El USS William M. Wood (DD/DDR-715) fue un destructor de la clase Gearing de la Armada de los Estados Unidos durante el último año de la Segunda Guerra Mundial . Estuvo en servicio durante 31 años, desde 1945 hasta 1976, prestando servicio tanto en la Flota del Pacífico como en la del Atlántico . Fue el segundo buque de la Armada que recibió el nombre del cirujano general de la Armada William M. Wood (1809-1880).
El William M. Wood fue botado el 2 de noviembre de 1944 en Newark, Nueva Jersey , por la Federal Shipbuilding & Drydock Company ; botado el 29 de julio de 1945; patrocinado por la Sra. Joseph P. Tracy; y puesto en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 24 de noviembre de 1945.
Después de las pruebas en la bahía de Guantánamo , Cuba, y el entrenamiento de tipo en el área de Norfolk, Virginia , el William M. Wood operó en el mar Caribe desde abril hasta junio de 1946. En junio, fue reasignado a la Flota del Pacífico . Llegó a San Diego, California, durante la primera semana de julio, pero partió de allí una semana después, con destino a Hawái . El destructor operó desde Pearl Harbor desde mediados de julio hasta fines de septiembre, cuando recibió órdenes de servicio a lo largo de la costa de China . El buque de guerra llegó a Tsingtao , China, cerca de mediados de octubre y comenzó a patrullar el mar Amarillo entre el norte de China y Corea en un esfuerzo por detener el contrabando de posguerra. Esa tarea duró hasta febrero de 1947, cuando regresó a los Estados Unidos, llegando a San Diego a principios de marzo.
Durante los siguientes seis meses, el William M. Wood realizó un entrenamiento de tipo a lo largo de la costa del Pacífico y se sometió a una revisión de tres meses. En octubre de 1947, el destructor se unió a la División de Destructores (DesDiv) 131 en la inspección del portaaviones Valley Forge en un viaje prolongado al Pacífico occidental. En los siguientes siete meses, los barcos hicieron escala en Sydney , Australia; Hong Kong ; Shanghái y Tsingtao en China; y Yokosuka , Japón. Regresó a San Diego con la unidad en mayo de 1948 y reanudó las operaciones normales de entrenamiento y mantenimiento que se interrumpieron una vez por una revisión de dos meses en el Astillero Naval de Mare Island .
El 1 de abril de 1949 se promulgó una nueva organización de la flota que reasignaba al William M. Wood a la Flota del Atlántico. Sin embargo, el destructor permaneció en la costa oeste hasta el 5 de octubre, cuando finalmente zarpó hacia su nuevo puerto base , Newport, Rhode Island. Se presentó para el servicio con la Fuerza de Destructores de la Flota del Atlántico (DesLant) el 21 de octubre. El buque de guerra sirvió al DesLant como buque escuela para entrenar a oficiales subalternos en artillería e ingeniería.
En mayo de 1950, el buque de guerra participó en un ejercicio anfibio de la Marina y el Cuerpo de Marines realizado en la costa de Carolina del Norte . Durante el mes siguiente, realizó un entrenamiento en marcha desde Newport. En julio realizó una breve misión en aguas del Caribe con un grupo de cazadores y asesinos y una visita rápida a Islandia .
El destructor regresó a Newport en agosto, pero se hizo a la mar el mes siguiente para el primero de muchos despliegues con la 6.ª Flota en el mar Mediterráneo . Sin embargo, después de dos meses de servicio, William M. Wood dejó la 6.ª Flota para reanudar las operaciones en los puertos de los Estados Unidos. Después de un breve período de licencia y mantenimiento en Newport, el destructor se trasladó al sur, a Pensacola, Florida , donde sirvió durante un tiempo como guardia de aviones para el portaaviones Monterey durante las calificaciones para el portaaviones.
Al concluir esa misión, regresó a sus funciones normales desde Newport. En enero de 1952, se embarcó en su segundo crucero por el Mediterráneo. Ese período de servicio duró siete meses, durante los cuales participó en varios ejercicios multinacionales de la OTAN . Ese período de servicio también incluyó visitas a puertos en el Reino Unido , Bélgica y Alemania . Regresó a Newport en julio y, después de un viaje a Halifax, Nueva Escocia, en compañía del portaaviones Midway a fines de septiembre, ingresó al Astillero Naval de Boston para comenzar la conversión a un destructor de piquete de radar . Fue puesto fuera de servicio el 2 de octubre de 1952 y redesignado DDR-715 .
El William M. Wood completó su conversión a destructor con radar durante el verano de 1953 y fue puesto nuevamente en servicio el 6 de junio de 1953. Después de un crucero de prueba a la bahía de Guantánamo, Cuba, ese otoño, comenzó su tercer período de servicio con la 6.ª Flota en noviembre. Al final de varias semanas de operaciones con la 6.ª Flota, el destructor con radar regresó a Norfolk a principios de febrero de 1954.
