El USS Robert E. Lee (SSBN-601) , un submarino de misiles balísticos de flota de la clase George Washington , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de Robert E. Lee (1807-1870), el comandante general de las fuerzas confederadas durante la Guerra Civil estadounidense .
Su quilla fue colocada el 25 de agosto de 1958 por la Newport News Shipbuilding & Dry Dock Company de Newport News, Virginia . Fue botado el 18 de diciembre de 1959 patrocinado por Anne Carter (Lee) Ely, nieta del general confederado Robert E. Lee y viuda de Hanson Edward Ely, Jr., y puesto en servicio el 16 de septiembre de 1960 con el comandante Reuben F. Woodal al mando de la tripulación azul y el comandante Joseph Williams, Jr. al mando de la tripulación dorada.
El tercer submarino nuclear con misiles balísticos en unirse a la flota, y el primer submarino de propulsión nuclear construido en el sur de los Estados Unidos , Robert E. Lee operó dentro y fuera de Newport News, Virginia , hasta el 2 de diciembre de 1960, cuando se dirigió al área de operaciones de la bahía de Narragansett para realizar pruebas de lanzamiento de torpedos . Después del lanzamiento exitoso de cinco torpedos el 6 de diciembre de 1960, Robert E. Lee partió hacia Cabo Cañaveral , Florida , a donde llegó el 12 de diciembre de 1960. Luego cargó misiles de prueba Polaris y el 22 de diciembre de 1960 realizó su primer lanzamiento de misiles. El Polaris voló "caliente y preciso". [ cita requerida ]
En enero de 1961, el Robert E. Lee realizó más simulacros de lanzamiento de misiles y el 15 de enero de 1961 partió hacia la zona de operaciones de Bermudas . Allí, junto con el submarino USS Torsk (SS-423) el 25 de enero de 1961, participó en un entrenamiento de guerra antisubmarina con el Torsk . Al regresar a Norfolk el 30 de enero, el Robert E. Lee entró en el dique seco de Newport News el 3 de febrero para un mes de trabajo en el astillero. Partió de Newport News el 17 de marzo de 1961, cargó torpedos en Yorktown, Virginia , el 25 de marzo y se puso en camino hacia Cabo Cañaveral , a donde llegó el 9 de abril de 1961. [ cita requerida ]
Robert E. Lee llevó a cabo "operaciones especiales" desde Cabo Cañaveral durante mayo y junio de 1961, y a fines de junio partió hacia Holy Loch , Escocia , donde se unió al Escuadrón de Submarinos 14 el 10 de julio de 1961. [ cita requerida ]
Realizó prácticas de lanzamiento de torpedos durante la primera semana de agosto y partió de Holy Loch el 9 de agosto de 1961 en su primera patrulla de disuasión. Durante los dos años siguientes, completó nueve patrullas de disuasión más. [ cita requerida ]
El 10 de septiembre de 1963, el Robert E. Lee entró en el dique seco flotante Los Alamos (AFDB-7) y el 4 de octubre de 1963 reanudó su programa de patrullaje normal. Continuó operando desde Holy Loch hasta 1964 y se puso en marcha el 27 de noviembre de 1964 para su 16.ª patrulla, que finalizó el 28 de enero de 1965 en el Astillero Naval de Mare Island , Vallejo , California . [ cita requerida ]
El 22 de febrero de 1965, el Robert E. Lee entró en la División Mare Island del Astillero Naval de la Bahía de San Francisco para su primera revisión general . Los principales trabajos incluyeron el reabastecimiento de combustible del reactor, la reingeniería de muchos sistemas del barco para proporcionar mayor seguridad y confiabilidad, la modernización del sistema de navegación y la modificación del sistema de armas para darle la capacidad de lanzar el misil Polaris A3 mejorado. [ cita requerida ]
