El USS Mississippi , una fragata a remo , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar ese nombre. Recibió su nombre del río Misisipi . Su barco gemelo fue el Missouri . Su quilla fue colocada por el Astillero Naval de Filadelfia en 1839; construida bajo la supervisión personal del comodoro Matthew Perry . Fue puesta en servicio el 22 de diciembre de 1841, con el capitán WD Salter al mando y botada varias semanas después.
Después de varios años de servicio en el Home Squadron , durante los cuales realizó experimentos cruciales para el desarrollo de la Armada a vapor, el Mississippi se unió al West Indian Squadron en 1845 como buque insignia del comodoro Perry. Durante la guerra mexicano-estadounidense , participó en expediciones contra Alvarado , Tampico , Pánuco y Laguna de Términos , todas con éxito en el fortalecimiento del control estadounidense de la costa mexicana e interrumpir el comercio costero y las operaciones de suministro militar.
Regresó a Norfolk para reparaciones el 1 de enero de 1847 y luego llegó a Veracruz el 21 de marzo de 1847, llevando a Perry para tomar el mando de la flota estadounidense. Inmediatamente, ella y sus hombres se lanzaron a operaciones anfibias contra Veracruz , suministrando armas y sus tripulaciones para ser llevadas a tierra para la batería que luchó contra la ciudad hasta rendirse en cuatro días. Durante el resto de la guerra, Mississippi contribuyó con armas, hombres y botes a una serie de incursiones costeras en la costa este de México, participando en la captura de Tabasco en junio de 1847.
El Mississippi navegó por el mar Mediterráneo entre 1849 y 1851. [ cita requerida ] El 28 de agosto de 1851, el Mississippi encalló frente a Esmirna , Imperio otomano , mientras se dirigía a recoger a Louis Kossuth antes de exiliarlo en los Estados Unidos. Los intentos iniciales de reflotarlo por parte del barco de vapor británico Euxine y otros tres buques no tuvieron éxito. [1] Fue reflotado el 26 de agosto. [2] El Mississippi fue entonces preparado para la expedición del comodoro Perry a Japón. Sirvió como buque insignia; estaba comandado por Sydney Smith Lee . La escuadra despejó Hampton Roads el 24 de noviembre de 1852, con destino a Madeira , el cabo de Buena Esperanza , Hong Kong y Shanghái, a donde llegó el 4 de mayo de 1853.
El escuadrón se acercó a Japón haciendo escalas en las islas Ryukyu y Bonin , y entró en la bahía de Edo el 8 de julio de 1853, permaneciendo allí hasta que los japoneses aceptaron una carta oficial del presidente Millard Fillmore el 14 de julio. Después de seguir navegando por el Lejano Oriente, el Mississippi y el escuadrón regresaron a Japón el 12 de febrero de 1854, permaneciendo como parte de la demostración de fuerza de Perry hasta la firma de la Convención de Kanagawa el 31 de marzo. El Mississippi regresó a la ciudad de Nueva York el 23 de abril de 1855 y volvió a navegar hacia el Lejano Oriente el 19 de agosto de 1857, para establecerse en Shanghái y patrullar en apoyo del floreciente comercio de Estados Unidos con Oriente. Como buque insignia del comodoro Josiah Tattnall III , estuvo presente durante el ataque británico y francés a los fuertes chinos en Taku en junio de 1859 y, dos meses después, desembarcó una fuerza en Shanghái cuando el cónsul estadounidense solicitó su ayuda para restablecer el orden en la ciudad, desgarrada por los conflictos civiles. Regresó a Boston , Massachusetts, en enero de 1860, pero fue reactivada cuando la Guerra Civil estadounidense se hizo inevitable.
El Mississippi llegó a Key West , Florida, para instaurar el bloqueo allí el 8 de junio de 1861, y cinco días después realizó su primera captura, la goleta Forest King con destino a Nueva Orleans , Luisiana, cargando café desde Río de Janeiro . El 27 de noviembre de 1861, frente al Paso Noreste del río Mississippi , se unió al Vincennes para capturar el barco británico Empress , que nuevamente transportaba café desde Río a Nueva Orleans. La primavera siguiente, se unió al escuadrón de Farragut para el asalto planeado a Nueva Orleans. Después de varios intentos, el 7 de abril de 1862, ella y el Pensacola pasaron con éxito sobre la barra en el Paso Suroeste, los barcos más pesados que alguna vez ingresaron al río hasta ese momento.
Mientras Farragut llevaba su flota río arriba, se produjo un enfrentamiento clave en la batalla de los fuertes Jackson y St. Philip el 24 de abril de 1862, durante la cual el Mississippi embistió al ariete confederado Manassas , destruyéndolo con dos poderosas andanadas. Uno de sus marineros, el marinero Christopher Brennan , fue galardonado con la Medalla de Honor por su participación en la batalla. [3] La ciudad estaba ahora condenada, y el Mississippi , cuyo gran calado lo hacía menos adecuado para las operaciones fluviales que los barcos más ligeros, permaneció frente a Nueva Orleans durante gran parte del año siguiente.
El Mississippi, que recibió la orden de navegar río arriba para las operaciones contra Port Hudson (Luisiana) , navegó con otros seis barcos amarrados en pares, mientras que ella navegó sola. El 14 de marzo de 1863, encalló mientras intentaba pasar los fuertes que custodiaban Port Hudson. Bajo el fuego enemigo, el capitán Melancton Smith y su oficial ejecutivo George Dewey (que más tarde alcanzaría la fama como almirante) hicieron todo lo posible para reflotarlo. Al final, su maquinaria fue destruida, su batería fue atacada y fue incendiada para evitar la captura confederada. Cuando las llamas alcanzaron sus polvorines, explotó y se hundió. Tres de los hombres del Mississippi , el marinero Andrew Brinn , el contramaestre Peter Howard y el sargento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Pinkerton R. Vaughn , recibieron la Medalla de Honor por sus acciones durante el abandono. [3] [4] Perdió 64 hombres, y los barcos que la acompañaban salvaron a 223 de su tripulación.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.