El USS Impervious (AM-449/MSO-449) fue un dragaminas de clase Agile adquirido por la Armada de los Estados Unidos para la tarea de retirar minas que habían sido colocadas en el agua para impedir el paso seguro de los barcos.
Impervious fue botado por Martinolich Shipbuilding Co. , San Diego, California , el 29 de agosto de 1952; patrocinado por la señorita Mary Lin Moore; y puesto en servicio el 15 de julio de 1954.
Tras un entrenamiento de combate de minas y de puesta a punto en la costa de California , el Impervious fue reclasificado como MSO-449 el 7 de febrero de 1955. Zarpó el 1 de julio con su división para prestar servicio en el Lejano Oriente con la Séptima Flota de los EE. UU . y llegó a Sasebo vía Pearl Harbor el 5 de agosto. Durante este despliegue, operó con buques de la Armada de la República de Corea y visitó Taiwán antes de regresar a su puerto de origen, Long Beach, el 15 de febrero de 1956. Durante los dos años siguientes operó desde Long Beach.
El Impervious zarpó para su segundo despliegue en la Séptima Flota de los EE. UU. el 3 de enero de 1958 y durante los siguientes 6 meses se entrenó en aguas japonesas. También ayudó a entrenar a las tripulaciones de los nacionalistas chinos durante abril y mayo, preparándolas para ayudar a preservar la libertad y la independencia de Taiwán . El dragaminas regresó a Long Beach el 15 de julio de 1958 y durante septiembre participó en un gigantesco ejercicio anfibio frente a Camp Pendleton , California .
En abril de 1959, el Impervious interrumpió su programa de entrenamiento regular para participar en un ejercicio conjunto de guerra de minas con buques canadienses y pasó el resto del año en ejercicios de entrenamiento en aguas de California . A principios de 1960, el barco se preparó para otro despliegue en el Lejano Oriente, zarpando el 3 de mayo hacia Japón. Durante agosto participó en maniobras con buques coreanos y chinos nacionalistas, y en octubre, el Impervious operó con unidades de la Armada filipina en operaciones similares frente a Corregidor . Navegó a través de Guam y Pearl Harbor hasta Long Beach, a donde llegó el 16 de noviembre.
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El barco pasó 1961 y principios de 1962 en importantes operaciones de preparación, visitando varios puertos de la Costa Oeste, y zarpó nuevamente para servicio en la Séptima Flota de los EE. UU. el 7 de abril de 1962. Después del entrenamiento en Filipinas, el dragaminas pasó parte de julio en patrulla con unidades navales vietnamitas frente a Danang , y la Armada apoyó al pueblo de Vietnam del Sur en su lucha por la libertad. Visitó Hong Kong y Yokosuka antes de llegar a Pearl Harbor el 8 de septiembre de 1962. Durante octubre y noviembre, el Impervious participó en pruebas atómicas en la isla Johnston y llegó a Long Beach el 21 de noviembre.
En marzo de 1963, el barco participó en otra gran operación anfibia, la "Operación Steelgate", que luego se desarrolló en Long Beach antes de unirse nuevamente a los barcos canadienses para ejercicios de guerra de minas frente a la Columbia Británica en noviembre. Partió hacia el Pacífico occidental nuevamente el 8 de mayo de 1964 y, después de detenerse en varias islas, se trasladó a la costa de Vietnam del Sur en septiembre para realizar operaciones especiales en apoyo de la unidad asesora estadounidense. Después de los ejercicios de minas frente a Filipinas, regresó a Long Beach el 7 de diciembre de 1964. Los siguientes 12 meses se dedicaron a tácticas y ejercicios a lo largo de la costa del sur de California, revisión en Los Ángeles, California , y operaciones de preparación para prepararlo para otro despliegue en el Lejano Oriente para ayudar a las fuerzas aliadas a defender la libertad en el sudeste asiático.
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El Impervious fue trasladado al golfo Pérsico tras la invasión iraquí de Kuwait. Fue embarcado a bordo del buque de carga pesada holandés Super Servant 3 el 19 de agosto de 1990 en Norfolk junto con el USS Leader (MSO-490) , el USS Adroit (MSO-509) y el USS Avenger (MCM-1) . Fue desembarcado el 5 de octubre de 1990 en Oriente Medio. El Impervious regresó a Norfolk el 14 de noviembre de 1991 con el USS Leader (MSO-490) y el USS Adroit (MSO-509) a bordo del Super Servant 4 .
Participó en operaciones de limpieza de minas para despejar el área antes de un desembarco de estilo D por parte de los marines estadounidenses como parte de la fuerza de distracción que permitió a las fuerzas terrestres tomar posiciones de artillería iraquíes por detrás. El 28 de febrero de 1991, a las 05:00 horas, se les ordenó asaltar las playas; a las 03:00 horas, se les ordenó retirarse porque Irak se había rendido y la guerra había terminado. También realizó tareas de escolta para los acorazados USS Missouri y USS Wisconsin, como parte de dos grupos de batalla navales construidos alrededor de los portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y USS Independence hasta el Golfo, donde estuvieron listos el 8 de agosto.
Realizó aparejos para los helicópteros de barrido de minas MH 53 Airborne Mine Countermeasures estacionados a bordo del USS Tripoli (LPH-10) . Este era el equipo de barrido de minas utilizado para limpiar minas ancladas como la que impactó a Tripoli. Tripoli procedió al norte del Golfo Pérsico y asumió funciones como buque insignia para las operaciones de Airborne Mine Countermeasures allí con el MH 53 desplegado a bordo. En la mañana del 18 de febrero de 1991, a las 0436 (4:36 am) Tripoli fue sacudido por la explosión de una mina en su proa de estribor.
