El USCGC Courier (WAGR/WTR-410) era un cúter de la Guardia Costera de los Estados Unidos convertido del M/V Coastal Messenger en un buque de la Comisión Marítima Tipo C1-M-AV1 . [1]
Lanzado originalmente en 1945 por Froemming Brothers de Milwaukee, Wisconsin como M/V Coastal Messenger , el barco originalmente iba a llamarse Doddridge , pero fue cambiado antes de su aceptación por parte de la Administración Marítima . El barco fue diseñado originalmente como un transbordador entre islas para cargamentos militares y navales. Fue diseñado para recibir carga de barcos Victory y Liberty mucho más grandes y luego entregarlo a las fuerzas estadounidenses en pequeñas islas periféricas, pero en realidad nunca fue utilizado para ese propósito debido al final de la Segunda Guerra Mundial . A finales de la década de 1940, el M/V Coastal Messenger era operado tanto por Standard Fruit & Steamship Company como por Grace Line, Inc. , principalmente a lo largo de las costas del norte de América del Sur. En un viaje a Sudamérica encalló en La Salina en el lago de Maracaibo , Venezuela , pero fue liberado después de 11 días con daños importantes, aunque menores. Luego fue suspendida de la flota de reserva y transferida al control del Departamento de Estado en 1952. [1]
El Cutter Courier de la Guardia Costera de los Estados Unidos fue adquirido como parte de una operación conjunta entre el Departamento de Estado de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos para convertirse en una instalación de transmisión móvil para el programa " Voice of America " de la Agencia de Información de los Estados Unidos . En respuesta a una iniciativa, denominada Operación Vagabundo, que fue aprobada por el presidente Harry S. Truman y el Estado Mayor Conjunto y anunciada por el Departamento de Estado en abril de 1951, la operación fue diseñada para proporcionar una radio a bordo de un barco. Estación repetidora para transmitir programas de Voice of America detrás del Telón de Acero . Un buque de este tipo podría trasladarse rápidamente a cualquier zona problemática, podría servir como estación de retransmisión temporal según fuera necesario y permitir el uso de una estación donde no fuera práctico construir una estación costera. Para aliviar las sensibilidades políticas, se decidió que la Guardia Costera debería operar los buques, que en las etapas de planificación debían haber sido un total de seis buques. Los costos excesivos mantuvieron la operación en un solo barco. [1]
Encargado el 15 de febrero de 1952 en Hoboken, Nueva Jersey, el distintivo de llamada del Courier era "Vagabond-Able". [2] Durante doce años durante las décadas de 1950 y 1960, formó parte de la red de radio Voice of America durante la Guerra Fría , en un momento en que la Unión Soviética había intentado bloquear partes de la red. El Courier contenía el transmisor de radio de comunicaciones más potente jamás instalado a bordo de un barco, un transmisor de onda media RCA BT-105 de 150 kilovatios , así como dos transmisores de onda corta de 35 kilovatios tipo Collins 207B1 y un receptor tipo 51J de Collins Radio Company. . [3]
El presidente Harry S. Truman visitó el Correo el 4 de marzo de 1952, cuando el barco atracó en Washington, DC y aprovechó la ocasión para transmitir un importante discurso político dirigido a Europa del Este y la Unión Soviética . [2]
El 18 de abril de 1952, durante el crucero de prueba del Courier a la Zona del Canal de Panamá , utilizando el distintivo de llamada KU2XAJ, se realizaron pruebas entre las 17.00 y las 23.00 horas en 6110 y 9690 kc. onda corta (35 kW) y 1510 kc. Onda media (150 kW). Las transmisiones cerraron con la interpretación del Himno Nacional de Panamá y el Star Spangled Banner . El Courier utilizó inicialmente un globo de barrera de 35' × 69' de 18.000 dólares que mantenía en alto las antenas de onda media. [4] El Correo llevaba 5 de estos globos, pero en más de una ocasión el globo se soltó. Finalmente, se decidió reemplazar el globo por una antena de alambre sostenida por un mástil. [3]
El Courier también ostentaba el récord de despliegue más largo en el extranjero: del 17 de julio de 1952 al 13 de agosto de 1964, no pasó ningún tiempo en aguas territoriales de los Estados Unidos y, en cambio, estuvo estacionado frente a la isla de Rodas, Grecia, durante ese tiempo. [5]
Courier fue dada de baja el 25 de agosto de 1964 a su regreso a Yorktown, Virginia y entregada al Centro de entrenamiento de reserva de la Guardia Costera en Yorktown, Virginia. Colocado en estado "fuera de servicio, en Reserva" a partir del 1 de julio de 1965, Courier brindó capacitación en el muelle sobre seguridad de la marina mercante y manejo de carga peligrosa durante el próximo año. [6]
El USCGC Courier WTR-410 fue puesto nuevamente en servicio en la Guardia Costera en Yorktown, Virginia, el 30 de abril de 1966. Aquí la misión del Courier era servir como una plataforma móvil de capacitación operativa con personal calificado adjunto y ayudar brindando orientación durante la capacitación operativa de seguridad portuaria en varios sitios durante dos semanas de servicio activo para períodos de entrenamiento. El área de operaciones del Courier cubría la costa este , el Golfo de México y los Grandes Lagos .
En junio de 1970 el USS Pocono sufrió daños en su proa tras chocar con el Courier , que también sufrió daños en la proa en la Bahía de Chesapeake. [3]
El puerto base del Courier siguió siendo el Centro de Entrenamiento de Reserva en Yorktown y terminó su carrera en la Guardia Costera como buque escuela para reservistas. [5] Llevaba alojamiento para 220 alumnos, lanchas patrulleras y equipo de comunicación. Sus pequeños botes se utilizaron para capacitar a los reservistas en patrullas portuarias, mientras que su equipo de manipulación de carga se empleó para capacitar a los reservistas en el manejo de cargas peligrosas. [3]
USCGC Courier 410-WAGR/WTR fue dado de baja en 1972 y desguazado en 1977. [ cita necesaria ]
A veces se ha afirmado que las transmisiones en alta mar del Courier inspiraron directamente a estaciones de radio piratas en alta mar como Radio Mercur y Radio Caroline . El pirata Laser 558 también intentó instalar una antena elevada en un globo similar a la utilizada por el Courier en 1984, con resultados similares. [ cita necesaria ]
