El USS Mineral County (LST-988) fue un buque de desembarco de tanques de la clase LST-542 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Bautizado con ese nombre en honor al condado Mineral, en Virginia Occidental , fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que llevó ese nombre.
Originalmente botado como LST-988 en el Boston Navy Yard , Boston , Massachusetts, el 10 de febrero de 1944; el barco fue botado el 12 de marzo de 1944, patrocinado por la Sra. Winfred K. Buckmaster; y puesto en servicio el 25 de abril de 1944.
Tras la puesta a punto en Little Creek, el Virginia LST-988 partió de la zona de Norfolk el 2 de junio de 1944 en un convoy con destino a Bizerta , Túnez . Al llegar el día 22, desembarcó a sus pasajeros y equipo Seabee y cargó tropas y material rodante para ser transportados a Italia . Ancló en Nápoles el 2 de julio y durante el mes siguiente transportó tropas y equipo a lo largo de la costa italiana, a Sicilia y a Córcega .
El 12 de agosto, con personal del ejército como pasajeros y sus tanques y otros vehículos como carga, partió de Nápoles para la invasión del sur de Francia . A las 08:00, el 15 de agosto, se encontraba frente a Saint-Raphaël esperando su primer encallamiento en costas enemigas bajo fuego. Aterrizó a las 17:45, y había completado la descarga a las 19:45. Al día siguiente se dirigió a Córcega y hasta el 6 de octubre transportó tropas, estadounidenses y francesas, desde Ajaccio, Córcega y Orán , Argel a Saint-Raphaël y Marsella . Durante octubre completó viajes a Italia y Túnez, regresando en noviembre a la ruta Córcega - Marsella . Completó su última misión en el Mediterráneo , Marsella-Bizerta-Orán, a mediados de diciembre y el 28 se puso en marcha hacia Norfolk, Virginia . Al llegar el 14 de enero de 1945, navegó a Nueva York para su revisión, regresando a Virginia en marzo para tomar vehículos para Pearl Harbor .
El 1 de abril se puso en marcha y se unió a un convoy con destino a la Zona del Canal de Panamá . Desde allí, el 15 de mayo, navegó hacia el norte hasta San Francisco, donde cargó explosivos y municiones para su uso en el Pacífico occidental . A fines de junio, había descargado su cargamento hawaiano y el 6 de julio estaba en ruta hacia Eniwetok y Guam . Después de descargar su peligroso cargamento en esta última isla, recibió noticias de la rendición japonesa y órdenes de continuar con los servicios de transporte en las Islas Marshall y Marianas .
El 14 de septiembre partió de Saipán hacia Filipinas para comenzar a prestar servicio con la 3.ª Fuerza Anfibia de la Flota del Pacífico. Desde el 26 hasta el 19 de noviembre, operó entre la bahía de Súbic y Yokohama , transportando personal de ocupación del ejército y su equipo en la primera etapa de su viaje a sus estaciones asignadas en las antiguas islas de origen del enemigo. El LST-988 comenzó entonces su propio servicio de ocupación, el transporte de carga y pasajeros entre varios puertos japoneses desde Honshū hasta Kyūshū . Se separó el 11 de abril de 1946 y comenzó su camino de regreso a los Estados Unidos. Llegó a San Francisco el 27 de mayo, desde allí navegó a través del Canal de Panamá y llegó a la ciudad de Nueva York el 13 de julio.
Bajo las órdenes del comandante del 3er Distrito Naval , fue dado de baja y puesto en reserva el 25 de julio y, después de una revisión, fue puesto en servicio el 13 de enero de 1946 para ser empleado como buque de entrenamiento de la Reserva Naval para el área de Nueva York. El 6 de abril de 1950 se presentó para su inactivación en Filadelfia y el 13 de junio fue designado oficialmente fuera de servicio, en reserva. Remolcado a Florida la semana siguiente, fue atracado en Green Cove Springs como una unidad de la Flota de Reserva del Atlántico .
Poco después de su atraque en Green Cove Springs, la reapertura de las hostilidades en Asia y la alta tensión en Europa y Oriente Medio dieron lugar a una mayor demanda de buques de su tipo. Se ordenó la reactivación del LST-988 . El 7 de junio de 1951 volvió a entrar en servicio y 13 días después se presentó en ServLant para el servicio como transporte de tropas y carga. Sus asignaciones durante el año siguiente la llevaron tan al este como el Mediterráneo y tan al norte como navegar más allá del círculo polar ártico el 9 de julio de 1952. [1] En mayo de 1952 se le equipó con una plataforma para helicópteros y luego se le ordenó ir a Islandia para proyectos especiales con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Al regresar a Norfolk en septiembre, se preparó para su primer despliegue prolongado en el extranjero desde la Segunda Guerra Mundial, seis meses con la 6. ª Flota en el Mediterráneo, después de lo cual reanudó las operaciones para la 2. ª Flota .
En noviembre de 1953 comenzó a trabajar como buque de carga y transporte de personal, buque de suministro de helicópteros y unidad del equipo LORAC para la Oficina Hidrográfica de la Armada , y luego se dedicó a la investigación científica y el relevamiento del Atlántico. El 1 de julio de 1955, se le cambió el nombre a USS Mineral County (LST-988) y continuó prestando servicios en la Oficina Hidrográfica hasta la primavera de 1957, cuando se le ordenó prepararse para la inactivación.
El 8 de julio de 1957, en Norfolk, fue puesta en reserva. El 27 de septiembre, el buque fue eliminado del Registro Naval de Buques y el 11 de octubre fue dado de baja y se ordenó su desmantelamiento para su uso como buque objetivo de la Flota del Atlántico .
El LST-988 recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .