El USA Sevens es un torneo de rugby a siete que se celebra anualmente durante el mes de marzo en Estados Unidos. El USA Sevens es la competición anual de rugby más grande de Norteamérica, atrae a más de 60.000 aficionados y se transmite en directo en Estados Unidos por ESPN. El USA Sevens se introdujo en 2004, originalmente en el suburbio de Carson, California , en Los Ángeles . El evento se trasladó a San Diego en 2007, y de allí se trasladó al estadio Sam Boyd de Las Vegas en 2010. Luego pasó toda la década de 2010 en Las Vegas antes de regresar a Carson en 2020. El torneo USA Sevens cuenta con 16 equipos que representan a países de todos los continentes habitados, incluido el anfitrión, la selección nacional de Estados Unidos .
El USA Sevens es el quinto de los diez torneos de la World Rugby Sevens Series . La Sevens World Series se juega en otras nueve sedes del mundo: Dubái , Sudáfrica , Australia , Nueva Zelanda , Hong Kong , Singapur , Canadá , Francia e Inglaterra .
El torneo consta de 16 países que participan en 45 partidos durante un fin de semana de tres días. Los 16 equipos se dividen en cuatro grupos de cuatro equipos, y la clasificación se determina según los resultados obtenidos en la competición anterior de la Serie Mundial de Seven. Las victorias valen tres puntos, los empates dos y las derrotas uno. Los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a los cuartos de final para competir por la Copa (puestos 1 a 4) y el Plate (puestos 5 a 8). Los dos últimos equipos de cada grupo participan en las competiciones Bowl (puestos 9 a 12) y Shield (puestos 13 a 16).
En la edición 2011-2012, los dieciséis equipos participantes fueron los 12 miembros "principales" del circuito de la Serie Mundial de Seven , junto con 4 equipos clasificados adicionales; otros equipos que se clasificaron varias veces durante el período 2009-2012 fueron Japón, Canadá, Uruguay y Guyana. A partir de la temporada 2012-2013, el número de equipos principales aumentó de 12 a 15, y Canadá, España y Portugal obtuvieron los tres nuevos puestos.
El USA Sevens es la segunda competición anual de rugby más importante de Norteamérica, después del Canada Sevens en Vancouver. El torneo ha ganado popularidad desde que comenzó en 2004. En los últimos años, una serie de acontecimientos han acelerado el aumento de popularidad, incluido el anuncio en 2009 de que el rugby volvería a los Juegos Olímpicos de verano , el crecimiento general del rugby en los Estados Unidos, el mejor rendimiento del equipo nacional de rugby de los Estados Unidos , incluido su éxito al llegar a las semifinales del USA Sevens de 2009 , y la decisión de la NBC de comenzar a televisar el torneo a partir de 2011.
La asistencia al torneo ha crecido rápidamente desde su inicio en 2004. El torneo atrajo a 15.800 aficionados en 2004, [1] 29.992 aficionados en 2007, [2] [3] 35.773 en 2008, [2] [4] y 35.543 aficionados en 2009. [2]
El torneo cambió a un formato de tres días en 2011. [5] La asistencia del segundo día del torneo de 2012 de 30.112 estableció un nuevo récord para la multitud más grande que vio un evento de rugby en los Estados Unidos. [6] El torneo de 2013 rompió récords de asistencia nuevamente, con una asistencia total de 67.341. [7] El torneo de 2014 volvió a tener una asistencia récord, con 68.608 fanáticos, a pesar del hecho de que el torneo se había trasladado a enero para evitar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. [8]
El perfil y la visibilidad del USA Sevens ha aumentado en los Estados Unidos desde que NBC comenzó a transmitir el torneo en 2011, lo que marca la primera vez que el torneo tuvo cobertura televisiva en vivo en la televisión en red en los Estados Unidos. NBC Sports y Universal Sports transmitieron ocho horas de cobertura en vivo del torneo de 2011, incluidas 4 horas de cobertura en NBC. NBC aumentó su cobertura televisiva para el torneo de 2012, mostrando 10 horas de cobertura en vivo, incluidas 4 horas en NBC y 4 horas en NBC Sports . [20] El USA Sevens de 2012 obtuvo fuertes calificaciones de 0,7 en NBC, superando a otros eventos deportivos populares ese fin de semana, como el juego de la NHL Detroit vs. Filadelfia (0,4) y el juego de baloncesto Alabama vs. LSU (0,3). [21] NBC aumentó nuevamente su cobertura televisiva en 2013, con 16 horas de cobertura en tres canales, incluidas 4 horas en NBC y 6 horas en NBC Sports . [22] El USA Sevens de 2014 obtuvo índices de audiencia de 0,7 el sábado y 1,0 el domingo. [23] El USA Sevens de 2016 tuvo 7 horas de cobertura televisiva en NBCSN y NBC, pero solo 1 hora en NBC.
