El USS Duncan (DD-485) , un destructor de la clase Gleaves , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de Silas Duncan , quien resultó gravemente herido por fuego enemigo que le provocó la pérdida de su brazo derecho durante la Batalla del Lago Champlain el 11 de septiembre de 1814.
El Duncan fue botado el 20 de febrero de 1942 por la Federal Shipbuilding and Dry Dock Co. , Kearny, Nueva Jersey ; patrocinado por la Sra. D. C. Thayer. El barco fue puesto en servicio el 16 de abril de 1942, bajo el mando del teniente comandante Edmund B. Taylor .
El Duncan zarpó de Nueva York el 20 de junio de 1942 rumbo al Pacífico Sur, llegó a Espiritu Santo el 14 de septiembre para unirse a las TF 17 y 18, y con ellas partió el mismo día para cubrir los transportes que transportaban al 7º Regimiento de Marines para reforzar Guadalcanal . Duncan estaba en la pantalla del portaaviones Wasp al día siguiente cuando la fuerza de tarea fue atacada por dos submarinos japoneses . Wasp fue torpedeado y tan severamente dañado que tuvo que ser hundido por barcos de los Estados Unidos. Duncan recogió a los sobrevivientes del portaaviones, transfiriendo 701 oficiales y hombres a otros barcos, y 18 heridos y dos cuerpos al hospital de la base en Espiritu Santo a su llegada el 16 de septiembre.
El Duncan continuó operando desde Espiritu Santo hasta las Islas Salomón, protegiendo a los transportes y barcos de las fuerzas de cobertura. El 11 de octubre de 1942, estaba en la protección de la Task Force 64 (TF 64), que fue asignada para proteger un convoy de transporte vital que llevaba refuerzos a Guadalcanal. Se estableció contacto con una gran fuerza de superficie enemiga justo cuando los barcos estadounidenses estaban ejecutando un cambio de rumbo como parte de su plan de batalla. El Duncan , al tener un contacto de radar claro y ver que su buque insignia aparentemente estaba estable en un rumbo que cerraría el objetivo, creyó que los destructores se estaban acercando para atacar, y se encontró cargando sola hacia la fuerza enemiga.
En la batalla de Cabo Esperanza , el Duncan alcanzó a un crucero con varias salvas, luego cambió el fuego a un destructor, al mismo tiempo que maniobraba radicalmente para evitar el fuego enemigo y el de sus propias fuerzas, que ahora se unían al ataque. Lanzó dos torpedos hacia su primer objetivo, Furutaka , y siguió disparando hasta que los impactos que había recibido la dejaron fuera de combate. El oficial al mando, el teniente comandante Edmund B. Taylor , que fue galardonado con la Cruz de la Armada por sus acciones en esta batalla, ordenó que el puente, aislado por el fuego, fuera abandonado y que los heridos fueran bajados a balsas salvavidas. Los hombres a bordo intentaron varar el barco en la isla Savo , pero luego, creyendo que aún podría salvarse, continuaron combatiendo los incendios hasta que se cortó la energía, momento en el que abandonaron el barco. El destructor McCalla rescató a 195 hombres de las aguas infestadas de tiburones e intentó rescatar a Duncan , pero se hundió el 12 de octubre de 1942, a unas 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) al norte de la isla Savo .
Duncan recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.