El USNS Henry Gibbins (T-AP-183) fue un transporte de tropas que prestó servicio en el Servicio de Transporte Marítimo Militar de los Estados Unidos (MSTS) durante la década de 1950. Antes de su servicio en el MSTS, sirvió como buque de transporte del ejército de los EE. UU., el USAT Henry Gibbins, durante la Segunda Guerra Mundial . Más tarde sirvió en la Academia Marítima de Nueva York como TS Empire State IV y en la Academia Marítima de Massachusetts como USTS Bay State .
El Henry Gibbins fue uno de los cuatro barcos planificados para el servicio del Atlántico Norte de United States Lines y ordenado bajo contrato de la Comisión Marítima de la Ingalls Shipbuilding Company de Pascagoula, Mississippi con el nombre asignado de American Banker . Fue puesto en grada el 23 de agosto de 1941; fue botado el 11 de noviembre de 1942 como Biloxi . Fue entregado al Servicio de Transporte del Ejército el 27 de febrero de 1943 como Henry Gibbins y sirvió al Ejército como transporte de tropas durante la Segunda Guerra Mundial.
De acuerdo con la orden ejecutiva de 1944 del presidente Franklin D. Roosevelt que autorizaba a 1000 refugiados a entrar en los Estados Unidos, 982 personas abordaron el barco, que partió de Nápoles, Italia, el 21 de julio de 1944 y realizó la travesía transatlántica. [1] [2] Durante todo el viaje, el Henry Gibbins fue perseguido por hidroaviones y submarinos nazis. La historia fue capturada por Ruth Gruber , quien jugó un papel instrumental en la misión en su libro Haven: The Dramatic Story of 1000 World War II Refugees and How They Came to America. El barco llegó a Nueva York el 3 de agosto de 1944. [3]
El 27 de agosto de 1944, el Henry Gibbins zarpó como parte de un convoy de hasta 100 barcos desde el puerto de Nueva York hasta Cherburgo. Las tropas a bordo formaban parte del 328.º Regimiento de Infantería , que era una unidad subordinada a la 26.ª División de Infantería. El barco llegó a Cherburgo el 7 de septiembre de 1944. [4] La travesía del Henry Gibbins se describió en la novela gráfica The English GI: World War II Graphic Memoir, la historia de Bernard Sandler. [5]
Después de la guerra, el Henry Gibbins fue reacondicionado como un "barco de novias de guerra", un trasatlántico para pasajeros de pequeño tamaño. Se instalaron tres cubiertas de camarotes, salones, dos escaleras formales, un comedor formal y mejoras sustanciales en la plomería, y el Ejército lo utilizó para transportar personal militar estadounidense y sus dependientes en una ruta entre Bremerhaven y la costa este de los EE. UU. hasta que fue transferido a la Marina de los EE. UU. en 1950. [6]
El Henry Gibbins fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos al Ejército de los Estados Unidos el 1 de marzo de 1950 y asignado al Servicio de Transporte Marítimo Militar. Durante la Guerra de Corea, transportó hombres y equipos desde la ciudad de Nueva York hasta los puertos del Caribe y la Zona del Canal , antes de su asignación en el Pacífico . En 1953, el Henry Gibbins operó en las rutas de Nueva York a Bremerhaven, Alemania , y Southampton, Inglaterra , haciendo un total de 12 cruceros a estos puertos europeos .
Desde 1954 hasta finales de 1959, el veterano buque de transporte realizó más de 75 viajes desde Nueva York al Caribe, 3 veces al Mediterráneo y 8 veces cruzó el Atlántico hacia el norte de Europa . Durante este tiempo, el Henry Gibbins trasladó miles de tropas y toneladas de suministros entre los Estados Unidos y sus bases extranjeras.
El Henry Gibbins fue transferido de la MSTS a la Administración Marítima de los Estados Unidos el 2 de diciembre de 1959, en Fort Schuyler , Nueva York, para prestar servicio en el New York Maritime College. El colegio lo denominó TS Empire State IV y conservó ese nombre hasta que fue transferido a la Academia Marítima de Massachusetts en 1973. En ese momento, pasó a llamarse USTS Bay State .
Durante el invierno de 1976-77, uno de los más fríos en cincuenta años, el Bay State sufrió graves daños en el casco del buque en su atracadero de Buzzards Bay, en el extremo sur del canal de Cape Cod . Se repararon las placas del casco y el barco siguió prestando servicio como buque de entrenamiento durante dos años más. En el verano de 1977, llevó cadetes a Europa. En el verano de 1978, realizó un crucero de entrenamiento por el Mediterráneo.
El buque fue devuelto a la Administración Marítima después de su último crucero de entrenamiento en 1978. Entre el daño al casco que había sufrido en 1977, su edad y un aumento en la matrícula de la Academia Marítima de Massachusetts, ya no satisfacía los requisitos de la academia.
Según la Administración Marítima de Estados Unidos, el barco fue desguazado en 1983 después de sufrir un incendio en la sala de máquinas. [7]