El USS Druid (SP-321) fue un yate privado botado el 10 de febrero de 1902 como Rheclair que fue construido para Daniel G. Reid . Reid vendió el yate al senador Nelson W. Aldrich , quien rebautizó el yate Nirvana solo un año antes de su muerte. Los herederos de Aldrich alquiló el Nirvana a John Wanamaker hasta que lo compró su hijo Rodman Wanamaker , quien utilizó el yate para navegar hasta que un incendio el 14 de diciembre de 1916, justo antes de un crucero hacia el sur, dañó gravemente el buque. Alquiló un buque alternativo para su viaje hacia el sur y, después de reparaciones completas, el yate fue vendido a Walter W. Dwyer, quien le dio el nombre de Druid con la intención de venderlo al gobierno para financiar un proyecto de astillero en Pensacola, Florida.
El Druid fue comprado por 90.000 dólares por la Armada de los Estados Unidos , puesto en servicio como USS Druid el 17 de septiembre de 1917 y convertido en un buque patrullero en servicio entre 1917 y 1919. Fue enviado a la costa europea y al Mediterráneo para proteger los barcos aliados de los submarinos alemanes y otros peligros.
Después de poco más de cuatro meses en reserva, el Druid fue dado de baja el 28 de mayo de 1919 y vendido el 10 de septiembre de 1919 a Carl K. MacFadden, quien rebautizó el buque como Maracay y lo vendió a compradores venezolanos el 30 de junio de 1922, fecha en la que la Lista de Buques Mercantes de los Estados Unidos lo muestra entre los que cambian a interés extranjero.
El yate fue construido en 1902 como un yate de vapor privado Rheclair diseñado por Clinton H. Crane de Tams, Lemoine & Crane y construido por la Burlee Dry Dock Company de Staten Island, Nueva York como número de casco 234 para Daniel G. Reid, comodoro del Atlantic Yacht Club . [1] [2] [3] [nota 1] Rheclair fue botado el 10 de febrero de 1902 y se le asignó el número oficial de 111412 y las letras de identificación KRQN en el registro. [1] [3]
Las dimensiones y especificaciones registradas fueron un tonelaje de 367 NRT y 539 GRT , una eslora registrada de 195 pies 6 pulgadas (59,6 m), una eslora total de 213 pies (64,9 m) y una línea de flotación de 183 pies (55,8 m) con una manga extrema de 27 pies 2 pulgadas (8,3 m). La profundidad del barco era de 15 pies 9 pulgadas (4,8 m) con un calado de 13 pies 9 pulgadas (4,2 m). [3] Los datos de los barcos de los buques de guerra de EE. UU. , registrados al entrar en servicio naval, muestran mediciones ligeramente diferentes, los métodos varían y el barco había sufrido cambios de propiedad, con una eslora de 217 pies (66,1 m), una manga de 28 pies 6 pulgadas (8,7 m) y un calado medio de 13 pies 6 pulgadas (4,1 m). [4] La información de la Armada indica una velocidad máxima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph), una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y una autonomía de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 mi). [4] Cuatro calderas Almy proporcionaban vapor para dos motores de triple expansión vertical con una potencia indicada de 2.400 caballos de fuerza (1.800 kW ) en prueba que accionaban dos hélices. La energía eléctrica era proporcionada por dos grupos electrógenos General Electric de 18 y 4 kilovatios (24,1 y 5,4 hp) a 120 voltios. También se instaló un equipo inalámbrico de 1 kilovatio . [4]
Una caseta de cubierta continua de acero revestida de teca con un salón en proa, comedor, cocina, despensa y sala de fumadores con un pasillo que conecta todos los compartimentos para evitar la necesidad de salir a la cubierta expuesta. Siete camarotes, cada uno con baño, para el propietario y los invitados se encontraban a proa y a popa del espacio de máquinas en la segunda cubierta. La planta eléctrica proporcionaba instalaciones para máquinas de hielo, refrigeración y maquinaria como molinetes, así como iluminación. [1]
El yate era el buque insignia del Atlantic Yacht Club y lideraba los cruceros anuales del club. [5] Reid también era miembro del New York Yacht Club y Rheclair tenía la señal privada de un banderín de cola de golondrina con una cruz roja sobre blanco con una "R" azul en el cuadrante superior izquierdo. [6] [7] La revista Sail and Sweep presentó una foto de página completa de Rheclair en su número de junio de 1904. [8] En 1906, el yate fue equipado con nuevas hélices. [9] El yate participó en la masiva celebración de dos semanas de Hudson-Fulton y el río durante septiembre-octubre de 1909. Rheclair estuvo presente en el desfile naval inaugural el 25 de septiembre. [10]
En 1914, Daniel G. Reid vendió el Rheclair al senador Nelson W. Aldrich, quien rebautizó el yate como Nirvana . [11] [12]
El senador Aldrich había alquilado yates de vapor para usarlos en verano, pero después de retirarse en Providence, Rhode Island, compró el yate que tenía diez camarotes y llevaba una tripulación de treinta y cinco personas. El barco iba a ser restaurado y modificado en Nueva York antes de ser llevado a la bahía de Narragansett . [13] Aldrich murió al año siguiente, el 16 de abril de 1915, y el yate fue alquilado a John Wanamaker por los herederos. [14]
El hijo de John Wanamaker, Rodman Wanamaker, compró el Nirvana a la finca, conservó el nombre y utilizó el yate para navegar. [15] El 14 de diciembre de 1916, un incendio dañó gravemente el Nirvana mientras se preparaba para un crucero por el sur. El fuego comenzó en la sala de máquinas, se extendió al castillo de proa y puso en peligro a otros grandes yates cercanos. El daño se reparó rápidamente, pero Wanamaker alquiló la casa flotante Osiris para su crucero.
