El primer USS Sonoma fue un cañonero de rueda lateral que sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Recibió su nombre del arroyo Sonoma en el norte de California , el condado de Sonoma , California, y la ciudad de Sonoma , California, que a su vez recibieron su nombre de uno de los jefes de los indios Chocuyen de esa región.
El Sonoma fue botado por el Portsmouth Navy Yard en Kittery , Maine , el 15 de abril de 1862; patrocinado por la señorita Mary N. Bleecker; y comisionado el 8 de julio de 1862, bajo el comandante Thomas H. Stevens, Jr. al mando.
El 17 de julio de 1862, el crucero de dos líneas zarpó hacia las Indias Occidentales para realizar operaciones contra los buques que rompían el bloqueo y los piratas confederados en alta mar. El éxito de los cruceros confederados , especialmente el Florida y el Alabama , en las operaciones contra los barcos de la Unión impulsó al Departamento de la Marina, el 8 de septiembre de 1862, a poner al comodoro Charles Wilkes al mando de un escuadrón "volador" de las Indias Occidentales creado específicamente para buscar y destruir a los piratas confederados. El Sonoma fue asignado a este escuadrón. Si bien el Sonoma nunca se enfrentó al Florida o al Alabama , sí operó con éxito contra los piratas que rompían el bloqueo.
El 5 de octubre de 1862, Sonoma persiguió a Harriet Pinckney de regreso al puerto después de que intentara salir de Bermudas supuestamente llevando " máquinas infernales o torpedos ... para destruir barcos en el puerto". El 18 de enero de 1863, Sonoma y el balandro de guerra Wachusett capturaron Virginia frente a la isla Mugeres , México , y enviaron el vapor a Key West , Florida , para su arbitraje.
El 3 de febrero de 1863, Sonoma capturó el barco británico Springbok . El 15 de febrero de 1863, capturó el bergantín Atlantic con destino a La Habana , Cuba , con destino a Matamoros , México. Finalmente, el 14 de abril de 1863, capturó la goleta Clyde en el Golfo de México después de que Clyde hubiera escapado de la Confederación cargado de algodón y colofonia .
El desgaste del duro servicio en el mar estaba pasando factura al Sonoma , por lo que navegó hacia el norte para realizar reparaciones. El barco llegó a la ciudad de Nueva York el 13 de junio de 1863 y fue dado de baja el 20 de junio de 1863.
Una vez finalizadas las reparaciones, el Sonoma fue puesto nuevamente en servicio el 28 de septiembre de 1863 y asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur, en el que sirvió durante el resto de la Guerra Civil. Entre los aspectos más destacados de este servicio se encuentra su captura, el 8 de julio de 1864, del Ida, un barco de vapor de ruedas laterales que había salido de Sapelp Sound (Georgia) y se dirigía a las Bahamas cargado de algodón. En diciembre de 1864, el Sonoma formó parte de una fuerza naval de la Unión que desembarcó tropas del Ejército de la Unión y un batallón de marines de los Estados Unidos en Gregorie Point, cerca de Yemassee ( Carolina del Sur) , en un intento de cortar la línea ferroviaria entre Savannah (Georgia) y Charleston (Carolina del Sur); fueron derrotados por una fuerza confederada significativamente más pequeña en la batalla de Tulifinny .
A principios de 1865, el Sonoma participó en las operaciones del escuadrón que despejaba el camino para el general William Tecumseh Sherman en su marcha hacia el norte desde Savannah. El 9 de febrero de 1865, el Sonoma , el balandro de guerra USS Pawnee y el vapor de ruedas laterales USS Daffodil se enfrentaron a las baterías confederadas en Togodo Creek, cerca de North Edisto, Carolina del Sur. El Sonoma fue alcanzado dos veces en la acción, pero silenció los cañones confederados. El mismo día, Sherman marchaba hacia la cercana Orangeburg , Carolina del Sur, que tomó el 12 de febrero de 1865. La garantía del control naval de la Unión de las aguas en su camino permitió al ejército de Sherman viajar rápido y ligero y ayudó a acortar la guerra.
El 16 y 17 de febrero de 1865, el Sonoma se sumó al apoyo naval del ataque del Ejército de la Unión a Bull's Bay, Carolina del Sur, un movimiento de distracción en el avance principal hacia Charleston. Un grupo de botes del barco ayudó en la lucha en tierra.
El ritmo de la actividad del Sonoma se atenuó un poco a medida que el Sherman se desplazaba hacia el norte, cerca de territorio cuyas aguas estaban dentro de la jurisdicción del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte , pero él y sus barcos gemelos permanecieron como evidencia visible del poder de la Unión. Después de que la Confederación colapsara en abril de 1865, el barco navegó hacia el norte y fue dado de baja en la ciudad de Nueva York el 13 de junio de 1865. Fue vendido allí el 1 de octubre de 1867.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
