El USS Alligator fue un balandro de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812. La Armada de los Estados Unidos compró el Alligator en 1813 (o 1812 [1] ) en Nueva Orleans, Luisiana . Fue comisionado como buque de apoyo en Nueva Orleans y sirvió en esa base bajo el mando del capitán Robert Hatch hasta finales de 1814, cuando los británicos lo capturaron en la batalla del lago Borgne . [2] [3]
Tras la captura de Pensacola el 7 de noviembre de 1814, el mayor general Andrew Jackson llegó a Nueva Orleans el 1 de diciembre para hacer los preparativos para la defensa de esa ciudad. Se organizó con el comandante en jefe Daniel Patterson de la Armada de los EE. UU. para enviar una flotilla al lago Borgne para proteger y defenderse contra la llegada del vicealmirante Sir Alexander Cochrane y su flota. [Nota 1]
El teniente Thomas Jones comandaba la flotilla estadounidense de cinco grandes cañoneros , que contaban con unos 180 hombres como tripulación. Los cañoneros estaban armados con cañones largos de 24 y 32 libras, carronadas de 6 y 12 libras y cañones giratorios. Entre la flotilla se encontraba el Alligator , con aparejo de balandra , con un cañón largo de 6 libras y dos carronadas de 12 libras y su tripulación de 20 hombres.
El 12 de diciembre, después de que la mayor parte de la flota británica llegara al este de Nueva Orleans, Cochrane envió al comandante Nicholas Lockyer con una flotilla de aproximadamente 42 botes y barcazas abiertas armadas con una carronada cada una, tres botes desarmados y más de 1000 marineros y marines reales para atacar la flotilla de Jones. [5] [6] [Nota 2] A media mañana del 13 de diciembre, Jones había observado una gran flotilla de botes largos que abandonaban la flota británica, que supuso que eran tropas desembarcando. A las 2:00 p. m. se dio cuenta de que los británicos se acercaban a sus cañoneras. [8] Rápidamente levó anclas y se retiró hacia el oeste con órdenes de Patterson de defender el paso hacia el lago Pontchartrain a toda costa, ya que este lago daría a la marina británica acceso a Nueva Orleans situada en su costa sur. En ese momento, el nivel del agua del lago (Borgne) era más bajo de lo normal, lo que obligó a Jones a aligerar la carga de sus barcos, lo que le permitió eludir a los barcos británicos que se acercaban. [ cita requerida ] Esa mañana, Jones envió al Seahorse a retirar municiones y otros suministros del almacén con la batería costera de dos cañones de 6 libras en la costa norte. Después de enfrentarse a siete lanchas británicas, la tripulación destruyó el almacén y hundió al Seahorse a las 7:30 p. m.; esto resultó en una explosión y un incendio visible. [8] Incapaz de retirarse más, Jones ancló su flotilla a unas 15 millas de la entrada del lago. La fuerza de Lockyer no pudo avanzar en rango de ataque debido a la marea baja, las corrientes opuestas y los vientos adversos hasta la mañana del 14 de diciembre, cuando las condiciones se volvieron más favorables. [7]
A las 9:30 am del 14 de diciembre, las lanchas de Lockyer atacaron primero al Alligator que se había quedado atrás del resto de la flotilla estadounidense, hacia el sur y el este. [8] Al estar ligeramente armada, cayó en poco tiempo. El resto de la flotilla británica formó una larga línea a las 10:00 am, al alcance de los cañones de las cañoneras. A las 10:39 am [8] avanzaron lentamente hacia las posiciones estadounidenses en el lago. Jones había anclado sus botes de punta a punta formando una línea y una andanada para bloquear el avance británico previsto. Cuando los buques británicos llegaron al alcance de ataque, la flotilla estadounidense disparó una andanada destructiva que repelió temporalmente el ataque. En este punto, la marea y la corriente habían cambiado nuevamente, [ cita requerida ] dos de las cañoneras estadounidenses habían roto la formación. Jones y Lockyer sufrieron heridas graves en la batalla que siguió. A medida que continuaba la batalla, los británicos lograron atravesar las redes de abordaje y tomaron el control de las cañoneras estadounidenses, girando y utilizando los cañones de las cañoneras contra las fuerzas estadounidenses para asegurar su victoria a las 12:30 p. m. [8]
La participación del Alligator en la batalla del lago Borgne (una derrota estadounidense, pero que ayudó a ganar un tiempo precioso [ cita requerida ] para la exitosa defensa de Nueva Orleans por parte del general Andrew Jackson ) resultó muy breve. Se desconoce su destino por parte de los británicos. [3] [9] [10]
