El USS King County (LST-857) fue un buque de desembarco de tanques de la clase LST-542 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Bautizado con el nombre de los condados de Texas y Washington , fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que llevó ese nombre.
El USS LST-857 fue botado el 19 de septiembre de 1944 en Seneca, Illinois , por la Chicago Bridge & Iron Company ; botado el 6 de diciembre de 1944, patrocinado por la Sra. Beatrice S. Major; y puesto en servicio en Nueva Orleans , Luisiana , el 29 de diciembre de 1944.
Después de las pruebas en la costa de Florida, el LST-857 partió de Nueva Orleans hacia el Pacífico el 1 de febrero de 1945. Navegando a través del Canal de Panamá , tocó las islas Hawaianas y Marshall y llegó a Guam el 30 de marzo. Allí cargó bombas y municiones y partió el 21 de abril hacia Iwo Jima . Navegando a través de Saipán , llegó a Iwo Jima el 1 de mayo, descargó su cargamento y luego zarpó el 18 de mayo. Llevando 334 prisioneros enemigos, regresó a Guam el 21.
Entre el 23 y el 30 de mayo, el LST-857 llevó un cargamento de aceite de niebla a Okinawa . Abasteció a los barcos en Hagushi hasta el 24 de junio. Al regresar a Guam el 4 de julio, cargó tropas y equipo de construcción del ejército y luego zarpó hacia Okinawa el 16. Operó allí del 28 de julio al 5 de agosto; y, después de regresar a Saipán el 11 de agosto, cargó un cargamento y partió hacia Filipinas el 3 de septiembre.
El LST-857 llegó a la bahía de San Pedro, Leyte , el 10 de septiembre y fue asignado para apoyar las operaciones de ocupación en Japón. Después de embarcar tropas de artillería y construcción y cargar equipo en Iloilo , Panay y Batangas , Luzón , navegó en convoy hacia Japón el 20 de septiembre. Llegó a la bahía de Tokio el 29 y, hasta el 25 de octubre, operó a lo largo de la costa de Honshū transportando tropas de ocupación y carga. Regresó a Filipinas a principios de noviembre; y, después de embarcar tropas adicionales, regresó a Japón el 18 de noviembre y reanudó las operaciones de ocupación. Partiendo de Yokohama el 15 de diciembre, navegó a través de Saipán y Pearl Harbor hacia los Estados Unidos y llegó a San Francisco el 25 de enero de 1946.
Durante los siguientes seis meses, el LST-857 operó a lo largo de la costa de California entre San Francisco y San Diego . Partió de San Diego el 31 de julio, llegó a Pearl Harbor el 11 de agosto y comenzó a realizar vuelos de abastecimiento bajo la dirección de la Fuerza de Servicio de la Flota del Pacífico . Durante más de tres años operó desde Pearl Harbor, transportando pasajeros y suministros a bases en las islas hawaianas y a las islas Johnson y Cantón. Entre el 3 de abril y el 6 de agosto de 1948 se desplegó en las islas Marshall, donde realizó un servicio de transporte entre los atolones.
Partiendo de Pearl Harbor el 3 de enero de 1950, el LST-857 regresó a la Costa Oeste el 14 de enero. Después de una revisión en Mare Island , operó desde Astoria, Oregón , y San Diego hasta el 1 de julio, cuando partió de San Francisco hacia Hawái. Llegó a Pearl Harbor el 11 de julio; y, después de servir brevemente como transporte entre islas, partió el 18 de agosto para apoyar el esfuerzo de repeler la agresión comunista en Corea del Sur . Llegó a Yokosuka , Japón, el 4 de septiembre, luego se trasladó a Kobe , Japón, al día siguiente. Después de embarcar hombres y equipo del 1.er Batallón de Ingenieros Marinos , zarpó el 10 de septiembre como parte de un convoy de ataque anfibio con destino a Inchon , Corea del Sur .
Asignado al Elemento de Tarea 90.32, el LST-857 llegó a Inchon el 15 de septiembre mientras un intenso bombardeo aéreo-marítimo golpeaba las posiciones costeras enemigas. A última hora de esa tarde, cerró la " Playa Roja " bajo un intenso fuego de morteros y ametralladoras para participar en los desembarcos que estaban diseñados para encabezar una ofensiva aliada hacia el norte . A pesar del fuego enemigo concentrado, desembarcó tropas de asalto y descargó suministros y equipos vitales. Además, proporcionó fuego de contrabatería y embarcó a las bajas de batalla para recibir tratamiento de emergencia. Por su valentía audaz y su heroico desempeño del deber en la "Playa Roja", los agresivos e intrépidos buques de desembarco de tanques, incluido el LST-857 , recibieron la Mención de Unidad de la Armada . El LST-857 completó la descarga y partió de la playa temprano el 16 de septiembre. Regresó a Sasebo, Japón , el 19 de septiembre.
