El USS Admiral RE Coontz (AP-122) (posteriormente USNS General Alexander M. Patch (T-AP-122) ) fue un transporte de clase Admiral WS Benson construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Fue botado en quilla bajo un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 680) el 15 de enero de 1943 en Alameda, California , por la Bethlehem Steel Corp., y botado el 22 de abril de 1944. Fue patrocinado por la Sra. Edwin Kokko, hija del almirante Coontz, y puesto en servicio el 21 de noviembre de 1944.
Después de prestar servicio en los teatros del Pacífico y Europa de la Segunda Guerra Mundial, el Coontz fue dado de baja y eliminado de la lista de la Armada en abril de 1946. Entregado al Departamento de Guerra de los EE. UU., se sometió a reparaciones y alteraciones y pasó a llamarse General Alexander M. Patch , en honor al general Alexander McCarrell Patch , comandante del victorioso XIV Cuerpo del Ejército de los EE. UU. en Guadalcanal y del Séptimo Ejército en la invasión del sur de Francia en 1944 y de Alemania en 1945.
En el Servicio de Transporte del Ejército, transportó tropas y carga entre Europa y los Estados Unidos hasta 1950, rescató refugiados durante la Crisis de Suez de 1956, hizo casi 125 viajes de ida y vuelta a Alemania Occidental a principios de la década de 1960, en parte ayudando a romper el Bloqueo de Berlín , luego transportó tropas a mediados de la década en numerosos viajes a Vietnam del Sur y de Corea del Sur a Vietnam del Sur en apoyo de las operaciones militares estadounidenses en el sudeste asiático.
El Patch fue puesto en reserva en 1967 y transferido a la Administración Marítima de los Estados Unidos en 1970, quedando en reserva en la Flota de Reserva de Defensa Nacional de los Estados Unidos en el río James , Virginia. En junio de 2001 fue vendido a Esco Marine, Inc., de Brownsville, Texas , para su desguace.
Tras un entrenamiento de prueba en San Pedro (California) , el transporte embarcó tropas en San Francisco y zarpó hacia el Pacífico occidental el 3 de enero de 1945. Tras una breve parada en Pearl Harbor , llegó a Ulithi ( Carolinas Occidentales ) el 23 de enero y sirvió allí como buque estación hasta el 19 de marzo, cuando se dirigió a casa. El Almirante RE Coontz hizo un viaje adicional desde San Francisco a Ulithi. A su regreso, hizo escala en San Francisco y San Diego , atravesó el Canal de Panamá y siguió cruzando el Atlántico hasta Francia. Embarcó tropas para su traslado al teatro del Pacífico; despejó Marsella el 21 de julio y llegó a Pearl Harbor el 12 de agosto. Pronto volvió a ponerse en marcha, hizo escala en Eniwetok , Saipán y Guam de camino a Ulithi, a donde llegó el 28 de agosto, casi quince días después de la capitulación de Japón .
El 12 de septiembre, el Almirante RE Coontz partió de las Carolinas Occidentales rumbo a Okinawa , desde donde zarpó el 27 de septiembre rumbo a la costa oeste de los Estados Unidos. Al llegar al puerto de Bremerton, Washington , el transporte embarcó tropas de ocupación antes de zarpar hacia Japón el 24 de octubre. Después de desembarcar tropas en Nagasaki el 6 de noviembre y en Nagoya dos días después, el Almirante RE Coontz realizó dos viajes de ida y vuelta entre Yokohama y Seattle . Luego se dirigió a Okinawa para embarcar pasajeros para el viaje de regreso a los Estados Unidos. Navegando hacia Hawái, el transporte embarcó más tropas en Pearl Harbor y llegó a la ciudad de Nueva York el 11 de marzo de 1946.
El Coontz entró en el Astillero Todd , Brooklyn, NY , el 17 de marzo de 1946 y fue dado de baja allí el día 25. Eliminado de la lista de la Marina en abril de 1946 y entregado al Departamento de Guerra, el barco atravesó un período de reparaciones y alteraciones y fue rebautizado General Alexander M. Patch , en honor al general Alexander McCarrell Patch , comandante del victorioso XIV Cuerpo del Ejército de los EE. UU. en Guadalcanal , y del Séptimo Ejército en la invasión del sur de Francia en 1944 y Alemania en 1945.
En el Servicio de Transporte del Ejército , el General Alexander M. Patch transportó tropas y carga entre Europa y los Estados Unidos desde 1946 hasta 1950. Adquirido nuevamente por la Armada el 3 de marzo de 1950, el barco operó durante las siguientes dos décadas como USNS General Alexander M. Patch (T-AP-122) con el Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS), posteriormente rebautizado como Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC). De 1950 a 1965, el barco realizó 123 viajes de ida y vuelta entre Bremerhaven y Nueva York, con 16 viajes adicionales al Mediterráneo . Entre sus pasajeros se encontraba la Sra. Alexander M. Patch, la viuda del general por quien el barco había sido bautizado.
Entre sus operaciones estuvo el embarque de más de 1.500 refugiados en la Crisis de Suez en noviembre de 1956. El transporte los llevó desde la bahía de Souda , en Creta —adonde habían sido traídos desde Alejandría , Egipto, y Haifa , Israel, por buques de guerra estadounidenses— hasta Nápoles . A finales de 1961, en medio de las tensiones internacionales generadas por el cierre del acceso a Berlín Occidental por parte de la Unión Soviética , el general Alexander M. Patch participó en el traslado masivo de tropas estadounidenses a Europa.
En agosto de 1965, la creciente participación estadounidense en la guerra de Vietnam impulsó la transferencia de barcos MSTS del Atlántico al Pacífico. El General Alexander M. Patch comenzó su primer viaje a Vietnam en Nueva York el 15 de agosto. Navegando a través de Charleston, Carolina del Sur , y Long Beach, California , el transporte llegó a Qui Nhon , Vietnam del Sur, el 16 de septiembre. Regresó a través de la bahía de Cam Ranh , Vung Tau y Okinawa, a San Francisco el 2 de octubre, el barco realizó un viaje más a Vietnam en 1965, llegando a Vung Tau el 9 de noviembre. Después de salir de Vung Tau más tarde ese día, regresó a Nueva York vía Penang, Malasia ; Rota, España ; y Bremerhaven.
Durante los primeros seis meses de 1966, el General Alexander M. Patch operó entre Nueva York y Bremerhaven. La guerra de Vietnam obligó una vez más a MSTS a cambiar algunos de sus transportes al Pacífico. El General Alexander M. Patch y su buque gemelo, el USNS General William O. Darby (T-AP-127) , se embarcaron en la 196.ª Brigada de Infantería Ligera del Ejército en Boston y partieron el 15 de julio. Tras atravesar el Canal de Panamá , los dos transportes llegaron a Vung Tau, Vietnam del Sur, el 13 de agosto, poniendo fin al transporte de tropas punto a punto más largo (12.358 millas náuticas) en los 17 años que MSTS había estado en funcionamiento. Antes de que terminara el año, el General Alexander M. Patch realizó dos transportes de tropas de la República de Corea desde Pusan a Vietnam del Sur .
Colocado en reserva en la bahía superior de Nueva York junto con tres de sus buques gemelos en el verano de 1967, el General Alexander M. Patch fue transferido a la custodia de la Administración Marítima el 26 de mayo de 1970 y colocado en reserva en la Flota de Reserva de Defensa Nacional de los Estados Unidos en el río James , Virginia.
El General Alexander M. Patch fue vendido para desguace, el 4 de junio de 2001, a Esco Marine Inc., Brownsville, Texas .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.