La explosión abrió un agujero de 16 por 20 pies en el casco del barco e hirió a cuatro marineros. El Tripoli fue remolcado para alejarlo de otras tres minas sin explotar por dos barcos MCM. Después de 20 horas de control de daños, el barco se estabilizó y estaba listo para reanudar las operaciones. Sin embargo, sus tanques de combustible HM-14 fueron dañados por el impacto de la mina y no pudo desplegar sus HM-14 debido a la falta de combustible. El Impervious y su MSO gemelo fueron sus escoltas. El USS Impervious fue responsable de eliminar estas minas que amenazaban al Tripoli. Poco después de la invasión iraquí, quedó claro que Irak estaba colocando minas en aguas internacionales. Los barcos estadounidenses descubrieron y destruyeron seis minas durante diciembre. El Grupo de Medidas Contra Minas de los Estados Unidos (USMCMG) se estableció con el objetivo de despejar un camino hacia la playa para un posible desembarco anfibio y apoyo de fuego de acorazados.
Los dragaminas USS Adroit (MSO 509), USS Impervious (MSO 449) y USS Leader (MSO 490), junto con el recién puesto en servicio buque de contramedidas de minas USS Avenger (MCM 1), llegaron al Golfo a bordo del buque de carga pesada Super Servant III. Más de 20 equipos de desactivación de artefactos explosivos (EOD) de la Armada también se desplegaron para apoyar a la fuerza de contramedidas de minas. Los dragaminas aliados de Arabia Saudita, Gran Bretaña y Kuwait, y los MH-53 Super Stallions del Escuadrón de Helicópteros de Contramedidas de Minas 14 se unieron al esfuerzo de MCM.
Tras meses de entrenamiento en las costas de Dubai, Emiratos Árabes Unidos, el personal de la USMCMG se embarcó en el USS Tripoli (LPH 10) el 20 de enero y se dirigió a las aguas del norte del Golfo para llevar a cabo su misión. Como buque insignia de la operación combinada, la cubierta de vuelo del Tripoli fue la base de los helicópteros detectores de minas. Seis dragaminas británicos se unieron a sus homólogos estadounidenses, con buques de guerra británicos y estadounidenses proporcionando defensa aérea.
La USMCMG comenzó su trabajo a 60 millas al este de la costa kuwaití, trabajando inicialmente para limpiar un camino de 15 millas de largo y 1.000 yardas de ancho. El grupo de trabajo de limpieza de minas pasó las primeras semanas de la Operación Tormenta del Desierto avanzando 24 millas hasta "Point Foxtrot", una zona de 10 millas por 3,5 millas que se convirtió en el área de apoyo de fuego del acorazado al sur de la isla Faylaka.
Mientras se dirigían hacia la costa, el grupo de tareas fue atacado por los radares de control de fuego iraquíes asociados con los emplazamientos de misiles Silkworm en Kuwait. Los barcos del grupo de tareas se alejaron del alcance del Silkworm y trabajaron para localizar el emplazamiento del radar. Durante esas maniobras del 18 de febrero, las minas iraquíes encontraron su objetivo. Con tres horas de diferencia, el Tripoli y el USS Princeton (CG 59) fueron sacudidos por la explosión de minas. Mientras los equipos de control de daños superaban con éxito los incendios y las inundaciones a bordo del Tripoli y el Princeton, el Impervious, el Leader y el Avenger buscaban minas adicionales en la zona. El Adroit dirigió el remolcador de salvamento USS Beaufort (ATS 2) hacia Princeton para remolcarlo a un lugar seguro.
El Trípoli pudo continuar su misión durante varios días antes de ser relevado por el USS La Salle (AGF 3) y el USS New Orleans (LPH 11) y procedió a Bahréin para reparaciones. El New Orleans proporcionó la cubierta para helicópteros mientras que el personal del grupo de minas se trasladó a bordo del La Salle para coordinar la operación. El Princeton restableció sus capacidades de ataque TLAM y defensa antiaérea AEGIS quince minutos después del ataque de la mina, tras lo cual reasumió sus funciones como coordinador local de guerra antiaérea y permaneció en la estación, proporcionando defensa para el grupo de contramedidas contra minas durante 30 horas adicionales, hasta que fue relevado.
Los mapas y la información de inteligencia obtenidos en Irak muestran que el campo minado donde fueron atacados Trípoli y Princeton era uno de los seis que se habían colocado en un arco de 240 kilómetros desde la isla de Faylaka hasta la frontera entre Arabia Saudita y Kuwait. Dentro de ese arco había cuatro líneas de minas adicionales (un total de más de 1.000 minas) colocadas en un período de cinco meses.
Tres días después, la enorme fuerza de tareas anfibia de 31 buques se trasladó al norte para ayudar en la preparación del campo de batalla, ya que se acercaba la fecha límite para la ofensiva terrestre. Mientras el Wisconsin y el Missouri navegaban en las inmediaciones del recientemente despejado "Point FOXTROT", sus tripulaciones de artillería seguían atacando objetivos iraquíes. Los AV-8B Harriers de los marines lanzados desde la cubierta de vuelo del Nassau llevaron a cabo ataques en tierra.
El Impervious fue dado de baja el 12 de diciembre de 1991 y dado de baja el 18 de marzo de 1992. Fue vendido para desguace el 15 de abril de 1995, pero el comprador incumplió su obligación y el contrato de venta fue cancelado el 8 de octubre de 1996. Finalmente fue vendido para desguace el 4 de diciembre de 2000.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de combate navales estadounidenses), de dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público de Desert Storm: The war with Iraq (Tormenta del desierto: la guerra con Irak). Naval History and Heritage Command (Comando de Historia y Patrimonio Naval) .