El 2 de octubre regresó a Inchon y entregó un cargamento de municiones al acorazado Missouri . El 14 de octubre partió de Sasebo con destino a Hawái y llegó a Pearl Harbor el 3 de noviembre. Tras las reparaciones en el astillero, partió el 1 de diciembre en un viaje de carga a las Islas Marshall. Durante los diez meses siguientes realizó servicios de pasajeros y carga desde Pearl Harbor a las Islas Marshall, Samoa y Palmyra , así como a puertos de las Islas Hawaianas.
Partiendo de Pearl Harbor el 28 de septiembre de 1951, el LST-857 zarpó hacia el Lejano Oriente y llegó a Yokohama el 18 de octubre. El 22 zarpó hacia Sasebo, donde llegó el 26 de octubre para prepararse para el servicio de transporte a lo largo de la vital línea de suministro de agua entre Japón y Corea. Operando principalmente desde Sasebo, transportó hombres y suministros a los puertos a lo largo de la costa occidental de Corea. Además, abasteció las actividades de la flota a lo largo de la costa de Japón. Zarpó hacia los Estados Unidos el 23 de septiembre de 1954, hizo escala en Pearl Harbor el 9 de octubre y llegó a San Diego el 22 de octubre.
El LST-857 regresó a Pearl Harbor desde San Diego el 27 de noviembre; y, después de una revisión, comenzó a realizar viajes de pasajeros y carga entre Pearl Harbor y el atolón Midway el 2 de febrero de 1955. Bautizado como USS King County el 1 de julio de 1955, continuó con esta tarea hasta agosto de 1956. Entre el 17 de agosto y el 12 de septiembre realizó un viaje de suministro a las Islas Marshall; luego zarpó hacia la Costa Oeste el 1 de octubre, llegando a Oakland, California , el 11.
El 12 de octubre de 1957 entró en el astillero naval de Mare Island y comenzó su conversión a buque de pruebas de misiles guiados experimentales. El 17 de mayo de 1958 fue reclasificado como AG-157 y completó su conversión el 15 de noviembre, para luego partir hacia operaciones de prueba y evaluación desde San Diego y Port Hueneme .
Durante la conversión, se instaló en su cubierta una maqueta del casco de un submarino para probar un prototipo de sistema de manejo de misiles. Además, recibió equipos de lanzamiento, grabación y evaluación para probar las capacidades de lanzamiento y vuelo de los misiles guiados Regulus II . Capaz de transportar cuatro misiles en su hangar, fue diseñado como un centro de pruebas móvil para estos misiles tierra-tierra .
Asignada al Escuadrón de Submarinos 5, la King County realizó su primer disparo de motor de misil el 8 de diciembre mientras operaba en el Campo de Misiles del Pacífico . Disparó su primer misil Regulus II dos días después. Durante los siguientes seis meses realizó lanzamientos simulados de misiles y sirvió en estaciones de telemetría y recuperación en el Campo de Misiles del Pacífico. Además, apoyó el desarrollo del programa espacial de Estados Unidos y participó en el seguimiento y recuperación de conos de ojiva de misiles .
Transferido al 11.º Distrito Naval el 1 de julio de 1959, continuó operando como buque de rastreo y recuperación de misiles . Durante el año siguiente navegó por el campo de tiro de misiles frente a la costa sur de California y Baja California , apoyando las operaciones de lanzamiento y recuperación de misiles. Operando desde Port Hueneme, participó en el seguimiento de los lanzamientos de misiles Temco ASM-N-8 Corvus en mayo y julio de 1960. También apoyó la telemetría y la recuperación de la cápsula de datos del Discovery XII.
Tras regresar a Port Hueneme el 8 de julio de 1960, zarpó hacia Long Beach el 19 de julio y fue dado de baja ese mismo día. Fue vendido para desguace a Zidell Explorations, Inc. el 25 de abril de 1961.
El LST-857 recibió una estrella de batalla por el servicio en la Segunda Guerra Mundial y siete estrellas de batalla por el servicio en Corea.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .