El BRP Sierra Madre (LT-57) es un buque de desembarco de tanques de la clase LST-542 que es un buque en servicio activo [2] comisionado bajo la Armada de Filipinas . [3] [4]
Originalmente conocido como USS LST-821 , fue renombrado como USS Harnett County (LST-821/AGP-281) , construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió el nombre del condado de Harnett, Carolina del Norte y fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar ese nombre. Sirvió a la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam . Fue transferido a la Armada de la República de Vietnam de Vietnam del Sur , que lo bautizó como RVNS My Tho (HQ-800) .
Después de la guerra de Vietnam, el condado de Harnett fue transferido a la Armada de Filipinas, que lo bautizó como BRP Sierra Madre . En 1999, el gobierno filipino hizo que encallara deliberadamente en el banco de arena Ayungin, en las Islas Spratly, para que sirviera como puesto avanzado del Cuerpo de Marines de Filipinas con el fin de afirmar la zona económica exclusiva de Filipinas en medio de su disputa con China sobre las Islas Spratly , y todavía cumple esa función a partir de 2024 [actualizar].
El USS LST-821 fue botado el 19 de septiembre de 1944 en Evansville, Indiana, por la Missouri Valley Bridge & Iron Company. El buque fue botado el 27 de octubre de 1944, patrocinado por la Sra. Hugh Robertson, Sr. El LST-821 fue puesto en servicio el 22 de noviembre de 1944. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el LST-821 fue asignado al teatro de operaciones de Asia y el Pacífico, y pasó la mayor parte del resto de la Segunda Guerra Mundial transportando suministros a los puertos del Pacífico occidental como Eniwetok , Okinawa , Iejima , Ulithi y Guam antes de la invasión planificada de las islas japonesas . El LST-821 ganó una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Tras la rendición de Japón en septiembre de 1945, el barco apoyó la ocupación del país. El 11 de diciembre navegó de regreso a los Estados Unidos, donde fue dado de baja y puesto en reserva el 8 de julio de 1946. [5]
El 1 de julio de 1955, todos los LST restantes recibieron nombres de condados estadounidenses ; el LST-821 se denominó USS Harnett County (LST-821). [5]
El Harnett County fue puesto nuevamente en servicio el 20 de agosto de 1966 en el Astillero Naval de Mare Island , Vallejo, California , [ cita requerida ] y prestó un amplio servicio durante la Guerra de Vietnam. Junto con los otros buques de desembarco de tanques Garrett County , Hunterdon County y Jennings County , el Harnett County fue actualizado para ser una base flotante en el delta del Mekong como parte de la Fuerza Fluvial Móvil . Como parte de esta remodelación, el barco fue equipado con un área de desembarco e instalaciones de mantenimiento para cañoneros UH-1B Seawolf , instalaciones de amarre para patrulleros (PBR) y equipos de comunicaciones más modernos. El barco soportaría diez PBR y dos cañoneros, y podría proporcionar apoyo de fuego cercano con sus cañones de 40 mm. El Harnett County se presentó para esta función el 12 de enero de 1967 y fue redesignado como Patrol Craft Tender (AGP-821) durante la duración de su servicio, hasta fines de 1969. El 12 de octubre de 1970, el barco fue dado de baja en Guam. [5]
Durante su servicio en Vietnam, la tripulación del Harnett County recibió dos Menciones Presidenciales de Unidad por "heroísmo extraordinario" y desempeño "magnífico". El barco también recibió nueve estrellas de batalla adicionales y tres Menciones de Unidad de la Armada . [5]
El 12 de octubre de 1970, Estados Unidos transfirió el condado de Harnett a la Armada de la República de Vietnam en virtud del Programa de Asistencia para la Seguridad y lo rebautizó como RVNS My Tho (HQ-800). My Tho seguiría prestando servicio en la guerra fluvial hasta abril de 1975. En ese momento, la caída de Saigón se consideraba inevitable. [5]
