El USS Aries (AK-51) (1918-1952) fue un buque de carga de la Armada de los Estados Unidos construido como Lake Geneva bajo un contrato de la United States Shipping Board (USSB) en 1918 en Duluth, Minnesota , por la McDougall Duluth Shipbuilding Company , para aumentar la capacidad logística estadounidense durante la Primera Guerra Mundial . El carguero fue entregado a la Armada en Montreal , Quebec , Canadá , el 21 de septiembre de 1918 y fue puesto en servicio al día siguiente para el servicio en el Servicio Naval de Transporte de Ultramar . Aries recibió su nombre de la constelación.
Después de equiparse, el carguero zarpó hacia Francia a finales de octubre y llegó a Saint Nazaire el 11 de noviembre, el día en que Alemania firmó el armisticio que puso fin a los combates de la Primera Guerra Mundial . El lago de Ginebra fue entonces asignado a aguas europeas. Con base en Cardiff, Gales , transportaba carbón desde ese puerto y desde Belfast , Irlanda , a puertos franceses.
Después de continuar con esta tarea durante la primavera de 1919, zarpó hacia Charleston, Carolina del Sur , con unas 1.500 toneladas de material de artillería del ejército. Sin embargo, mientras se dirigía a ese puerto, fue desviado a Newport News, Virginia , donde llegó el 12 de julio.
Después de descargar su carga, el Lake Geneva fue programado para su desmovilización. Fue dado de baja el 17 de julio de 1919 y luego devuelto a la USSB, en cuyas manos permaneció hasta mediados de la década de 1920. Luego fue vendido a la Bison Steam Ship Company, de Tonawanda, Nueva York , y rebautizado como John J. O'Hagan en honor al gerente de la empresa que lo había comprado. Operaba desde Buffalo, Nueva York, transportando carbón y mineral de hierro en los Grandes Lagos .
Poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , el Gobierno Federal recompró el barco. Fue transferido de la Comisión Marítima a la Armada de los Estados Unidos el 22 de septiembre de 1941. Renombrado Manomet el 15 de octubre de 1941 y designado AG-37, el carguero fue preparado para el servicio naval en East Boston, Massachusetts , por General Ship and Engine Works. Durante este trabajo, Manomet fue rebautizado Aries el 7 de enero de 1942 y simultáneamente redesignado AK-51. Fue entregado el 23 de mayo de 1942 a Marine Lines de la ciudad de Nueva York , que lo operó bajo contrato para el Servicio de Transporte Naval hasta principios de julio. Devuelto a la custodia de la Marina el 11 de julio de 1942, el Aries fue puesto en servicio el 18 de julio de 1942 en la Bethlehem Steel Company en Brooklyn, Nueva York y el teniente Philip S. Deane, Jr., USNR , asumió el mando temporal del comandante Leif Sederholt, USNR, quien se presentó una semana después.
Después de tomar carga, municiones y suministros, el carguero se hizo a la mar y se unió a un convoy con destino a Islandia . Se detuvo en Halifax, Nueva Escocia , durante tres días antes de reanudar su viaje a Islandia. El 18 de agosto, llegó a Reikiavik y descargó equipo y suministros en tierra. Durante los siguientes 12 meses, Aries operó en aguas islandesas bajo las órdenes del Comandante en Jefe de la Base de Operaciones Navales de Islandia, transportando carga del Ejército de los EE. UU. entre los puertos islandeses de Reikiavik, Akranes , Keflavík , Hvalfjörður , Budareyri, Seyðisfjörður y Akureyri .
El barco partió de Islandia el 21 de agosto de 1943 rumbo a Estados Unidos y llegó a Boston (Massachusetts) el 3 de septiembre. Luego entró en un astillero para realizar modificaciones y reparaciones. El 5 de diciembre, el buque se unió a un convoy en dirección sur y navegó hacia la bahía de Guantánamo (Cuba) . Salió de Cuba el 5 de enero de 1944, se dirigió a la Zona del Canal de Panamá y atracó en Balboa para realizar reparaciones en su motor principal antes de poner rumbo a San Diego (California) .
Al llegar a San Diego el 12 de febrero, el buque se sometió a más reparaciones en su motor principal. A fines de abril, ingresó al Astillero Naval de Mare Island en Vallejo, California , para reemplazar el motor principal. Después de una serie de pruebas en el mar , el barco se puso en marcha el 6 de septiembre con destino a Pearl Harbor y llegó allí el 18. Estuvo brevemente en dique seco para la instalación de una nueva hélice antes de zarpar hacia el Pacífico Sur el 6 de octubre.
El Aries llegó a Manus , en las islas del Almirantazgo , el 28 de octubre y comenzó a aprovisionar a los buques de guerra de la Tercera Flota . Después de vaciar sus bodegas, el buque cargó más carga y levó anclas el 10 de diciembre. Llegó a Ulithi cinco días después y comenzó las operaciones de descarga. El barco había completado esta tarea el 7 de enero de 1945 y, una semana después, zarpó hacia Guam . Descargó allí la carga y regresó a Ulithi el 25 de enero. El buque permaneció en el atolón realizando operaciones de carga intrapuerto hasta el 25 de abril. Luego comenzó los preparativos para la Batalla del Golfo de Leyte en Filipinas .
El 20 de mayo, el barco puso rumbo a la bahía de San Pedro , a donde llegó el 24 y comenzó a descargar su carga. A mediados de junio, el buque comenzó a cargar diversos equipos y suministros para el tránsito hacia Ulithi. Partió el 2 de julio, regresó a Ulithi el 8 y se le asignó el deber de buque estación, función que desempeñó hasta el final de las hostilidades el 15 de agosto.
El Aries partió de Ulithi el día 22 y se dirigió al puerto de Apra , en Guam, donde cargó mercancías para su envío a Leyte. El buque llegó a aguas filipinas el 5 de septiembre y permaneció frente a Leyte realizando operaciones de carga hasta principios de octubre. El buque partió de la zona el día 7 y echó anclas en Eniwetok 10 días después. Tras llenar sus bodegas de carga, puso rumbo a Japón , llegó a la bahía de Tokio el 6 de noviembre y comenzó a descargar sus suministros en apoyo de las fuerzas de ocupación en tierra.
El 30 de noviembre, el carguero abandonó las aguas japonesas y puso rumbo a los Estados Unidos. Hizo una escala en Midway el 11 de diciembre y finalmente llegó a San Francisco el 24. El buque descargó entonces todo su cargamento y municiones para prepararlo para su desactivación.
Posteriormente se trasladó a Oakland, California , donde fue dado de baja el 28 de marzo de 1946. Su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 17 de abril de 1946. El buque fue transferido a la Comisión Marítima el 1 de julio de 1946. Fue vendido el 5 de mayo de 1947 al capitán AS Oko para operar como granelero . Fue desguazado en 1952.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.