El USS Rattler fue un barco de vapor adquirido por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
Fue utilizada por la Armada para patrullar las vías navegables de los Estados Confederados de América , especialmente el río Misisipi , y para ser empleada como cañonera cuando fuera necesario.
Florence Miller , un vapor de madera con ruedas de popa construido en Cincinnati, Ohio , en 1862, fue comprado por la Armada allí el 11 de noviembre de 1862; rebautizado Rattler el 5 de diciembre de 1862; y comisionado el 19 de diciembre de 1862 en Cairo, Illinois , con el capitán interino Amos Longthorne, al mando. Con el Rattler a la cabeza, sondeando a medida que avanzaba, el escuadrón Mississippi del almirante David Dixon Porter ascendió los ríos White y Arkansas para atacar Fort Hindman en Arkansas Post el 10 de enero de 1863, en una expedición conjunta del Ejército y la Armada como parte de la campaña más grande contra Vicksburg, Mississippi . Mientras que los otros cañoneros bombardeaban Fort Hindman, el Rattler se acercó a 50 yardas de los cañones confederados en un intento infructuoso de despejar una barrera de caballos de frisa y se vio obligado por el intenso fuego a regresar a la estación.
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Al día siguiente, el Rattler y el USS Glide pasaron a toda velocidad por el fuerte para enfilar la posición confederada; sus cañones expulsaron a las tropas rebeldes de los pozos de fusilería, lo que permitió que las tropas federales al mando del general William T. Sherman llegaran al fuerte sin oposición. El cañoneo del cañonero obligó al comandante rebelde a rendir Fort Hindman y unos 6.500 soldados confederados. El Rattler sirvió a continuación como buque insignia de una flotilla de "tinclads" y transportes del ejército que transportaban a 6.000 hombres del Cuerpo del general Sherman durante la expedición del Paso Yazoo, un intento fallido de evitar y aislar Vicksburg por medio de pantanos. La expedición fracasó en los ataques contra Fort Pemberton del 11 al 13 de marzo en la confluencia de los ríos Yalobusha y Tallahatchie . Durante la acción, el Rattler perdió un hombre muerto y otro resultó herido por el fuego procedente de las riberas del río.
Tras el éxito de la campaña contra Vicksburg, el 4 de julio de 1863, el escuadrón de Porter controlaba todo el río Misisipi, ahora "sin acceso al mar". Del 12 al 20 de julio, el Rattler participó en incursiones por los ríos Rojo , Negro, Tensas y Ouachita . Durante estas operaciones, se asoció con el USS Manitou para capturar el vapor rebelde Louisville (más tarde USS Ouachita ) en el río Little Red . A fines del verano, el Rattler patrulló el río Misisipi cerca de Rodney, Mississippi , sobre Natchez, Mississippi , para interceptar los intentos de cruce de las fuerzas confederadas, inspeccionar las embarcaciones fluviales y escoltar los barcos de suministro, ayudando a aislar el sur de los suministros y la mano de obra al oeste del poderoso río. El 13 de septiembre de 1863, el oficial al mando del Rattler , el capitán interino EH Fentress, y 16 tripulantes fueron capturados por guerrilleros rebeldes mientras asistían a la iglesia en Rodney. Después de este incidente, el cañonero patrulló el río cerca de Rodney durante más de un año.
El 30 de diciembre de 1864, durante un fuerte vendaval cerca de Grand Gulf, Mississippi , el cable del ancla del Rattler se partió y el barco fue arrastrado hasta la costa, chocó contra un obstáculo y se hundió. Después de recuperar sus suministros y la mayoría de sus armas, fue abandonado. Posteriormente, las tropas rebeldes incendiaron el Rattler y lo destruyeron.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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