El mes siguiente, viajó al sur a Pensacola, donde una vez más realizó tareas de guardia de avión para Monterey durante las calificaciones de portaaviones. El verano de 1954 trajo al barco un crucero de guardiamarina de dos meses a aguas europeas donde hizo escalas en Cádiz , España, y Rotterdam en los Países Bajos . Regresó a Norfolk en agosto y pasó el resto de 1954 involucrado en operaciones de entrenamiento. En enero de 1955, se embarcó en su cuarto despliegue en el Mediterráneo. Una vez más, los ejercicios de la OTAN y las visitas a puertos en varios puntos a lo largo del litoral mediterráneo mantuvieron al barco ocupado. Estuvo en el puerto de Voles , Grecia, entre el 19 y el 21 de abril, tiempo durante el cual la ciudad sufrió una serie de terremotos severos . Permaneció allí después del desastre y prestó toda la ayuda posible a las víctimas.
Al regresar a los Estados Unidos ese verano, ingresó en el Astillero Naval de Filadelfia para una revisión importante. Ese otoño, el buque de guerra realizó un entrenamiento de actualización y luego regresó a Norfolk para prepararse para su próximo despliegue en el Mediterráneo. Ese período de servicio comenzó en febrero de 1956 y terminó en junio siguiente. Entre junio y octubre, operó desde Norfolk a lo largo de las costas de las Carolinas, Georgia y Florida realizando ejercicios de defensa aérea. Las crecientes tensiones en Oriente Medio precipitaron una invasión israelí del Sinaí egipcio el 29 de octubre, y William M. Wood se apresuró a llegar al Mediterráneo oriental en noviembre para unirse a la Fuerza de Tarea (TF) 26.
El buque de guerra inició su actividad en 1957 con la Operación Springboard, llevada a cabo en las Indias Occidentales en enero y febrero. En marzo, escoltó al Canberra cuando ese crucero transportó al presidente Dwight D. Eisenhower a las Bermudas para reunirse con el primer ministro británico Harold Macmillan . William M. Wood proporcionó transporte a los miembros de la prensa que cubrieron la visita del presidente. En junio, ingresó en el Astillero Naval de Norfolk para una revisión de tres meses.
Posteriormente, realizó un entrenamiento de actualización en la bahía de Guantánamo, Cuba, durante seis semanas. En noviembre, el destructor reanudó sus tareas habituales en Norfolk, Virginia, con la Flota del Atlántico. Comenzó 1958 de la misma manera que comenzó 1957, con ejercicios de "trampolín" en el mar Caribe durante enero y febrero. Luego, en junio, al término de tres meses de tareas normales en la Flota del Atlántico, el buque de guerra se embarcó en un crucero por el mar Mediterráneo.
Poco después de su llegada al Mediterráneo, estallaron combates en el Líbano . La intensificación de la contienda impulsó al presidente libanés pro-occidental Chamoun a buscar ayuda militar de los Estados Unidos. El presidente Eisenhower respondió de inmediato enviando unidades del Cuerpo de Marines a tierra en el atribulado país y estacionando barcos de la 6.ª Flota en alta mar para apoyarlos. Durante el período del 14 de julio al 3 de septiembre, el William M. Wood pasó 40 días en la estación patrullando la costa libanesa. Después de breves visitas a Esmirna , Turquía; Nápoles , Italia; y Gibraltar , regresó a Norfolk y llegó allí el 30 de septiembre. Se produjeron las operaciones normales de la Flota del Atlántico, incluidos ejercicios a lo largo de la costa y en el Caribe.
Durante la década siguiente, el William M. Wood siguió alternando misiones en la 6.ª Flota con misiones en la costa atlántica y en la zona del Caribe. En agosto de 1962, regresó a los Estados Unidos de su décima misión en el Mediterráneo y reanudó sus operaciones desde Norfolk.
Sin embargo, ese empleo se interrumpió en octubre, cuando el presidente John F. Kennedy declaró la "cuarentena" de Cuba en respuesta a la ubicación de misiles nucleares ofensivos en la isla. Durante 57 días, William M. Wood participó en las patrullas de cuasi bloqueo realizadas alrededor de Cuba para impedir la importación de más misiles y asegurar la remoción de los que ya estaban allí.
Al concluir con éxito esa misión, el buque de guerra reanudó sus operaciones normales en la costa este. En febrero de 1963, miembros del grupo insurgente comunista de Venezuela , las FALN , secuestraron el carguero venezolano SS Anzoategui , y William M. Wood se unió a barcos de varias armadas en una búsqueda internacional del buque mercante. Sus esfuerzos resultaron en vano porque los terroristas eludieron la captura, ingresaron al puerto brasileño de Belém y recibieron asilo político.
Tras su regreso de su 11.º despliegue en el Mediterráneo en la primavera de 1964, el William M. Wood entró en el Astillero Naval de Filadelfia el 18 de mayo de 1964 para iniciar una revisión de rehabilitación y modernización de la flota (FRAM). Durante ese período, pasó de ser un destructor de radar a un destructor multiuso. Fue redesignado DD-715 el 1 de julio de 1964 y completó su conversión FRAM el 11 de marzo de 1965, cuando se dirigió de nuevo a Norfolk para reincorporarse a la Flota del Atlántico.
