El USS Pegasus (PHM-1) fue el barco líder de su clase de hidroalas operados por la Armada de los Estados Unidos . Las naves de clase Pegasus fueron diseñadas para alta velocidad y movilidad, y llevaban un armamento poderoso para su tamaño.
El Aviso SECNAV 5030 originalmente le dio al barco el nombre de Delphinus en honor a una pequeña constelación en el hemisferio celeste norte, el 15 de febrero de 1974. Rápidamente se dio cuenta en servicio de que podría ser apodado "pene aburrido", por lo que el Secretario de Marina J. William Middendorf emitió un nuevo aviso el 1 de abril de 1974, rebautizándolo como Pegaso por la constelación de Pegaso . [2] [3] En servicio se ganó el apodo de 'Pegasorous'. Como este buque se construyó varios años antes que el resto de la clase, existen algunas diferencias menores, especialmente en los sistemas de control de fuego de las respectivas embarcaciones.
Pegasus fue depositado el 10 de mayo de 1973 por Boeing Marine Systems , en Seattle , Washington. Fue botado el 9 de noviembre de 1974 y puesto en servicio el 9 de julio de 1977. [1]
Los hidroalas de clase Pegasus fueron diseñados para operar ofensivamente contra combatientes de superficie hostiles (equipados con misiles antisuperficie Harpoon) y realizar vigilancia, detección y operaciones especiales en aguas costeras. Los seis PHM de la clase Pegasus formaron un único escuadrón que operaba desde Key West . Eran los barcos más rápidos de la Armada con florete. Sus aplicaciones más notables fueron la participación en la invasión de Granada en 1988 y la lucha contra los narcóticos; se les atribuyó aproximadamente el 30% de todas las incautaciones entre 1982 y 1992. Nunca participaron en una misión naval importante y permanecieron relegados a despliegues en el Caribe durante su vida útil [4]
El proyecto PHM fue iniciado a principios de 1970 por el almirante Elmo Zumwalt del CNO , en un esfuerzo por aumentar el número de combatientes de superficie de la Armada. El proyecto requería un hidroala rentable diseñado para operar en aguas costeras y equipado para cumplir las misiones de destructores y fragatas en esas áreas, de modo que estos barcos más grandes pudieran desplegarse en las áreas donde más se necesitan. Estas misiones incluían vigilancia de superficie, así como respuestas inmediatas, como misiles tierra-tierra (SSM), a cualquier acción hostil llevada a cabo por las armadas enemigas.
El proyecto PHM no fue sólo un proyecto estadounidense. Otros países involucrados fueron Italia, Alemania, Canadá y Gran Bretaña. Durante la fase inicial del proyecto se planeó construir hasta 100 hidroalas para las armadas de la OTAN .
Tras el retiro del almirante Zumwalt, la Armada redujo la financiación para el proyecto PHM. Debido a la falta de dinero, se decidió utilizar el dinero disponible para unidades de flota más grandes. Los crecientes costes del proyecto PHM finalmente dieron como resultado la finalización de un solo PHM, Pegasus , aunque la construcción de este barco tuvo que detenerse por un tiempo en 1974, nuevamente debido a la falta de fondos. En ese momento, el barco sólo estaba terminado en un 20%.
Aunque el PHM 3 - 6 ya había sido financiado en el año fiscal 74 (PHM 2 en el año fiscal 73), la construcción de estos barcos no comenzó hasta el 6 de abril de 1977, cuando el Secretario de Defensa Harold Brown anunció que todo el proyecto, con la excepción del Pegasus , fue suspendido. El Congreso insistió ahora en la finalización de los últimos cinco barcos, ya que ya habían sido financiados. En agosto de 1977, el Secretario de Defensa Brown reactivó el proyecto PHM y se reanudó la construcción de los barcos, pero los cuatro países involucrados en el proyecto habían perdido interés en el programa PHM.
El último de los hidroalas de la Marina de los EE. UU. se puso en servicio en 1982.
El 30 de septiembre de 1981, Pegasus estuvo implicado en una colisión con Newport , pero fue reparado más tarde.
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