Durante la caída de la capital de Vietnam del Sur, el My Tho estaba completamente cargado con más de 3.000 refugiados de la ciudad y zarpó río abajo hacia el mar. Se unió a una flota de otros barcos survietnamitas para encontrarse con el USS Kirk (DE-1087). La situación a bordo del barco era desesperada, con alimentos y suministros médicos tan escasos que un helicóptero abandonó el barco y aterrizó a bordo del Kirk para reabastecerse. La flotilla llegó a la bahía de Súbic en Filipinas , donde desembarcaron los refugiados. A cambio de la ayuda para albergar a los survietnamitas, Estados Unidos negoció un acuerdo por el cual garantizaría que todos los barcos operativos atracados en la bahía de Súbic transferirían la propiedad a Filipinas. [5]
El barco permaneció amarrado en la bahía de Súbic durante casi un año. La Armada filipina adquirió oficialmente el barco el 5 de abril de 1976 y lo rebautizó como BRP Dumagat (AL-57). Rápidamente fue rebautizado nuevamente como BRP Sierra Madre (LT-57) en honor a la cordillera de Sierra Madre . El barco continuó operando como transporte anfibio durante las siguientes décadas hasta la década de 1990. [5]
En 1999, la Armada filipina la encalló intencionalmente en el Second Thomas Shoal para mantener la reclamación territorial de Filipinas en el área. Desde entonces, un destacamento de marines filipinos ha estado estacionado continuamente a bordo del Sierra Madre para proporcionar una presencia militar en el lugar. La guardia costera china patrulla con frecuencia el área e intenta evitar el reabastecimiento mensual de estos marines filipinos. [6] En 2013, The New York Times visitó el sitio e informó sobre la vida del puñado de marines estacionados allí y el papel del buque en la geopolítica del Mar de China Meridional. Se infirió que el Sierra Madre nunca volvería a navegar, pero había ganado importancia debido a su papel como puesto de avanzada en la disputa de las Islas Spratly . [7]
El 11 de marzo de 2014, el gobierno filipino protestó ante el encargado de negocios chino en Manila porque la Guardia Costera china había impedido el 9 de marzo que dos buques civiles contratados por la Armada filipina intercambiaran personal y entregaran suministros en la Sierra Madre . [8] Esta fue la primera vez que las fuerzas chinas habían interferido con el reabastecimiento. El 13 de marzo, Filipinas llevó a cabo una misión aérea de reabastecimiento a los marines. [9] El 1 de abril de 2014, la Armada filipina logró que un barco pesquero con marines de reabastecimiento y reemplazo pasara el bloqueo chino. [10] [11]
En septiembre de 2014, Rupert Wingfield-Hayes , informando para la BBC , visitó el Sierra Madre, que seguía bloqueado por la guardia costera china. En ese momento, se lanzaron suministros por aire para la guarnición de 11 marines filipinos. El barco se encontraba en malas condiciones: "Los costados del barco están llenos de agujeros enormes. Las olas los atraviesan y entran directamente en la bodega del barco". [12]
En julio de 2015, el portavoz de la Armada filipina, coronel Edgardo Arévalo, dijo que estaban realizando reparaciones de mantenimiento en el barco para garantizar su habitabilidad mínima. [13]
En noviembre de 2021, los barcos de la Guardia Costera china bloquearon dos embarcaciones civiles que reabastecían el buque. [14]
El 6 de febrero de 2023, la Guardia Costera china utilizó lo que la Armada de Filipinas describió como un láser de grado militar para cegar temporalmente a la tripulación. [15] El 6 de agosto de 2023, los barcos de la Guardia Costera china dispararon cañones de agua contra un barco de la Guardia Costera filipina que reabastecía al Sierra Madre . [16] El aumento de los encuentros con patrullas chinas ha coincidido con un cambio en la política exterior del presidente filipino Bongbong Marcos , que ha aumentado la cooperación con el ejército estadounidense. En febrero de 2023, anunció una ampliación del Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada . [17]
En octubre de 2023 comenzaron las reparaciones y modernizaciones del BRP Sierra Madre . El gobierno filipino tenía como objetivo mejorar las condiciones de vida dentro del barco reparando los dormitorios existentes, añadiendo una cocina moderna y acceso a Internet. [18] [ Necesita actualización ]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.