El USNS Wheeling (T-AGM-8) fue un buque de instrumentación de alcance de misiles de la clase Wheeling adquirido por la Armada de los EE. UU. en 1962 y convertido de su configuración de buque de carga Victory a un buque de seguimiento de misiles, un papel que mantuvo durante varios años antes de ser hundido como objetivo de misiles Harpoon el 12 de julio de 1981.
El segundo barco en recibir ese nombre por parte de la Armada, Wheeling, fue botado el 10 de abril de 1945 como Seton Hall Victory por la Oregon Shipbuilding Corporation bajo un contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos (casco MCV 686); botado el 22 de mayo de 1945; patrocinado por la Sra. Ross Mclntyre; y entregado a la Comisión Marítima el 21 de junio de 1945.
Desde julio de 1945 hasta septiembre de 1957, el Seton Hall Victory fue operado para la Comisión Marítima de los Estados Unidos por una sucesión de contratistas civiles, comenzando con Olympic Steamship Line y terminando con Pope & Talbot , Inc. En septiembre de 1957, fue puesto fuera de servicio y quedó atracado en el río James de Virginia con la Flota de Reserva de Defensa Nacional .
A finales de 1962, fue entregado al Departamento de la Marina para su conversión en un buque de instrumentación de alcance de misiles . El 19 de marzo de 1963, fue rebautizado como Wheeling y designado AGM-8 . El 28 de mayo de 1964, el Wheeling fue asignado al Servicio de Transporte Marítimo Militar para ser operado por una tripulación de servicio civil en apoyo de las operaciones en el Campo de Misiles del Pacífico de la Marina .
Wheeling pasó sus años de seguimiento de misiles como estación de seguimiento móvil, registrando datos sobre misiles y satélites que estaban fuera del alcance de las estaciones terrestres. Durante varios años permaneció en servicio activo en la costa del Pacífico.
Otros dos barcos fueron reconfigurados en esta nueva clase: el buque de instrumentación de alcance de misiles de clase Watertown , el USNS Watertown (T-AGM-6) y el USNS Huntsville (T-AGM-7) .
Durante los veranos de 1972 y 1973, Wheeling pasó unos tres meses al año en el Pacífico Sur realizando operaciones de investigación y vigilancia en las inmediaciones del sitio de pruebas nucleares francés en el atolón de Mururoa. Las operaciones se llevaron a cabo bajo el control de la Agencia Nuclear de Defensa, y el contratista principal fue el Instituto de Investigación de Stanford [1].
El Wheeling permaneció en servicio hasta (fecha desconocida) y fue eliminado de la Lista de la Armada el 31 de octubre de 1990. Sin embargo, durante un ejercicio naval el 12 de julio de 1981 fue asignado como buque objetivo para las pruebas de misiles Harpoon. Fue alcanzado por dos Harpoon, uno lanzado desde un submarino y otro desde un avión P-3 Orion. Un tercer Harpoon, planeado para ser lanzado desde un barco, no fue lanzado. [ cita requerida ] Faltan detalles de cómo y cuándo se hundió el barco, o de lo que se desechó de otra manera.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.