El segundo USS Panay (PR–5) de la Armada de los Estados Unidos fue un cañonero fluvial de clase Panay que sirvió en la Patrulla Yangtze en China hasta que fue hundido por aviones japoneses el 12 de diciembre de 1937 en el río Yangtze .
El buque fue construido por Jiangnan Dockyard and Engineering Works , Shanghai , China, y botado el 10 de noviembre de 1927. Fue patrocinado por la Sra. Ellis S. Stone y puesto en servicio el 10 de septiembre de 1928.
Construido para servir en la Flota Asiática en el río Yangtze , el Panay tenía como misión principal la protección de las vidas y propiedades estadounidenses frecuentemente amenazadas en los disturbios que las décadas de 1920 y 1930 trajeron a una China que luchaba por modernizarse, crear un gobierno central fuerte y luego contrarrestar la agresión japonesa . A lo largo del servicio del Panay , la navegación en el Yangtze estuvo constantemente amenazada por bandidos y soldados fuera de la ley, y el Panay y sus barcos gemelos brindaron protección a los barcos y ciudadanos estadounidenses, como lo hicieron otras fuerzas extranjeras para sus ciudadanos.
A menudo, destacamentos del Panay servían como guardias armados en los barcos de vapor estadounidenses que navegaban por el río. En 1931, su oficial al mando, el teniente comandante RA Dyer, informó: "Disparar contra cañoneras y buques mercantes se ha convertido en algo tan rutinario que cualquier embarcación que atraviesa el río Yangtze navega con la expectativa de recibir disparos. Afortunadamente", añadió, "los chinos parecen ser tiradores bastante malos y, hasta ahora, el barco no ha sufrido ninguna baja en estos enfrentamientos".
Mientras los japoneses avanzaban por el sur de China, las cañoneras estadounidenses evacuaron a la mayor parte del personal de la embajada de Nanjing durante noviembre de 1937. El Panay fue asignado como barco base para proteger a los estadounidenses restantes y sacarlos de allí en el último momento. El Panay evacuó a los estadounidenses restantes de la ciudad el 11 de diciembre, con lo que el número de personas a bordo aumentó a cinco oficiales, 54 soldados, cuatro miembros del personal de la embajada de EE. UU. y 10 civiles, incluido el camarógrafo de Universal News Norman Alley, Eric Mayell de Movietone News, Norman Soong del New York Times , el corresponsal de Collier's Weekly Jim Marshall, el corresponsal de La Stampa Sandro Sandri y el corresponsal del Corriere della Sera Luigi Barzini Jr. El Panay se movió río arriba para evitar involucrarse en los combates en torno a la capital condenada. Tres petroleros mercantes estadounidenses navegaron con él. El comandante naval japonés de alto rango en Shanghai fue informado tanto antes como después del hecho de este movimiento.
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El 12 de diciembre de 1937, el Ejército Imperial Japonés ordenó a los aviones navales japoneses que atacaran "todos y cada uno de los barcos" en el Yangtze sobre Nanjing. Conociendo la presencia del Panay y los mercantes, la Armada Imperial Japonesa solicitó la verificación de la orden, que fue recibida antes de que comenzara el ataque alrededor de las 13:27 de ese día. Aunque había varias banderas estadounidenses grandes ondeando en el barco, así como una pintada sobre la cabina, los aviones japoneses continuaron ametrallando y bombardeando. El Panay fue alcanzado por dos de las dieciocho bombas de 60 kg (130 lb) lanzadas por tres bombarderos Yokosuka B4Y Tipo-96 y ametrallado por nueve cazas Nakajima A4N Tipo-95. [3] El bombardeo continuó hasta que el Panay se hundió a las 15:54. El tendero de primera clase Charles L. Ensminger, el capitán del petrolero Standard Oil Carl H. Carlson y el periodista italiano Sandro Sandri murieron, el timonel Edgar C. Hulsebus murió más tarde esa noche. [4] [5] 43 marineros y cinco civiles resultaron heridos. Los botes salvavidas del Panay fueron ametrallados por aviones de combate japoneses en el ataque. [6]
Dos camarógrafos de noticieros , Norman Alley de Universal Newsreel y Eric Mayell de Fox Movietone News , estuvieron presentes en el Panay y pudieron filmar una cantidad considerable de imágenes durante el ataque y después desde la orilla, mientras el Panay se hundía en medio del río. Los noticieros están disponibles en línea en usspanay.org (ver enlaces externos a continuación).
También el 12 de diciembre de 1937, dos cañoneras británicas, el HMS Ladybird y el HMS Bee , fueron atacadas por una unidad de artillería japonesa cerca de Wuhu, en el río Yangtze. El Ladybird fue alcanzado por seis proyectiles y el Bee esquivó uno cuando entró en escena. El Ladybird no sufrió graves daños y, junto con el Bee , recogió a los supervivientes de Panay .
El embajador de Estados Unidos presentó inmediatamente una protesta formal. El gobierno japonés aceptó la responsabilidad, pero insistió en que el ataque no fue intencional. El 22 de abril de 1938 se pagó una cuantiosa indemnización (aproximadamente 2.000.000 de dólares, [7] lo que equivale a 43.290.780 dólares actuales) y el incidente quedó oficialmente resuelto; sin embargo, las relaciones entre Japón y Estados Unidos continuaron deteriorándose.
Fon Huffman, el último sobreviviente del incidente, murió en septiembre de 2008. [8] [9]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
31°41′12″N 118°26′12″E / 31.68667, -118.43667