asaltaron el fondeadero. Se lanzaron desde el sol e inmediatamente provocaron fuego antiaéreo . Winterberry abrió con sus armas y ayudó a derribar a dos de los tres asaltantes. En el punto álgido de ese tumulto, un "Val" japonés se abalanzó sobre el fondeadero. Winterberry no pudo disparar contra este enemigo porque barcos amigos estaban en su línea de fuego, pero los otros barcos lo derribaron.
A primera hora de la tarde del 3 de junio, volvió a ayudar a derribar a un kamikaze . A las 19.12 del día 11, se unió al bombardeo antiaéreo cuando un solo "Val" descendió en picado desde una densa capa de nubes. Ajeno a la cortina de disparos, se lanzó al muelle del buque de desembarco USS Lindenwald (LSD-6) . Pasó por encima del barco de desembarco, ascendió, hizo un vuelo lateral y realizó su segunda inmersión suicida. Esta vez eligió un barco de la victoria ; pero el fuego antiaéreo, que tan despectivamente había ignorado, interrumpió su misión. Los cañones de Winterberry se combinaron con los de los otros barcos en el área para salpicar al kamikaze, pero a escasos metros de su víctima prevista.
Durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, Winterberry continuó sirviendo en Okinawa. El 5 de agosto partió del Ryukyus con destino a Saipan , donde llegó el día 11. El cese de las hostilidades el 15 de agosto la encontró todavía en Saipan . Sin embargo, el día 20 se puso en marcha hacia Iwo Jima . El buque tendido por redes llegó a su destino tres días después y operó en las Islas Volcán (en Iwo Jima y en Chichi Jima ) hasta finales de octubre. El 24 de octubre partió de Iwo Jima para regresar a los Estados Unidos.
Después de escalas en Saipan, Eniwetok , Johnston Island y Pearl Harbor, entró en el puerto de San Diego, California , el 29 de noviembre y se presentó ante el comandante del 11.º Distrito Naval para su eliminación. Fue dada de baja en San Diego el 15 de febrero de 1946 y su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 26 de febrero de 1946. Posteriormente, el antiguo tendido de redes fue transferido a la Comisión Marítima de EE. UU. para su disposición final. Fue vendida a Joe Medina Enterprises, de San Diego, California, el 31 de marzo de 1947.
Winterberry obtuvo una estrella de batalla por la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.