El USS Crevalle (SS/AGSS-291) , un submarino de la clase Balao , fue un barco de la Armada de los Estados Unidos llamado así por la crevalle , la caballa amarilla , un pez comestible que se encuentra en ambas costas de América tropical y en el Atlántico hasta el norte de Cabo Cod. [7]
El Crevalle fue botado el 22 de febrero de 1943 por el Portsmouth Navy Yard en Kittery, Maine , patrocinado por la Sra. CW Fisher; y puesto en servicio el 24 de junio de 1943. [7]
El Crevalle llegó a Brisbane , Australia, procedente de New London el 11 de octubre de 1943 y, tras reabastecerse allí y en Darwin , se hizo a la mar el 27 de octubre en su primera patrulla de guerra, en los mares de Sulu y de China Meridional . El 15 de noviembre hundió el buque de carga y pasajeros Kyokko Maru , de casi 7000 toneladas. [7] El jueves 18 de noviembre de 1943, frente a la entrada de la bahía de Manila , el Crevalle torpedeó al portaaviones japonés Akitsu Maru , informando incorrectamente que el Akitsu Maru se había hundido. [8] El Crevalle realizó dos ataques más a buques mercantes antes de regresar a Fremantle , Australia, para reacondicionamiento el 7 de diciembre. [7]
En su segunda patrulla de guerra, en el Mar de China Meridional del 30 de diciembre de 1943 al 15 de febrero de 1944, atacó a un submarino japonés sumergido el 7 de enero, solo para conocer la frustración de la explosión prematura de un torpedo. El 9 de enero hundió un sampán con disparos de artillería [9]. En una peligrosa misión especial, colocó minas frente a Saigón el 14 y 15 de enero, y el 26 de enero envió al fondo un carguero japonés "Busho Maru" [10] . Una acción de superficie con un pequeño barco patrullero el 11 de febrero hundió la embarcación enemiga, y el 15 de febrero, Crevalle disparó contra varios objetivos en un gran convoy , despejando prudentemente el área antes de que se pudieran verificar los resultados de sus disparos. [7]
El 16 de marzo de 1944, mientras se reacondicionaba en Fremantle, el comandante FD Walker asumió el mando y el 4 de abril, el Crevalle zarpó hacia el mar de China Meridional. Hundió el carguero Kashiwa Maru el 25 de abril [10] y el petrolero Nisshin Maru (16.801 toneladas) el 6 de mayo, y el 11 de mayo emergió frente a la isla de Negros en Filipinas en otra audaz misión especial [7] .
Rescató a 40 refugiados, entre ellos 28 mujeres y niños, y 4 hombres que habían sobrevivido a la Marcha de la Muerte de Bataan y habían logrado escapar. También rescató a la familia de un misionero estadounidense , que, tras haber llevado a su familia a un lugar seguro, regresó a tierra en el último minuto para continuar su ministerio entre los guerrilleros . Junto con sus pasajeros, Crevalle recuperó un grupo de documentos importantes (el " plan Z " japonés) y transfirió todo lo que pudo en forma de suministros a los guerrilleros. En mayo de 1944, mientras regresaba con sus pasajeros a Darwin, Crevalle fue avistada por un convoy japonés en el tercer día de viaje. Con cuatro torpedos en funcionamiento, el capitán Walker maniobró para atacar, pero fue severamente atacado por un bombardero japonés, una prueba especial para los pasajeros. Los periscopios y el radar quedaron fuera de servicio. Desembarcaron sanos y salvos en Darwin el 19 de mayo, [7] 8 días después de salir de Filipinas. Lo más singular fue que una de las pasajeras también dio a luz a un bebé sano durante el viaje de regreso. [ cita requerida ] Crevalle continuó navegando para reacondicionarse en Fremantle. [7]
Para su cuarta patrulla de guerra, el Crevalle regresó al mar de China Meridional, además de navegar frente a las costas del norte de Filipinas, entre el 21 de junio y el 9 de agosto de 1944. En compañía de otros tres submarinos durante la mayor parte de esta patrulla, el Crevalle se unió a una persecución y ataque de 30 horas a un convoy el 25 y 26 de julio, dañando un carguero Tosan Maru y hundiendo el carguero "Aki Maru" ya paralizado por uno de sus grupos. [10] Dos días después, el Crevalle hundió otro carguero, el "Hakubasan Maru". [11] [7]
Reacondicionado una vez más en Fremantle, el Crevalle se hizo a la mar en su quinta patrulla de guerra el 1 de septiembre de 1944. Diez días después, emergió después de una inmersión de rutina. Un vigía, Bill Fritchen, fue el primero en atravesar la escotilla, seguido de cerca por el oficial de cubierta, el teniente Howard James Blind. Quince segundos después, el barco tomó un ángulo brusco hacia abajo y se sumergió con las escotillas superior e inferior de la torre de mando abiertas, arrastrando al vigía por la borda. El flujo de agua a través de la escotilla superior, que estaba abierta con pestillo, impidió que alguien en la torre de mando la cerrara. [7] La escotilla inferior hacia el control estaba bloqueada por un trozo de estera del piso.
