El USS Porcupine (IX-126) , un petrolero clase Armadillo (también conocido como Liberty Ship Tanker clase Z-ET1-S-C3 ) designado como buque misceláneo no clasificado , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del puercoespín .
Un camión cisterna, su quilla fue colocada el 11 de octubre de 1943 como SS Leif Ericson (MCE Hull 1930) por Delta Shipbuilding Corporation en Nueva Orleans, Luisiana . Fue nombrada Porcupine el 23 de octubre, botada el 24 de noviembre y aceptada por la Armada el 29 de diciembre; y puesto en servicio al día siguiente. Después del shakedown en el Golfo de México , al nuevo barco Liberty se le asignaron tareas móviles de almacenamiento de petróleo con la Fuerza de Servicio de la Flota del Pacífico. Transitando por el Canal de Panamá , llegó a Noumea , Nueva Caledonia, el 28 de marzo y comenzó las operaciones de almacenamiento y transporte de combustible en el área de Nouméa, Langemak Bay y Milne Bay , Nueva Guinea ; y Puerto Seeadler , Manus , Islas del Almirantazgo . A finales de noviembre estaba en Hollandia , Nueva Guinea , y durante los últimos días de 1944 formó parte del convoy de reabastecimiento "Uncle plus 15", que se formó frente a Dulag , Filipinas , el 27 de diciembre y navegó por el golfo de Leyte durante Mindoro . Los cien buques del convoy, bajo el mando del capitán JB McLean, fueron protegidos por nueve destructores .
Desde las 03.30 del 28 de diciembre, cuando el convoy entró en el estrecho de Surigao , hasta que regresó a Leyte , estuvo bajo ataque aéreo o aviones hostiles fueron retenidos en sus radares. Al amanecer llegó el informe de que el clima en Leyte era tan malo que ninguna Patrulla Aérea de Combate (CAP) podía salir. Por lo tanto, no hubo cobertura aérea disponible hasta después del mediodía. Pero en las aguas surcadas por el convoy hacía demasiado buen tiempo. A las 10.12 atacaron dos grupos de tres aviones cada uno procedentes de Cebú . Un avión fue inmediatamente salpicado y otro, que intentó estrellarse contra el Porcupine cargado de gasolina , sobrepasó su objetivo y cayó al mar. Los barcos Liberty William Sharon y John Burke fueron menos afortunados. Ambos fueron alcanzados y Burke cayó con una poderosa explosión. La superestructura de Sharon era una masa de llamas. Los bomberos del USS Wilson (DD-408) finalmente extinguieron los incendios y el remolcador de salvamento USS Grapple (ARS-7) remolcó a Sharon de regreso a Leyte. Por lo tanto, Mindoro nunca recibió el cargamento de TNT , combustible, camiones, raciones y cerveza de Sharon .
Un ataque aéreo nocturno provocó la pérdida del LST-750. Al día siguiente, Leyte todavía estaba desmayado, pero Mindoro respondió a las solicitudes de cobertura aérea del capitán McLean y el convoy no sufrió daños el 29 de diciembre. Los barcos llegaron a la bahía de Mangarin el 30 de diciembre de 1944 a las 07.10. El capitán McLean estaba ansioso por descargar sus barcos y regresar a Leyte antes del anochecer. Hasta 1540, los acontecimientos transcurrieron sin problemas, pero luego cinco Vals se abrieron paso y cometieron un ataque suicida. En dos minutos, los destructores USS Gansevoort (DD-608) y USS Pringle (DD-477) , el USS Orestes (AGP-10) y Porcupine fueron alcanzados. Porcupine fue alcanzado frente a White Beach por un volante bajo que entró por su proa de babor. Ella abrió fuego con todas las armas, pero no pudo desviar al Val atacante de su curso. El kamikaze lanzó una bomba sobre la cubierta principal del Porcupine y se estrelló tras ella. Siete marineros de Porcupine murieron y ocho resultaron heridos. Los tanques de combustible se rompieron; la sala de máquinas se inundó y el motor del avión atravesó el casco del barco, abriendo un gran agujero debajo de su línea de flotación. Gansevoort , que sobrevivió a su impacto, fue remolcado hacia la base PT en Caminavit Point y anclado en 15 brazas de agua. Pronto se le ordenó volar la popa del Porcupine para evitar que las llamas alcanzaran la gasolina de aviación. Uno de los torpedos del destructor se estrelló contra Porcupine pero las llamas no fueron controladas. La gasolina de aviación se encendió y Porcupine ardió hasta la línea de flotación. Fue eliminada del Registro de Buques Navales el 19 de enero de 1945. Otro informe dice que estaba cargada con munición y explotó cuando fue alcanzada por el Kamakaze. [1]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.