El USCGC James Rankin (WLM-555) es un buque de apoyo a boyas costeras de la clase Keeper de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Botado en 1998, tiene su puerto base en el astillero de la Guardia Costera en Baltimore, Maryland . Su misión principal es el mantenimiento de 361 ayudas a la navegación en la bahía Upper Chesapeake y sus afluentes, incluida la costa este de Maryland , el río Potomac y el área de Annapolis . [1] Las misiones secundarias incluyen la protección del medio ambiente marino , el rompehielos ligero, la búsqueda y el rescate y la seguridad. Está asignado al Quinto Distrito de la Guardia Costera. [2]
El 22 de junio de 1993, la Guardia Costera adjudicó el contrato para los buques de la clase Keeper a Marinette Marine Corporation en forma de un pedido en firme para el buque líder y opciones para trece más. [3] La Guardia Costera ejerció opciones para los buques del quinto al décimo de la clase, incluido James Rankin en febrero de 1997. [4] El buque fue botado el 25 de abril de 1998 en el río Menominee . [5] El James Rankin es el quinto de los catorce buques de la clase Keeper construidos.
Su casco está construido con placas de acero soldadas. Tiene 175 pies (53 m) de largo, con una manga de 36 pies (11 m) y un calado a plena carga de 8 pies (2,4 m). [6] El James Rankin desplaza 850 toneladas largas a plena carga. [7] Su tonelaje de registro bruto es de 904 y su tonelaje de registro neto es de 271. [8] La parte superior del mástil está a 58,75 pies (17,91 m) por encima de la línea de flotación. [9]
En lugar de construir el barco desde la quilla hacia arriba como una sola unidad, Marinette Marine utilizó un enfoque de fabricación modular. Se construyeron por separado ocho módulos grandes, o "bloques de casco", que luego se soldaron entre sí. [6]
El barco tiene dos motores diésel Caterpillar 3508 DITA ( inyección directa , turboalimentados , postenfriados ) de 8 cilindros que producen 1000 caballos de fuerza cada uno. Estos impulsan dos propulsores Z de Ulstein . Los barcos de la clase Keeper fueron los primeros guardacostas equipados con propulsores Z, lo que mejoró notablemente su maniobrabilidad. [10] Los propulsores Z tienen hélices de cuatro palas de 57,1 pulgadas (145 cm) de diámetro [9] y están equipados con toberas Kort . Pueden funcionar en "modo de timón", donde los propulsores Z giran en la misma dirección para dirigir el barco, o en "modo Z-conn", donde los dos propulsores Z pueden girar en diferentes direcciones para lograr objetivos de maniobra específicos. Una implicación de los propulsores Z es que no hay marcha atrás ni timón a bordo del James Rankin . Para hacer retroceder el barco, los propulsores Z giran 180 grados, lo que hace que el barco gire con la popa hacia adelante, aunque las hélices giran en la misma dirección que cuando el barco se mueve hacia adelante. [11] Su velocidad máxima es de 12 nudos. [10] Sus tanques pueden contener 16.385 galones de combustible diésel [9], lo que le da una autonomía sin reabastecimiento de 2.000 millas náuticas a 10 nudos. [12]
Tiene un propulsor de proa de 500 caballos de fuerza. Los propulsores Z y el propulsor de proa se pueden conectar en un sistema de posicionamiento dinámico . Esto le da a James Rankin la capacidad de mantener la posición en el agua incluso con fuertes corrientes, vientos y oleajes. Esta capacidad avanzada es útil para llevar a bordo boyas que pueden pesar más de 16.000 libras. [7]
La energía eléctrica a bordo es proporcionada por tres generadores Caterpillar 3406 DITA que producen 285 Kw cada uno. [7] También tiene un generador de emergencia de 210 Kw, que es un Caterpillar 3406 DIT. [9]
La plataforma de boyas tiene una superficie de trabajo de 124,0 m2 (1.335 pies cuadrados ) . Una grúa con un brazo de 13 m (42 pies) de largo levanta las boyas y sus anclas de amarre hasta la plataforma. La grúa puede levantar hasta 9100 kg (20.000 libras). [7]
Los tanques de agua dulce del barco tienen una capacidad de 7.339 galones. Tiene tres tanques de lastre que se pueden llenar para mantener el equilibrio y tanques para aguas residuales aceitosas, aguas residuales, aguas grises, aceite lubricante nuevo y aceite usado. [9]
Desde el principio, los alojamientos fueron diseñados para tripulaciones mixtas. El tamaño y la composición de la tripulación han variado a lo largo de los años. Cuando se puso en servicio, su dotación era de 18 marineros, comandados por un suboficial jefe . [13]
