El primer barco que recibió el nombre en honor al contralmirante Aaron Ward , el USS Aaron Ward (DD-132), fue un destructor de la clase Wickes en servicio en la Armada de los Estados Unidos . En 1940, fue transferido a la Marina Real y rebautizado como HMS Castleton .
Fue botado el 1 de agosto de 1918 en Bath, Maine , por Bath Iron Works , y botado el 10 de abril de 1919, patrocinado por la Sra. Washington Lee Capps , hija del almirante Ward y esposa del contralmirante Capps. El barco fue puesto en servicio el 21 de abril de 1919 con el teniente comandante Raymond A. Spruance al mando. Spruance ascendería más tarde al rango de almirante y comandó la Quinta Flota de los Estados Unidos en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial .
Tras su puesta en servicio, el destructor se presentó a prestar servicio en la División de Destructores 13 (DesDiv 13), Escuadrón de Destructores 2 (DesRon 2), Flota del Atlántico . Realizó su primer servicio significativo para la Armada en la bahía de Trepassey en mayo de 1919, cuando sirvió como uno de los piquetes para el intento de vuelo transatlántico de tres hidroaviones Curtiss NC . Uno de los barcos, el NC-4, completó el vuelo con éxito. Aaron Ward continuó sirviendo en la Flota del Atlántico hasta septiembre, momento en el que fue transferida al Pacífico . Su primera misión allí consistió en un mes de operaciones de salvamento en la bahía de Ángeles, Baja California , México, para recuperar un avión de observación DH.4B del Ejército derribado y los cuerpos de su tripulación que habían sido asesinados por pescadores mexicanos. Al concluir esa misión, comenzó las operaciones de entrenamiento con la Flota de Batalla . El 17 de julio de 1920, la Armada adoptó el sistema alfanumérico de designaciones de casco, y el Aaron Ward se convirtió en DD-132 (antes de esto, había sido el Destructor No. 132). Su trabajo con la Flota de Batalla se interrumpió a principios de 1921 por dos misiones de rescate cerca de la Zona del Canal de Panamá . Entre enero y marzo de ese año, navegó por las aguas a lo largo de la costa de la Zona del Canal en busca del hidroavión NC-6 , que se había estrellado en las cercanías. En febrero, abandonó esa misión para perseguir otra misión de misericordia, el rescate de los sobrevivientes del destructor Woolsey que se había hundido después de una colisión con el buque mercante SS Steel Inventor el 26 de febrero. El Aaron Ward reanudó el servicio normal con la Flota de Batalla en marzo de 1921, y continuó con ese servicio hasta que fue dado de baja el 17 de junio de 1922 y atracado con la Flota de Reserva en San Diego .
El destructor permaneció inactivo durante casi ocho años, y luego fue puesto nuevamente en servicio en San Diego el 24 de mayo de 1930. Después del servicio activo hasta mediados de 1932, entró en la Reserva Rotatoria en la que alternó períodos activos en el mar con intervalos de inactividad en el muelle con una tripulación mínima embarcada. El barco continuó en ese estado hasta diciembre de 1934, cuando regresó a la actividad completa. El 1 de abril de 1937, el destructor una vez más fue puesto fuera de servicio y regresó a la Flota de Reserva. El 30 de septiembre de 1939, Aaron Ward salió de la reserva por última vez. Recomisionado ese día (en respuesta al establecimiento de la Patrulla de Neutralidad por parte del presidente Franklin D. Roosevelt tras el estallido de la guerra en Europa a principios de mes), se convirtió en el buque insignia de la DesDiv 65, Flota del Pacífico. En diciembre, fue transferido a la Flota del Atlántico y, el 11, llegó a Key West, Florida . Durante el resto de su carrera en la Marina de los EE. UU., realizó patrullas de neutralidad en el Golfo de México y en las Indias Occidentales .
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El 9 de septiembre de 1940, el Aaron Ward fue dado de baja en Halifax, Nueva Escocia . Transferido a Gran Bretaña como uno de los 50 destructores antiguos arrendados a esa nación a cambio del derecho a establecer bases estadounidenses en posesiones británicas en el hemisferio occidental , fue comisionado en la Marina Real ese mismo día como HMS Castleton . El Castleton fue modificado para el servicio de escolta de convoyes comerciales mediante la eliminación de tres de los cañones originales de 4 pulgadas (102 mm)/calibre 50 y uno de los montajes triples de tubos de torpedos para reducir el peso de la parte superior para el almacenamiento adicional de cargas de profundidad y la instalación de un sistema de mortero antisubmarino Hedgehog . [1] El Castleton sirvió como escolta de convoyes y como escolta para operaciones de colocación de minas durante el resto de la campaña del Atlántico. En agosto de 1942, el Castleton y su buque gemelo , el Newark, detuvieron a los supervivientes del U-464 , que se habían refugiado en un arrastrero islandés después de que su buque fuera hundido por un avión. [2] [3] En octubre de 1944, el Castleton fue relegado a funciones de buque de ataque aéreo. Fue dado de baja en marzo de 1945 y vendido como chatarra en enero de 1948.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.