El USS Caldwell (DD-605) fue un destructor de la clase Benson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor a James R. Caldwell .
El Caldwell fue botado el 15 de enero de 1942 por Bethlehem Steel Corporation , San Francisco, California ; patrocinado por la señorita A. Caldwell; y comisionado el 10 de junio de 1942, bajo el mando del teniente comandante JF Newman, Jr.
El 11 de septiembre de 1942, el Caldwell giró su proa hacia el norte desde San Francisco y se unió a la pantalla de un convoy con destino a las islas Aleutianas . Durante los siguientes nueve meses, el destructor luchó contra el mal tiempo mientras guiaba a los barcos y navegaba con el TG 8.6 en una búsqueda infructuosa del enemigo en aguas de Alaska . Sus cañones bombardearon Attu dos veces en preparación para el asalto que recuperaría ese puesto avanzado estadounidense. Cuando los soldados del 17.º y el 32.º Regimiento de Infantería irrumpieron en la costa el 11 de mayo de 1943, Caldwell y los otros barcos del TG 16.6 los cubrieron hacia el sur. Con Attu tomado, el destructor regresó a la escolta del convoy; Caldwell navegó en la pantalla de la fuerza que llevó refuerzos a Kiska, Alaska , el 16 de agosto de 1943, el día después de los primeros desembarcos en esa accidentada isla.
En septiembre de 1943, Caldwell dejó atrás la niebla, las neblinas y el frío de las islas Aleutianas y se dirigió al sur para unirse a la TF 15 para los ataques aéreos del 18 de septiembre que destruyeron la mitad de los aviones enemigos en Tarawa . La acción se produjo de forma intensa y rápida durante el mes siguiente, cuando el destructor se unió a la TF 14, la mayor fuerza de portaaviones rápidos organizada hasta entonces, para bombardear la isla Wake . Caldwell bombardeó las islas Peale y Wake y protegió a los portaaviones que lanzaban ataques aéreos contra esos islotes.
La siguiente misión del destructor la encontró cubriendo LST en el seguimiento de la invasión de Makin , Islas Gilbert . Sus cargas entregadas con seguridad el 21 de noviembre, Caldwell tomó posición en patrulla antisubmarina y de defensa aérea durante la semana siguiente. Un merecido descanso llegó en forma de deber de escoltar un convoy con destino a San Francisco. Después de una breve revisión, el destructor regresó a la acción con TF 52 en la invasión de Kwajalein y Majuro el 31 de enero de 1944. Durante las maniobras continuas, características de las fuerzas de tarea de portaaviones, Caldwell y White Plains colisionaron; el destructor permaneció con la fuerza de tarea otra semana, luego regresó a Pearl Harbor para reparaciones. En el mar nuevamente, Caldwell se unió a TF 58 en las incursiones Palau - Yap - Ulithi - Woleai (30 de marzo-1 de abril); ataques a Nueva Guinea en apoyo de desembarcos del Ejército en esa isla (22-24 de abril); y las incursiones de Truk -Satawan-Ponape (29 de abril-1 de mayo). Permaneció en patrulla en las Islas Marshall hasta mediados de agosto, cuando zarpó hacia Pearl Harbor para recibir mantenimiento muy necesario.
La siguiente misión del Caldwell fue pasar por Ulithi y Manus para proteger los convoyes que abastecían a las fuerzas que habían desembarcado en Filipinas . El 11 de diciembre, el Caldwell estuvo a punto de chocar con un kamikaze , [1] y al día siguiente, mientras escoltaba una lancha de desembarco a la bahía de Ormoc, sufrió la peor parte del ataque aéreo. Al ser alcanzado simultáneamente en el puente por un kamikaze y fragmentos de una bomba de dos cañones, el destructor sufrió 33 muertos y 40 heridos, incluido el oficial al mando. A pesar de los graves daños, los cañones de popa del Caldwell siguieron disparando contra los aviones enemigos, mientras que sus equipos de control de daños salvaron el barco.
Las reparaciones temporales realizadas en la bahía de San Pedro, Filipinas, prepararon al Caldwell para el viaje a San Francisco, donde nuevamente fue puesto en condiciones de combate. En abril de 1945, el destructor volvió a su papel familiar como escolta de convoyes, esta vez en apoyo de la invasión de Tarakan , Borneo . El Caldwell bombardeó Tarakan (11-12 de mayo) y luego se trasladó para cubrir las operaciones de barrido de minas frente a la bahía de Brunei. Aquí, el 27 de junio, detonó una mina de tipo influencia, pero escapó con daños moderados y sin bajas. Después de reparaciones temporales en Victoria, Australia , navegó a la bahía de San Pedro, PI, para reparaciones finales. Estuvo allí cuando terminaron las hostilidades. La escolta de convoyes de lanchas de desembarco a Okinawa y Leyte siguió en septiembre y octubre de 1945. Después de una visita a la bahía de Tokio , el Caldwell regresó a los Estados Unidos; Fue puesta fuera de servicio en reserva en Charleston, Carolina del Sur , el 24 de abril de 1946. Fue golpeada el 1 de mayo de 1965 y vendida como chatarra el 4 de noviembre de 1966.
Caldwell recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.