El USS Hinsdale (APA-120) fue un transporte de ataque de clase Haskell en servicio en la Armada de los Estados Unidos entre 1944 y 1946. Fue desguazado en 1974.
El Hinsdale fue construido y utilizado durante la Segunda Guerra Mundial y era del tipo de diseño VC2-S-AP5 Victory y recibió el nombre del condado de Hinsdale, Colorado . Fue botado por la California Shipbuilding Corporation , Wilmington, Los Ángeles , el 22 de julio de 1944; patrocinado por la Sra. MB Harper; y puesto en servicio el 15 de octubre de 1944.
Después de las pruebas en el área de San Diego - San Pedro , el nuevo transporte de ataque zarpó hacia el Pacífico , llegando a Pearl Harbor el 12 de diciembre con 175 pasajeros. La guerra en el Pacífico avanzaba de manera constante a través del océano hacia las islas japonesas , y el 27 de diciembre de 1944 el Hinsdale embarcó a unos 1.200 marines para la invasión de Iwo Jima , un preludio a la invasión del propio Japón. Actuando como buque insignia de la División de Transporte 44, pasó casi un mes de intensos desembarcos de práctica en preparación para el asalto. El Hinsdale zarpó de Hawái el 27 de enero de 1945, haciendo una parada en Saipán para unirse a una enorme flotilla de transporte , y llegó a las alturas rocosas de Iwo Jima al amanecer del Día D , el 19 de febrero.
Los pasajeros del Hinsdale llegaron a tierra en masa con la primera oleada de fuerzas de invasión, y permaneció en la zona de Iwo Jima durante más de una semana embarcando y desembarcando tropas y valioso cargamento. Parte de su trabajo más importante fue como barco hospital auxiliar , cuidando a los heridos graves. El desembarco de tropas, la descarga de cargamento y la atención de los heridos se llevaron a cabo bajo un fuego continuo de mortero y artillería de las baterías costeras japonesas bien atrincheradas , pero el Hinsdale solo tuvo un susto de muerte. En la mañana del 25 de febrero, un proyectil estalló cerca del transporte, matando a un capitán de la Marina que estaba de pie en cubierta e hiriendo a varios más. El 27 de febrero, el Hinsdale zarpó de Iwo Jima, haciendo escala en Saipán para repostar combustible, y llegó a Guam el 3 de marzo para desembarcar 166 heridos.
La guerra del Pacífico se acercaba a su clímax. Hinsdale solo tuvo un breve descanso en Guam antes de regresar a Saipán el 9 de marzo para embarcar tropas para la próxima invasión de Okinawa , la mayor operación anfibia de la guerra del Pacífico. Con casi 1.500 infantes de marina y marineros a bordo, volvió a pasar largas horas practicando para los desembarcos. El 27 de marzo de 1945, Hinsdale dejó Saipán para ocupar su lugar en la Fuerza Expedicionaria Conjunta de la Batalla de Okinawa: 1.213 barcos cargados con más de medio millón de tropas, se dirigieron a Okinawa. El domingo 1 de abril de 1945, el Día D para Okinawa, fue casi el último día de Hinsdale en el Pacífico. Mientras navegaba hacia el área de transporte a través de la oscuridad previa al amanecer, con los infantes de marina ya en cubierta y listos para desembarcar, los vigías de Hinsdale avistaron un avión enemigo que volaba a baja altura sobre el agua. Con solo unos segundos de advertencia, Hinsdale no pudo evadir al kamikaze ; A las 06:00 horas, el avión suicida se estrelló contra el costado de babor, justo por encima de la línea de flotación , y destrozó la sala de máquinas. Tres explosiones sacudieron el transporte cargado de tropas cuando las bombas del kamikaze explotaron en su interior y destrozaron la sala de máquinas; solo un miembro de la guardia sobrevivió a la muerte por el vapor hirviente de las calderas que explotaron. El diario de cubierta (página 215) del Hinsdale contiene el siguiente relato: "A las 05.49, en una posición a unas 12 millas al sur-sureste del extremo sur de Okinawa, el barco fue alcanzado en el centro del barco por el costado de babor y se sintieron dos explosiones con intervalos de aproximadamente un segundo. Una investigación posterior indicó que un avión suicida japonés, probablemente un Tony Kawasaki Ki-61 que transportaba tres bombas de 132 libras, impactó al barco por el costado de babor en la línea de flotación, cerca de la cuaderna 80. El barco tenía tres agujeros: un agujero de siete pies en la sala de máquinas en la línea de flotación causado por el motor y el fuselaje al que se cree que estaba adherida una bomba que fue la primera explosión; un agujero de diez pulgadas en la sala de máquinas a unos 2 pies por encima de la línea de flotación causado por una bomba que luego se descubrió que no funcionaba, y un agujero de cuatro pies en el Compartimento A-304-EL, un espacio de atraque de la tripulación, causado por una bomba que fue la segunda explosión".
