El HNoMS Vigra fue un cazasubmarinos de la Marina Real Noruega que participó en la Segunda Guerra Mundial . Su nombre hace referencia a la isla noruega de Vigra .
El Vigra fue construido originalmente como un cazasubmarinos de la clase SC-497 para la Armada de los Estados Unidos . Fue botado el 23 de mayo de 1942 por Harris and Parsons Inc. de East Greenwich, Rhode Island , y botado el 26 de septiembre de 1942. Fue puesto en servicio en la Armada de los Estados Unidos como USS SC-1061 el 5 de enero de 1943. [1]
En agosto de 1943, el almirante estadounidense Harold R. Stark , comandante de las Fuerzas Navales de Estados Unidos en Europa , ordenó que el SC-1061 y otros dos cazasubmarinos de la clase SC, el SC-683 y el SC-718 , fueran transferidos a Gran Bretaña. Los tres cazasubmarinos, que en ese momento estaban estacionados en Miami , recibieron órdenes secretas de presentarse en el Astillero Naval de Brooklyn , donde debían esperar nuevas órdenes. Cuando llegaron al Astillero Naval, se ordenó a los comandantes de los buques que advirtieran a sus tripulaciones que guardaran estricto silencio sobre sus movimientos y se les dijo que los tres barcos habían sido elegidos para un "propósito especial". [2]
Los tres submarinos fueron izados a bordo de tres buques Liberty y asegurados como carga de cubierta, y se hicieron los preparativos para transportarlos junto con sus tripulaciones a un lugar no revelado. Solo cuando los buques estaban en camino se les dijo a las tripulaciones que se dirigían a Belfast . [2]
Los barcos llegaron a Belfast a principios de octubre de 1943, donde los tres cazasubmarinos fueron devueltos al agua, y el 14 de octubre los tres barcos navegaron por el estuario de Clyde hasta la base naval estadounidense conocida como base naval de Rosneath , donde un grupo de marineros noruegos exiliados de la organización Shetland Bus esperaban la llegada de los buques. No fue hasta que los tres barcos atracaron que sus tripulaciones estadounidenses finalmente se enteraron de que el propósito de su viaje era entrenar a los noruegos en el manejo del equipo de los cazasubmarinos, y que una vez completado el entrenamiento debían entregar sus barcos al mando noruego. El entrenamiento duró solo una semana, luego se completó la transferencia de mando. [3]
Después de asumir el mando en Rosneath, las tripulaciones noruegas navegaron con sus nuevos buques primero a Derry , y luego a Scalloway en Shetland , donde completaron su equipamiento. Se quitaron los bastidores de cargas de profundidad de los cazasubmarinos, los lanzacohetes antisubmarinos Mousetrap y los proyectores de cargas de profundidad del cañón K, y se instaló un conjunto adicional de pescantes para que cada barco pudiera llevar dos botes, cuyos motores estaban equipados con escapes especialmente silenciados para un funcionamiento ultra silencioso. También quitaron uno de los cañones Oerlikon de 20 mm de la parte central del barco e instalaron un cañón de 2 libras a popa y dos ametralladoras calibre .50 en el puente de mando. Los barcos fueron bautizados como Hitra ( SC-718 ), Hessa ( SC-683 ) y Vigra ( SC-1061 ). [1]
El Vigra y sus barcos gemelos reemplazaron a la famosa flota de barcos pesqueros civiles que anteriormente realizaban operaciones navales entre Shetland y Noruega. Durante los dos últimos años de la Segunda Guerra Mundial, los tres barcos realizaron un total de 114 misiones en la Noruega ocupada y, a excepción de un incidente en el que un avión canadiense disparó contra Hessa , los viajes transcurrieron sin incidentes y no hubo víctimas. [2]
A finales de la guerra, un observador de la oficina del almirante Stark escribió: [4]
Sería difícil resumir el valor de estas tres naves en su contribución a los [Aliados]. Se han entregado cientos de toneladas de provisiones y suministros a los grupos de la Resistencia. Se ha derribado un avión enemigo. Se han llevado a innumerables agentes dentro y fuera de la zona y se ha ayudado a un gran número de aviadores aliados abandonados, incluidos estadounidenses, a evadir a la Gestapo. A pesar del mal tiempo, los barcos han necesitado reparaciones mínimas.
Después de la guerra, el Vigra cumplió funciones de guardacostas hasta 1953. Los tres cazadores de submarinos fueron desmantelados en Marvika y dados de baja formalmente en 1959. El Vigra fue vendido primero a Sea Scouts por 1 corona noruega y finalmente se hundió cerca de Malmö , donde fue utilizado como barcaza de arena . [5]
El nombre HNoMS Vigra lo lleva hoy un buque patrullero más pequeño utilizado por la Academia Naval de Noruega para el entrenamiento de cadetes oficiales ( P359 ).