En medio de su entrenamiento de actualización posterior a la revisión, estalló una revolución en la República Dominicana el 24 de abril. El 29, el destructor recibió órdenes de interrumpir su entrenamiento de actualización y se apresuró a acudir al lugar del conflicto para proteger a los ciudadanos extranjeros atrapados en el medio y para apoyar a una fuerza expedicionaria estadounidense, y más tarde, multinacional, enviada a la isla por la Organización de los Estados Americanos. La situación se estabilizó pronto y el William M. Wood comenzó una misión de patrulla y vigilancia costera. Mientras estaba en ella, recogió a 13 extranjeros, incluidos algunos ciudadanos estadounidenses, que solicitaron la evacuación. Estas personas fueron transferidas a Pawcatuck el 7 de mayo; y, al día siguiente, O'Hare la relevó en su puesto frente a la República Dominicana. El William M. Wood reanudó entonces el entrenamiento de actualización y lo completó el 20 de mayo.
El 18 de junio, tras su estancia en Norfolk, el destructor se embarcó en otra misión en el Mediterráneo con la 6.ª Flota y continuó alternando estos despliegues con sus misiones habituales en Norfolk con la Flota del Atlántico. Durante 1968, operó con las fuerzas de guerra antisubmarina (ASW) adscritas a la Flota del Atlántico. En mayo y junio de 1968, participó en la búsqueda infructuosa del submarino nuclear de ataque Scorpion, cuya desaparición se dio el 27 de mayo. Cerró el año en una revisión general en Norfolk.
Durante sus últimos ocho años de servicio activo, el William M. Wood realizó dos cruceros de rutina más por el Mediterráneo y luego sirvió allí en un despliegue extendido de tres años. Durante el primero de sus dos últimos despliegues normales en el Mediterráneo, que duró del 12 de noviembre de 1969 al 22 de mayo de 1970, siguió de cerca a dos nuevos buques soviéticos , el Moskva y el Leningrad , para reunir información sobre los nuevos cruceros hermafroditas/portaaviones ASW. El segundo de los dos cruceros duró del 8 de febrero al 23 de julio de 1971 y consistió en operaciones más rutinarias de la 6.ª Flota, principalmente ejercicios de entrenamiento tanto multinacionales como unilaterales.
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Tras casi 13 meses de operaciones con la 2.ª Flota a finales de 1971 y principios de 1972, el buque de guerra se embarcó en una misión ampliada con la 6.ª Flota el 18 de agosto. Su puerto de origen se cambió oficialmente a Elefsis ( Atenas ), Grecia, puerto desde el que operó durante casi tres años. El buque de guerra pasó la mayor parte de su tiempo durante ese período participando en operaciones de entrenamiento con otras unidades de la 6.ª Flota y con elementos de las armadas aliadas, incluida la realización de vigilancia de la flota soviética en el Mediterráneo. También realizó varias incursiones en el mar Negro para operaciones especiales (Operación Silver Fox). En julio y agosto de 1974, realizó patrullas continuas en las proximidades de Creta durante la invasión turca de Chipre . [1]
Su prolongado despliegue con la 6.ª Flota finalizó en junio de 1975, cuando inició un largo viaje de regreso a casa. El destructor visitó puertos de Francia , Alemania, Dinamarca , Inglaterra y Bermudas antes de llegar de nuevo a Norfolk el 23 de julio. Mientras el resto de su escuadrón recibía revisiones, el William M Wood fue colocado en un dique seco flotante para un período de mantenimiento modificado. Calificó para reemplazos de cañón de 5"/38 y nueva cúpula de sonar, pero no se instaló por temor a que retrasara su último despliegue en el Mediterráneo en enero de 1976. Mientras estaba desplegado escoltando a una fuerza de tarea anfibia anclada en el fondeadero al este de Creta, detectó un submarino soviético y alertó a otros destructores y comenzaron a sujetar al submarino. Se conoció como el "Sostén al este de Creta". Se estableció un nuevo récord de resistencia sumergida de los submarinos soviéticos de la clase Foxtrot. Regresó a los Estados Unidos ese verano y reanudó las operaciones de la 2.a Flota. El 1 de diciembre de 1976, fue puesto fuera de servicio en Norfolk, y su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada ese mismo día.
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Fue transferida al Astillero Naval de Estados Unidos en Filadelfia, Pensilvania, donde permaneció hasta 1983. Mientras estuvo allí, ciertos equipos y piezas fueron removidos y utilizados en la restauración del buque museo USS Joseph P. Kennedy, Jr. , actualmente atracado en Fall River, Massachusetts, y abierto al público.
Fue hundido por ocho misiles Harpoon en la costa de Puerto Rico durante la Operación ReadEx 1-83 en marzo de 1983. Se informó que el barco alcanzó una flotabilidad neutra a una profundidad de 200 pies y que el hundimiento tuvo que ser rematado con un torpedo disparado desde un submarino. La Operación ReadEx 1-83 fue un importante ejercicio naval en el que participaron aproximadamente 70 barcos en varios grupos de batalla y que se llevó a cabo en el Área de Operaciones de Puerto Rico.
William M. Wood ganó:
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
18°09′54″N 65°27′59″O / 18.1649°N 65.4664°W / 18.1649; -65.4664