El USS Elcano (PG-38) fue un cañonero que la Armada de los Estados Unidos capturó de la Armada española durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Fue puesto oficialmente en servicio en la Armada de los Estados Unidos en 1902. Sirvió durante muchos años en la Patrulla del Yangtze, donde vio acción contra piratas y señores de la guerra. Sirvió hasta su desmantelamiento en 1928, cuando fue hundido para prácticas de tiro.
El Arsenal de Carraca en Cádiz, España, construyó el Elcano en 1885. La Armada española lo estacionó en el puerto de Manila , donde llegó el 26 de septiembre de 1886.
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense, capturó el barco estadounidense Saranac el 26 de febrero de 1898. [1] El Saranac , al mando del capitán Bartaby, transportaba 1640 toneladas cortas (1490 t) de carbón desde Newcastle, Nueva Gales del Sur, a Iloilo , para la flota del almirante Dewey . [2]
Los estadounidenses capturaron el Elcano durante la batalla de la bahía de Manila el 1 de mayo de 1898. Fue entregado oficialmente a la Armada de los Estados Unidos el 9 de noviembre de 1898.
La Armada de los Estados Unidos hizo equipar el Elcano en el Astillero Naval de Cavite , Filipinas, para utilizarlo como cañonero. La Armada de los Estados Unidos lo puso en servicio el 20 de noviembre de 1902 con el nombre de USS Elcano , cañonero n.º 38, bajo el mando de su primer capitán, el teniente comandante AG Winterhalter .
El Elcano partió de Manila el 26 de diciembre de 1902 para prestar servicio en lo que se convertiría en la Patrulla del Yangtze de Estados Unidos. Navegó con otro antiguo cañonero español, el Villalobos , y con el carbonero Pompey ; la pequeña flotilla llegó a Shangai en febrero de 1903.
La misión de las cañoneras era principalmente proteger las vidas y las propiedades estadounidenses en China, especialmente los buques con bandera estadounidense que operaban en el río Yangtsé . Estados Unidos había enviado cañoneras a China en el pasado, pero esta flotilla fue la primera que la Armada estadounidense había creado específicamente para patrullar el Yangtsé. Sin embargo, no eran adecuadas para la patrulla fluvial debido a su gran calado (oceánico) y su débil potencia.
Aun así, el Elcano permaneció estacionado en Shanghai hasta el 20 de octubre de 1907. Luego regresó a Cavite, donde la Armada estadounidense lo dio de baja el 1 de noviembre.
La Armada de los Estados Unidos volvió a poner en servicio al Elcano el 5 de diciembre de 1910 y regresó a China en marzo de 1911. Allí estuvo destinado en Amoy hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial . Regresó a Manila en abril de 1917 y luego patrulló frente a Mariveles, Bataan y la isla Corregidor hasta el final de la guerra.
Elcano regresó a Shanghái el 3 de febrero de 1920, donde se reincorporó a la Patrulla del Yangtze. El 17 de julio, la Armada lo reclasificó como PG-38 (Cañonera de Patrulla 38).
Como miembro de la Patrulla del Río Yangtze, Elcano participó en numerosas escaramuzas con señores de la guerra y piratas chinos. En julio de 1921, ayudó en el desembarco de marines estadounidenses en Ichang , donde permaneció hasta septiembre de 1922. Durante la revolución china de 1926-1927, Elcano trajo refugiados de regreso a la costa desde el interior del país. El 24 de marzo de 1927, Elcano bombardeó la base de Socony Hill en Nanking para proteger al cónsul general estadounidense y a otras personas que estaban siendo asediadas allí. Finalmente, los marineros estadounidenses rescataron a los civiles estadounidenses.
En noviembre de 1927, el Elcano se convirtió en un buque receptor en Shanghái para los marineros estadounidenses que llegaban para tripular las nuevas cañoneras que la Armada estaba construyendo para prestar servicio en la Patrulla. La Armada estadounidense dio de baja al Elcano el 30 de junio de 1928. Se hundió el 4 de octubre como consecuencia de haber sido utilizado para prácticas de tiro.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.