La Olimpiada de Física de los Estados Unidos ( USAPhO ) es una competencia de física de escuelas secundarias organizada por la Asociación Estadounidense de Profesores de Física y el Instituto Estadounidense de Física para seleccionar el equipo que representará a los Estados Unidos en la Olimpiada Internacional de Física (IPhO). El equipo se selecciona a través de una serie de exámenes que ponen a prueba sus habilidades para resolver problemas. Los 20 finalistas son invitados a un riguroso campamento de estudio en la Universidad de Maryland para prepararse para la IPhO.
La Olimpiada Internacional de Física comenzó en 1967 entre los países de Europa del Este; muchos países occidentales se unieron pronto en la década de 1970. En 1986, la Asociación Estadounidense de Profesores de Física dirigida por Jack Wilson organizó el Equipo de Física de los Estados Unidos por primera vez. El equipo de 1986 estaba formado por 20 talentosos estudiantes de física de secundaria nominados por sus profesores. Cinco estudiantes fueron seleccionados para la Olimpiada Internacional de Física después de una rigurosa preparación en la Universidad de Maryland . En la Olimpiada Internacional de Física de Londres de 1986, el equipo trajo a casa tres medallas de bronce.
Desde entonces, el equipo de física de EE. UU. se ha ubicado regularmente entre los diez mejores países en la competencia internacional. Ha acumulado 66 medallas de oro, 48 medallas de plata, 29 medallas de bronce y 11 menciones honoríficas en IPhO hasta 2019. [1]
El procedimiento para seleccionar al equipo de física de los EE. UU. consiste en dos exámenes: el "F=ma" y la "Olimpiada de Física de los EE. UU." (USAPhO). Aproximadamente los 20 finalistas son invitados al campo de entrenamiento del equipo de física de los EE. UU. [15] (En algunos años anteriores, también hubo un examen intermedio, de cuartos de final).
Aproximadamente 6.000 estudiantes toman este primer examen, [16] que consta de 25 preguntas de opción múltiple que se deben resolver en 75 minutos, y se centra en la mecánica basada en el álgebra. En el pasado, se deducía un cuarto de punto por cada respuesta incorrecta. A partir de 2015, no se deducían puntos por respuestas incorrectas. Antes de 2018, el examen se ofrecía durante varias semanas a discreción de los centros examinadores. De 2018 a 2023, el examen se cambió a dos eventos de un solo día con dos exámenes diferentes, F=ma A y F=ma B, para aumentar la seguridad del examen. A partir de 2023, solo se realiza un examen F=ma. [17]
Se invita a los 400 mejores estudiantes del examen F=ma a tomar un examen de respuesta libre basado en cálculo que cubre todos los temas de física introductoria, incluidos mecánica, electricidad y magnetismo, termodinámica, fluidos, relatividad, ondas y física nuclear y atómica. El examen consta de dos partes, cada una de las cuales tiene una duración de 90 minutos, y 6 problemas en total. Antes de 2017, el examen se podía tomar en cualquier momento durante un período de dos semanas en marzo. Posteriormente, el examen se modificó para que fuera un evento de un solo día a principios de abril, para proteger la seguridad del examen.
Todos los participantes de la USAPhO reciben certificados de reconocimiento por sus habilidades en física. El sistema de medallas está basado en el de la Olimpiada Internacional de Física: aproximadamente el 10-12% de los mejores en la USAPhO recibirán medallas de oro, el 14-16% siguiente recibirán medallas de plata, el 19-21% siguiente recibirán medallas de bronce y el 24-26% siguiente recibirán menciones honoríficas. [18]
Se selecciona a los 20 mejores estudiantes del país para el equipo de física de Estados Unidos y se los invita a un campo de entrenamiento en la Universidad de Maryland . Allí, los estudiantes reciben una preparación teórica y experimental intensiva y realizan una serie de pruebas de selección. Los cinco mejores estudiantes viajan a la Olimpiada Internacional de Física para representar a los Estados Unidos.
En 2024, EE. UU. planea no participar en la IPhO debido a un conflicto con la sede anfitriona , y busca participar en la Olimpiada Europea de Física en su lugar. [19]