El James Rankin , como todos los barcos de la clase Keeper, tiene un "cinturón de hielo" reforzado a lo largo de la línea de flotación para que pueda trabajar en ayudas a la navegación en aguas infestadas de hielo. No solo el revestimiento del casco en el cinturón de hielo es más grueso que el resto del casco, sino que los miembros del armazón están más juntos en las áreas que experimentan mayores cargas cuando se trabaja en el hielo. Se utilizaron grados más altos de acero para el revestimiento del casco en el cinturón de hielo para evitar el agrietamiento en temperaturas frías. Su proa está inclinada de modo que, en lugar de estrellarse contra el hielo, se desliza sobre él para romperlo con el peso del barco. El James Rankin es capaz de romper hielo plano de 9 pulgadas de espesor a 3 nudos. [11] A pesar de su base relativamente al sur, el James Rankin ha sido llamado para romper hielo ligero para mantener el comercio en movimiento en la bahía de Chesapeake. [14]
El barco lleva un barco cortador sobre pescantes . Originalmente estaba equipado con un barco CB-M que fue reemplazado a mediados de la década de 2010 por un barco CB-ATON-M. Este fue construido por Metal Shark Aluminum Boats y se estimó que costó $ 210,000. [15] El barco tiene 18 pies (5,5 m) de largo y está equipado con un motor diésel intraborda/fueraborda Mercury Marine . [16]
El barco lleva el nombre del farero James Rankin , que fue el farero del faro de Fort Point, cerca de San Francisco, desde 1878 hasta 1919. [17] Se le atribuye haber salvado la vida de 18 personas durante su mandato. [18]
James Rankin reemplazó al USCGC Red Birch , que fue dado de baja en 1998. [13]
El 26 de agosto de 1998, la Guardia Costera aceptó al James Rankin y lo colocó en estado de "comisionado especial" . [19] Salió de Marinette el 26 de septiembre de 1998 y navegó por los Grandes Lagos para llegar a su nuevo puerto base en Baltimore, haciendo numerosas paradas en el camino. [20] Fue puesta en servicio en una ceremonia el 1 de mayo de 1999 que fue presidida por el vicealmirante Roger T. Rufe, comandante del Quinto Distrito de la Guardia Costera. [21] Su primera misión oficial después de la puesta en servicio fue colocar la boya " Francis Scott Key " que marca el lugar donde Key presenció el bombardeo de Fort McHenry descrito en el Star-Spangled Banner . [22]
El cuidado de las boyas de James Rankin implica levantarlas hasta su cubierta, donde se raspan los restos marinos y se limpian con agua a presión, inspeccionar la boya en sí y reemplazar las luces, las células solares y los transpondedores de radar. La cadena de amarre o el cable sintético se inspeccionan y reemplazan según sea necesario. También se inspecciona el ancla de amarre de bloques de hormigón. Algunas partes de la flota de boyas de James Rankin son propensas a sufrir daños por la nieve y el hielo, lo que requiere cambiar las boyas de verano más grandes por boyas de invierno menos vulnerables en el otoño y luego volver a reemplazarlas en la primavera. En diciembre de 2019, por ejemplo, reemplazó 66 boyas de verano. [23]
La mayor parte del año , James Rankin lo pasa en el mar atendiendo las boyas o en el puerto realizando el mantenimiento del barco. Se le ha pedido que lleve a cabo otras misiones, como se describe a continuación.
La barcaza Pequeco II se hundió en la desembocadura del río Elk con 2 millones de libras de silicato de sodio a bordo. En marzo de 2000, James Rankin participó en el exitoso rescate y remoción de la barcaza. [24]
En 2010, James Rankin fue enviado al Golfo de México para responder al derrame de petróleo de Deepwater Horizon . Utilizó el sistema de desnatado Vessel of Opportunity para recuperar el petróleo de la superficie. [25]
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la Guardia Costera cerró una parte del río Potomac cerca de sitios sensibles en Washington, DC. James Rankin fue enviado para patrullar el río y hacer cumplir el cierre. [26]
En mayo de 2006, el barco sirvió como base de entrenamiento para 60 bomberos que se entrenaban para extinguir incendios en barcos. [27]
El barco fue responsable de mantener a los barcos de recreo alejados del espectáculo acrobático de los Blue Angels sobre el puerto de Baltimore en septiembre de 2014. [28]
La Guardia Costera ha ofrecido visitas guiadas a bordo del James Rankin en varias ocasiones. Entre ellas se incluyen:
El barco ha participado en eventos de reclutamiento y formación. Por ejemplo, en 2010, el barco recibió a 33 cadetes del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Juvenil de la Armada en su primer crucero en un barco en servicio activo. [30]
James Rankin fue honrado con una Mención de Unidad de la Guardia Costera en abril de 2003, y con Menciones de Unidad Meritoria de la Guardia Costera en 2001 y 2007. [31]