La temporada 1971 del Campeonato de Autos de la USAC consistió en 12 carreras, comenzando en Rafaela , Argentina el 28 de febrero y concluyendo en Avondale , Arizona el 23 de octubre. El campeón nacional de la USAC fue Joe Leonard y el ganador de las 500 Millas de Indianápolis fue Al Unser . Para 1971 se decidió que debería haber tres campeonatos de puntos separados, para óvalos pavimentados , óvalos de tierra y circuitos . [1] [2]
El campeonato existente de Championship Car se limitó entonces a solo óvalos pavimentados, y se crearon dos campeonatos nuevos. El Campeonato Nacional de Dirt Car (que se convertiría en la moderna Silver Crown Series en 1981) se corrió en cuatro carreras y fue ganado por George Snider . [1] El campeonato de Road Racing originalmente se iba a correr entre 8 y 10 carreras, sin embargo, la falta de interés llevó a que solo se celebraran dos carreras el mismo día, el 7 de agosto en Seattle International Raceway . Se permitieron los autos del Campeonato Continental , y constituyeron la mayoría de la parrilla, con solo 5 autos con especificación USAC inscritos. Jim Dittemore ganó la serie en un Lola T192 - Chevrolet con especificación Fórmula 5000. [1] [3] El campeonato de Road Racing no continuó en 1972.
Todas las carreras se disputaron en pistas ovaladas. El 18 de febrero, las carreras que no eran de campeonato en Rafaela se transformaron en una ronda doble con puntos, debido a una solicitud de los organizadores de la carrera. El 3 de junio, la ronda de Langhorne fue cancelada por su promotor debido a la falta de inscripciones. Alegó que el evento había sido boicoteado por varios pilotos que se negaban a competir en el recinto anticuado, que fue demolido a finales de año. El 30 de junio, la USAC canceló la carrera en el nuevo Mountaineer Speedway, que nunca se construyó por completo. La temporada de 1971 fue la primera en la que la triple corona de 500 millas estuvo en el calendario con la incorporación de la California 500 del Ontario Motor Speedway el año anterior y la Pocono 500 añadida en esta temporada. [1] [2]
Nota 1: Donnie Allison, Carlos Pairetti, Denny Hulme, David Hobbs y Jim Hurtubise no son elegibles para obtener puntos.
Nota 2: John Mahler se clasificó en el puesto 21 en Indianápolis. Su coche fue conducido en la carrera por Dick Simon, que partió en el puesto 33 como resultado del cambio de piloto.