Poco después, en abril de 1917, Wanamaker vendió el Nirvana a Walter W. Dwyer y envió el yate reparado al sur. [16] [17]
El 1 de mayo de 1917, los hermanos Dwyer cambiaron el nombre del yate y llevaron el Druid a Pensacola, Florida, con planes de venderlo al gobierno para el servicio naval e invertir las ganancias en un sitio y la construcción de un astillero en Pensacola. [18]
El Druid fue comprado por $90,000 por la Armada en La Habana , Cuba, a su propietario, WW Dwyer de la ciudad de Nueva York , el 2 de junio de 1917. [4] [19] La Armada comenzó a equipar al Druid para el "servicio a distancia" de la Primera Guerra Mundial y lo puso en servicio como USS Druid el 17 de septiembre de 1917. [19] El barco estaba equipado con dos cañones de 3 pulgadas calibre 50 y dos ametralladoras. [4]
El 1 de noviembre de 1917, el Druid partió de Newport News, Virginia, hacia Gibraltar pasando por Bermudas y las Azores en compañía del USS Cythera (SP-575) y el USS Lydonia (SP-700) . [20] El barco pasó el resto de la guerra realizando tareas de patrulla, escolta y remolque en el Mediterráneo occidental , el estrecho de Gibraltar y frente a la costa de Portugal . [ cita requerida ]
El capitán de la Guardia Costera Leroy Reinburg del USS Druid se enfrentó a submarinos enemigos cerca del estrecho de Gibraltar en noviembre de 1918. El Druid estaba operando como parte de la Barrage de Gibraltar, un escuadrón de barcos estadounidenses y británicos asignados para evitar que los submarinos enemigos pasaran del Mediterráneo al Atlántico. El 8 de noviembre de 1918, los hombres a bordo del USS Druid avistaron tres submarinos en la superficie que pasaban por el estrecho. El clima era malo y el mar estaba agitado, pero el escuadrón de la barrera atacó de todos modos, primero con disparos y luego con cargas de profundidad. El HMS Privet informó que disparó un agujero en una de las torres de mando de los submarinos con un cañón de 4 pulgadas (100 mm), pero aparte de eso no se cree que haya ocurrido ningún otro daño. El USS Druid y sus compatriotas tuvieron éxito en la defensa del estrecho y al día siguiente los estadounidenses ayudaron a rescatar a la tripulación británica del acorazado HMS Britannia que había sido torpedeado por el SM UB-50 mientras pasaba por Gibraltar hacia el Mediterráneo. La guerra terminó tres días después, el 11 de noviembre. [21] El capitán Reinburg fue galardonado con la Cruz de la Armada por su distinguido servicio al mando del Druid . [22]
Druid regresó a los Estados Unidos después del armisticio con Alemania , que tuvo lugar el 11 de noviembre de 1918. [19]
El Druid fue colocado en reserva en New London, Connecticut , el 3 de enero de 1919 y dado de baja el 28 de mayo de 1919. Fue vendido el 10 de septiembre de 1919. [19]
El número del 13 de noviembre de 1920 de The Nautical Gazette tiene un aviso legal que bajo la autoridad del Comisionado de Navegación, la solicitud de Carl K. MacFadden para cambiar el nombre del yate de vapor, número oficial 111412, de Druid a Maracay ha sido aprobada. [23] En los registros de 1921, el puerto de origen del yate aparece como Nueva York, pero en 1922 el informe para el año que terminó el 30 de junio de 1922 muestra a Maracay como venezolano en la lista de buques abandonados, vendidos a extranjeros o que de otra manera cambiaron la naturaleza de su registro. [24]
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