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El suministro eléctrico se interrumpió inmediatamente; las luces y la comunicación interna, tan vitales para los equipos de control de daños , se habían estropeado. El Hinsdale se detuvo en seco en el agua, con tres agujeros en el costado de babor. Los marines que estaban en cubierta y que estaban listos para desembarcar fueron trasladados rápidamente a la barandilla de estribor para contrarrestar una grave escora hacia babor. Debajo de la cubierta, la tripulación del Hinsdale se abría paso a tientas en la oscuridad llena de humo para apagar los incendios iniciados por el kamikaze y para reparar los aparejos. Quince hombres estaban muertos y 40 desaparecidos o heridos. A pesar de las lesiones, el Hinsdale llevó a cabo su trabajo para llevar a los marines a tierra. El herrero de primera clase James O. Perry vio que se acercaba el avión kamikaze y limpió la cubierta de marines y marineros, salvando muchas vidas; en recompensa, recibió la pistola Nambu Tipo 94 (SN 58787) que llevaba el piloto japonés.
Finalmente, se restableció la potencia limitada a través de un motor diésel auxiliar; se corrigió la peligrosa escora a babor de 13 grados; el barco fue remolcado por el ATR-80 a una agonizante velocidad de 5 nudos, hacia Kerama Retto , a unas 20 millas de distancia. El trabajo de reparación de emergencia comenzó de inmediato en medio de continuos ataques kamikaze; Hinsdale se vengó ayudando a matar al menos a dos de las naves suicidas. Su carga, principalmente equipo y provisiones que necesitaban los marines, se trasladó al USS Pitt (APA-223) , y luego Hinsdale fue puesto en servicio como barco receptor para los sobrevivientes de otras víctimas kamikaze.
El 14 de abril partió de Kerama Rotta, remolcado por el USS Leo (AKA-60) en un convoy de LST . Navegando lentamente, el convoy llegó a Ulithi el 23 de abril; allí, Hinsdale , después de un mes de trabajo intensivo por parte del buque de reparación USS Vulcan (AR-5) , estaba listo para hacerse a la mar, y el 20 de mayo zarpó hacia los Estados Unidos.
El Hinsdale fue puesto en servicio en Brooklyn Navy Yard el 2 de julio de 1945 para una revisión completa. Mientras estaba allí recibiendo reparaciones, los japoneses se rindieron , pero el Hinsdale estaba destinado a hacer un último viaje al Pacífico. Partió el 21 de noviembre para participar en la operación "Magic Carpet", el regreso de los veteranos del Pacífico, navegó vía Pearl Harbor hasta Sasebo y Nagasaki , embarcó a más de mil tropas y llegó a San Francisco el 24 de enero de 1946. Desde allí navegó hasta Norfolk Navy Yard , donde llegó el 20 de febrero, fue dado de baja el 8 de abril de 1946, devuelto a la Comisión Marítima para su disposición el 12 de abril y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de mayo de 1946. Posteriormente, el Hinsdale fue colocado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional y quedó atracado en el río James, cerca de Norfolk .
En 1955, el Hinsdale fue retirado de la Flota de Reserva como parte de un Programa de Reparación, GAA-Stockard, y luego devuelto. [1] El 16 de julio de 1974 fue vendido a BV Intershitra, por $ 731,150, para ser desguazado. A las 1015 EDT , el 11 de septiembre de 1974 fue retirado de la Flota de Reserva y enviado al desguace . [1]
Lo único que queda de Hinsdale es su placa de construcción de bronce.
Hinsdale recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