A 150 pies (50 m) se vio que la escotilla se cerraba y se bloqueaba. El barco continuó sumergiéndose hasta 190 pies (60 m) en un ángulo que alcanzó los 42 grados. Con las comunicaciones fuera de servicio, un ayudante de maquinista alerta, Robert L. Yeager, salvó el submarino al retroceder a toda velocidad sin órdenes. La sala de bombas, la sala de control y la torre de mando se inundaron por completo y todo el equipo eléctrico quedó inoperativo. [7] Yeager recibió la Estrella de Plata por su acción.
Tras controlar el submarino, sus hombres salieron a la superficie y pudieron recuperar al vigía, pero no al teniente Blind. Más tarde se determinó que los planos de popa se habían atascado en la posición de inmersión total, lo que provocó la inmersión repentina. Dado que Fritchen había sido arrastrado por el agua desde el puente cuando el submarino se sumergió, se concluyó que Blind se había quedado colgado del barco y había sacrificado su vida al abrir la escotilla de la torre de mando superior, [7] salvando el submarino. Blind recibió póstumamente la Cruz de la Marina por su acción. Blind, un graduado del Instituto Politécnico Rensselaer , se había casado con una mujer en Australia solo dos semanas antes de su muerte. Crevalle regresó a Fremantle el 22 de septiembre.
Crevalle partió de Fremantle rumbo a California . Durante su viaje, el destacamento de la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos a bordo de un buque Liberty estadounidense lo confundió con un submarino japonés y abrió fuego contra él con un cañón de 5 pulgadas (127 mm) cuando Crevalle estaba en el estrecho de Bass al sur de Melbourne , Australia. Crevalle no sufrió daños ni bajas. [12] En California, se sometió a una revisión en el Astillero Naval de Mare Island , seguida de un entrenamiento en Pearl Harbor . [7] En el océano Pacífico, el 15 de febrero de 1945, el buque Liberty estadounidense SS Charles F. Amidon , que informó su posición como 36°55′N 126°05′O / 36.917, -126.083, -126.117, -126.12 ... -126.083 — confundió al Crevalle con un submarino japonés y abrió fuego contra él a una distancia de 2.800 yardas (2.560 m), disparando ocho proyectiles y reivindicando dos impactos. Todos los proyectiles fallaron, y el Crevalle —que informó su propia posición como 36°54′N 126°02′O / 36.900, -126.033— no sufrió daños ni bajas. [13]
El submarino se hizo a la mar en su sexta patrulla de guerra desde Pearl Harbor el 13 de marzo de 1945 bajo el mando del capitán Everett Hartwell Steinmetz. Navegando por el mar de China Oriental , ocupó un puesto de salvavidas durante los ataques aéreos que preparaban la invasión de Okinawa y, luego, entre el 23 y el 25 de abril, realizó una peligrosa búsqueda de un campo minado que se cree que está ubicado cerca de la entrada sur del estrecho de Tsushima . [7]
Regresó a Guam para reacondicionarse del 3 al 27 de mayo, luego zarpó para su séptima patrulla de guerra en la sección noreste del Mar de Japón bajo el mando del capitán Everett Hartwell Steinmetz. Hundió un carguero por día el 9 de junio ( Hokuto Maru ), el 10 de junio ( Daiki Maru ) y el 11 de junio ( Hakuzan Maru No. 5 ); el 13 de junio (dos pequeños veleros por disparos) y el 22 de junio infligió graves daños al buque de escolta Kasado. [10] Al regresar a Pearl Harbor el 5 de julio, se puso en marcha una vez más el 11 de agosto, pero recibió noticias del fin de las hostilidades antes de ingresar a su área de patrulla asignada. Hizo escala en Guam y Saipán antes de regresar a Pearl Harbor el 10 de septiembre, luego el 13 de septiembre, se dirigió a la ciudad de Nueva York , a donde llegó el 5 de octubre. [7]
El capitán de estas patrullas, Everett Hartwell Steinmetz, recibió una Cruz Naval por cada patrulla.
Después de un período de reparación, Crevalle se presentó en New London , su puerto base asignado, el 27 de marzo de 1946. Navegó hasta la Zona del Canal y las Islas Vírgenes antes de ser puesta fuera de servicio en reserva en New London el 20 de julio de 1946. [7]
El Crevalle fue puesto nuevamente en servicio el 6 de septiembre de 1951 y participó en entrenamientos, ejercicios y operaciones de flota a lo largo de la Costa Este y el Caribe hasta el 19 de agosto de 1955, cuando fue nuevamente puesto fuera de servicio en la reserva en New London. Fue puesto nuevamente en servicio el 11 de abril de 1957 y reanudó sus operaciones en la Costa Este y el Caribe hasta 1960. [7]
Crevalle fue reclasificado como Submarino de Investigación Auxiliar AGSS-291 en 1960. Fue dado de baja el 9 de marzo de 1962. Crevalle fue eliminado del Registro Naval el 15 de abril de 1968 y vendido como chatarra el 17 de marzo de 1971.
Todas las patrullas de guerra del Crevalle , salvo la quinta, que fue interrumpida, fueron calificadas de "exitosas", y las primeras cuatro le valieron la Mención de Unidad de la Armada por su destacado desempeño en el servicio, así como cuatro estrellas de batalla . Sus dos últimas patrullas de guerra fueron reconocidas con una estrella de batalla otorgada por la operación de Okinawa . Se le atribuye haber hundido un total de 51.814 toneladas de barcos y compartió el crédito por otras 8.666 toneladas. [7]
