El USS Argosy fue un barco de vapor adquirido por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Fue utilizado por la Armada de la Unión como buque de suministro y cañonero en apoyo del bloqueo de las vías fluviales confederadas por parte de la Armada de la Unión .
El 24 de marzo de 1863, la Armada de la Unión compró el Argosy , un barco de vapor fluvial con ruedas de popa construido a finales de 1862 y principios de 1863 en Monongahela, Pensilvania , y, cinco días después, lo puso en servicio.
El 3 de abril, se puso en marcha río arriba por el río Ohio para unirse a un grupo de cañoneras, comandadas por el teniente comandante Le Roy Fitch, que operaban en ese río y en sus afluentes, el río Tennessee y el río Cumberland . Sus tareas consistían en patrullar estas aguas para salvaguardar su uso como líneas de comunicación y suministro en apoyo de las tropas de la Unión que avanzaban hacia el sur a través del estado de Tennessee y, más tarde en la guerra, hacia Georgia . También trabajó para negar el uso de estas aguas a las fuerzas del Sur.
Por ejemplo, el 5 de mayo, se unió a otras cuatro cañoneras en una expedición por el río Tennessee. Mientras ascendían por ese río, destruyeron "... todo tipo de barco que pudiera servir a los rebeldes...". El día 11, ella, Covington y Silver Cloud dejaron Queen City y Champion , el buque insignia de la división , en Cerro Gordo y continuaron río arriba hasta Eastport, Mississippi , "... el punto navegable más alto en esa etapa del agua".
Su presencia a lo lejos, en el río Tennessee, proporcionó al general William Rosecrans un posible refugio de apoyo de fuego naval al que sus tropas podrían retirarse en caso de un serio revés en un enfrentamiento con las fuerzas confederadas que, según sentían entonces los líderes de la Unión, se estaban concentrando para una gran ofensiva.
Por diversas razones, incluido el asesinato del general Earl Van Dorn el 7 de mayo, el avance hacia el sur no se materializó, pero las operaciones del Argosy en esta ocasión fueron típicas de su servicio durante los dos años restantes de la Guerra Civil.
Para entonces, las fuerzas navales del Sur habían sido barridas del río Misisipi y sus afluentes, y Vicksburg, Misisipi , y Port Hudson, Luisiana , los últimos fuertes confederados a orillas del río que bloqueaban la navegación norteña, estaban a punto de caer. Por lo tanto, aparte de las tareas rutinarias de patrulla y escolta, poco le quedaba a la cañonera.
Una excepción ocurrió el 6 de septiembre de 1863, cuando un grupo de Argosy desembarcó en Bruinsburg, Mississippi , para destruir un transbordador . Los marineros del Norte también encontraron un pequeño grupo de jinetes con una gran cantidad de suministros de artillería. Al ver a los hombres de la Unión, los sureños montaron y se marcharon, abandonando un "... vagón lleno que consistía en 250.000 cápsulas fulminantes impermeables , una caja que contenía 5.000 podadoras de fricción..." y algunos otros artículos.
El final de la guerra encontró al Argosy sirviendo en el 1er Distrito del Escuadrón Mississippi , que era responsable del río entre Nueva Orleans , Luisiana, y Donaldsonville, Luisiana . En la oscuridad previa al amanecer del 24 de abril, el ariete de vapor confederado Webb , que acababa de salir de la desembocadura del río Rojo, se precipitó río abajo pasando al Argosy en un intento de escapar al mar. Los rumores falsos (de que el presidente Jefferson Davis y otros altos funcionarios de la desintegrada Confederación estaban a bordo del vapor sureño) aumentaron el interés en su carrera hacia la libertad. Su éxito dependía de que el vapor se deslizara junto a los buques de guerra de la Unión sin ser identificado. Cuando se descubrió su verdadera naturaleza y se envió un cable de advertencia de su llegada río abajo, su oficial al mando , el teniente Charles W. Read, CSN, se dio cuenta de que toda posibilidad de llegar sano y salvo al Golfo de México había desaparecido.
Como resultado, hizo que el Webb se estrellara contra la orilla de un río, le prendió fuego, ordenó a su tripulación que se dispersara e intentó escabullirse hacia la orilla.
El Argosy siguió prestando servicio al escuadrón Mississippi mientras se desmovilizaba durante los meses posteriores al final de los combates. Uno de sus últimos barcos, el velero de ruedas de popa, fue finalmente dado de baja en Mound City, Illinois , el 11 de agosto de 1865. Fue vendido en una subasta pública allí el 17 de agosto de 1865 al Sr. VP Schenck, y fue redocumentado con su nombre original el 11 de octubre de 1865. El Argosy operó comercialmente en el río Mississippi y sus afluentes hasta que fue destruido por un incendio en Cincinnati, Ohio , el 7 de marzo de 1872.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.