Tras salir de la revisión después de casi un año y medio de trabajo, el Robert E. Lee se puso en marcha para las pruebas en el mar el 12 de julio de 1966. Las pruebas de sonido y de precisión del sistema de armas se llevaron a cabo durante la segunda mitad de julio, y el 5 de agosto entró en el puerto de San Diego, California , para una visita de cinco días. El Robert E. Lee se puso en marcha hacia la costa este de los Estados Unidos el 10 de agosto de 1966, transitó el Canal de Panamá el 20 de agosto y llegó a Charleston, Carolina del Sur , el 4 de septiembre de 1966. [ cita requerida ]
Durante el resto de septiembre y la primera semana de octubre, el Robert E. Lee realizó operaciones de prueba en Cabo Cañaveral, Florida . El 10 de octubre, con el subsecretario de la Marina a bordo como observador, el Robert E. Lee disparó con éxito un misil de prueba Polaris A-3. Regresó a Charleston para comenzar un período de mantenimiento previo al despliegue en el sitio de Cooper River en Carolina del Sur, donde se reemplazó un perno del ariete del timón que había fallado. El 4 de diciembre de 1966, partió de Charleston en su 17.ª patrulla de disuasión, que finalizó en Holy Loch el 30 de enero de 1967. [ cita requerida ]
El 4 de octubre de 1967, el Robert E. Lee había completado tres patrullas más. Después de entrar en dique seco en Los Álamos para realizar reparaciones menores y supervisar el casco , reanudó su programa de patrulla el 1 de noviembre de 1967 y completó su 21.ª patrulla antes de entrar en dique seco el 22 de noviembre de 1967 para realizar dos semanas de reparaciones. Partió de Holy Loch el 26 de diciembre de 1967 para realizar otra patrulla. [ cita requerida ]
El Robert E. Lee permaneció asignado al Escuadrón de Submarinos 14 durante 1969 y 1970. Continuó operando desde Holy Loch y completó su 33.ª patrulla de disuasión el 1 de enero de 1971. [ cita requerida ]
El Robert E. Lee fue puesto en dique seco para su segunda revisión el 27 de enero de 1971 en el Astillero Naval de Puget Sound , Bremerton , Washington . No abandonó el dique seco hasta el 11 de diciembre de 1971 y, después, permaneció atracado en el Astillero Naval de Puget Sound durante el resto de 1971. Durante los primeros siete meses de 1972, el Robert E. Lee participó en pruebas y ejercicios posteriores a la revisión en la costa oeste de los Estados Unidos . [ cita requerida ]
A mediados de agosto de 1972, el Robert E. Lee transitó el Canal de Panamá y llegó a Charleston, Carolina del Sur , el 14 de septiembre de 1972. Continuó sus operaciones normales, esta vez en la costa este de los EE. UU., durante todo 1972 y durante los primeros siete meses de 1973. [ cita requerida ]
A principios de agosto de 1973, atravesó el Canal de Panamá y llegó a San Diego (California ) el 17 de agosto de 1973. Luego se dirigió a Pearl Harbor ( Hawái) , donde arribó el 5 de septiembre de 1973. Después de un mes en Hawái , zarpó hacia Apra ( Guam) y continuó sus operaciones en esa zona hasta 1977, realizando varias patrullas de disuasión en el Pacífico. [ cita requerida ]
A principios de 1977, el Robert E. Lee entró en dique seco para su tercera y última revisión en el Astillero Naval de Mare Island para reabastecer el núcleo del reactor nuclear, equiparlo y actualizar sus armas. Las pruebas en el mar comenzaron en agosto de 1978 y entró en estado operativo en diciembre de 1978. [ cita requerida ]
La tripulación del Gold pasó por el Canal de Panamá en enero de 1979. Hizo escala en San Diego, California, y luego en Bremerton, Washington, hasta Honolulu, Hawái. Luego fue entregada a la tripulación del Blue. Entre 1982 y 1983, se le retiraron los misiles al Robert E. Lee y se le cambió la designación a SSN 601. [ cita requerida ]
El Robert E. Lee fue dado de baja el 1 de diciembre de 1983 y eliminado del Registro Naval de Buques el 30 de abril de 1986. Su casco estuvo almacenado en el Astillero Naval de Puget Sound hasta que entró en el Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear . El 30 de septiembre de 1991, dejó de existir. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.