El USS Tawakoni (ATF-114) fue un remolcador oceánico de flota de clase Abnaki que sirvió en servicio activo con la Armada de los Estados Unidos desde 1944 hasta 1978, viendo acción en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Después de treinta y cuatro años de servicio, fue vendido a la Armada de la República de China ( Taiwán ), donde sirvió hasta noviembre de 2020. [2]
El Tawakoni recibió su nombre de una tribu indígena Caddoan del grupo Wichita que vivió en Texas en las orillas de los ríos Brazos y Trinity durante los siglos XVIII y XIX. Comenzó su carrera naval en el teatro del Pacífico , uniéndose a la Quinta Flota de los EE. UU. justo a tiempo para la invasión de Iwo Jima , que tuvo lugar en febrero de 1945. Durante esta batalla, el Tawakoni ayudó al destructor dragaminas USS Gamble , que había sido alcanzado por dos bombas de 250 libras el 18 de febrero. También ayudó en las operaciones de retracción, remolque y salvamento frente a Iwo Jima hasta finales de marzo, cuando regresó a Ulithi para reparar los daños menores sufridos durante la batalla.
El 6 de abril de 1945, el Tawakoni participó en la invasión de Okinawa cuando fue atacado por varios aviones kamikaze japoneses mientras ayudaba al gravemente dañado USS Bush a unas cincuenta millas de la isla. Gracias a las maniobras y la artillería de su tripulación, el barco logró derribar cinco aviones japoneses mientras sufría daños mínimos. El 16 de abril, el Tawakoni participó en la invasión de Ie Shima , donde remolcó al dañado USS Laffey hasta un lugar seguro mientras derribaba otro avión kamikaze. El 1 de julio se dirigió a Leyte en Filipinas , que es donde la encontró el día de la victoria sobre Japón .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Tawakoni operó generalmente en el área del Pacífico, realizando remolques y otros servicios y visitando puertos desde los Estados Unidos hasta Asia. En noviembre de 1950, se unió a la Task Force 90, Fuerza Anfibia, Extremo Oriente, operando en apoyo de los esfuerzos de las Naciones Unidas en Corea . Durante la Guerra de Corea , participó en tres campañas: la Agresión de la China Comunista (1950-51); la Primera Contraofensiva de la ONU (1951); y la Ofensiva de Primavera de la China Comunista (1951). Plantó boyas en los canales de los puertos de Wonsan , Hungnam e Inchon , y proporcionó servicios de remolque a los barcos de la Séptima Flota de los Estados Unidos durante su servicio en Corea.
En marzo de 1954, el Tawakoni fue uno de los barcos encargados de apoyar la Operación Castle , una serie de pruebas nucleares de alta energía (alto rendimiento) llevadas a cabo por la Fuerza de Tarea Conjunta SIETE (JTF-7) de la Armada en el atolón de Bikini . El nivel más alto de contaminación registrado a bordo del barco durante esta operación fue de 0,2 mr/h.
Durante la Guerra de Vietnam, el Tawakoni prestaría servicio en tres campañas: Vietnam Counteroffensive Phase VI (1968-69), Tet 69 Counteroffensive (1969) y Winter-Spring 1970. Durante la Fase VI , participó en la vigilancia de los arrastreros de inteligencia electrónica soviéticos que monitoreaban las operaciones estadounidenses en el Golfo de Tonkín . También ayudó en operaciones de remolque, recuperación y similares durante su tiempo en Vietnam. En mayo de 1967 rescató al SS Minot Victory .
En junio de 1978, el Tawakoni fue dado de baja y vendido a Taiwán en el marco del Programa de Asistencia de Seguridad, donde fue puesto nuevamente en servicio en la Armada de la República de China como ROCS Da Han (ATF-553). Sirvió en esta fuerza hasta noviembre de 2020. [3]
El Tawakoni recibió las medallas de servicio correspondientes por la Segunda Guerra Mundial (incluida la Medalla de la Campaña Estadounidense y la Medalla de la Campaña de Asia y el Pacífico ), Corea y Vietnam . También recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, tres por su servicio en la Guerra de Corea y cuatro estrellas de campaña por su servicio en la Guerra de Vietnam, junto con una Cinta de Acción de Combate y una Mención de Unidad de la Armada . Su tripulación durante estos períodos ganó la Medalla de Servicio de Ocupación de la Armada , la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas y la Medalla de Servicio de Guerra de la República de Corea , entre otros premios.
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