NBC Sports ha mostrado un creciente interés en transmitir rugby desde el anuncio del Comité Olímpico Internacional en 2009 de que el rugby volvería a los Juegos Olímpicos de Verano en 2016. [24] NBC Sports ha reconocido que su asociación con USA Sevens para transmitir el torneo ayudará a hacer crecer el deporte del rugby en los Estados Unidos. [25]
Impulsado en parte por la publicidad generada por las transmisiones de la NBC y el regreso del rugby a los Juegos Olímpicos, el USA Sevens ha logrado conseguir varios patrocinadores corporativos de primera línea. Para el torneo de 2011, los patrocinadores incluyeron a Bridgestone, Toyota, Subway y ADT. [24] El torneo tuvo un éxito similar al conseguir patrocinadores comerciales para 2012, incluidos Adidas, Pepsi, DHL, Subway y otros. [26]
A partir de la serie 2010-2011, la empresa global de servicios financieros con sede en Londres HSBC se convirtió en el patrocinador principal de la Serie Mundial IRB Sevens.
El torneo USA Sevens ha sido parte de la World Rugby Sevens Series todos los años desde su debut en 2004. Esto hace que el torneo USA Sevens sea uno de los anfitriones consecutivos más antiguos del circuito.
El USA Sevens debutó en el Home Depot Center, ahora conocido como Dignity Health Sports Park , en el suburbio de Carson, California, en Los Ángeles , en febrero de 2004. Esta competencia marcó la primera vez que Estados Unidos fue anfitrión de un evento oficial de la IRB de importancia internacional. USA Rugby recibió el derecho de albergar el USA Sevens durante tres años, en parte porque el rugby fue reconocido como uno de los deportes de equipo de más rápido crecimiento en los EE. UU. [27]
En 2005, USA Rugby vendió una participación del 90% en USA Sevens, LLC a United World Sports, LLC, y USA Rugby conservó la participación restante del 10%. [28] En agosto de 2006, USA Rugby y el International Rugby Board renovaron el contrato para que USA Sevens permaneciera en la IRB Sevens World Series.
El torneo USA Sevens se celebró entre 2007 y 2009 en San Diego, en el Petco Park , el estadio de los San Diego Padres de las Grandes Ligas de Béisbol. San Diego era un lugar atractivo porque la temperatura media máxima en San Diego en febrero es de unos agradables 22 °C (72 °F).
Las Vegas luego ganó el derecho a albergar el evento anual a partir de 2010, superando a la competencia de San Francisco, Phoenix y Orlando . [29] En 2015, World Rugby llegó a un acuerdo con USA Rugby y con los organizadores del torneo: World Rugby continuaría ubicando el torneo USA Sevens en Las Vegas si los organizadores del torneo acordaban ampliar el campo en el Sam Boyd Stadium e instalar césped artificial aprobado. [30]
El USA Sevens fue un éxito financiero durante su existencia en Las Vegas, en parte porque su sede, el estadio Sam Boyd, estaba rodeada de campos de juego. Esto permitió que el complejo fuera sede del Las Vegas Invitational, un importante evento de rugby union en el que participan equipos de clubes, escuelas y universidades , junto con el USA Sevens. Durante la existencia del USA Sevens en Las Vegas, la tarifa de inscripción para el Invitational incluía entradas para el USA Sevens, lo que proporcionó una gran base de asistencia incorporada. [31]
En 2017, la NFL dio permiso a los Oakland Raiders para mudarse a Las Vegas , y el equipo jugaría en un nuevo estadio con capacidad para 60.000 personas en un terreno abandonado cerca del Strip de Las Vegas. Debido a que se esperaba que 750 millones de dólares de los costes de construcción vinieran en forma de financiación pública, se llegó a un acuerdo para permitir que el equipo de fútbol americano UNLV Rebels de la Universidad local de Nevada, Las Vegas se mudara como co-inquilinos del nuevo estadio. Esto significó que el Sam Boyd Stadium se enfrenta a un futuro incierto con múltiples fuentes que sugieren que sería demolido. En marzo de 2018, el director ejecutivo de United World Sports, Jon Prusmack, declaró su intención de iniciar conversaciones con los Raiders en los próximos meses para permitir que los USA Sevens utilicen el nuevo estadio de los Raiders para futuros torneos. [32]
En enero de 2019, The Province , el principal periódico de Vancouver , informó que el entonces próximo USA Sevens 2019 sería el último en Las Vegas, al menos en el futuro inmediato. En ese momento, World Rugby se estaba preparando para anunciar los anfitriones de los eventos de Sevens Series para su próximo ciclo de cuatro años, comenzando con 2019-20 y continuando hasta 2022-23. Las razones citadas fueron problemas en el estadio y el mal ambiente de vida en los hoteles del equipo. Las posibles opciones eran regresar a San Diego o mudarse a San Francisco (que fue sede de la Rugby World Cup Sevens 2018 ) o Miami . [31] WR finalmente anunció que el evento regresaría a su hogar original de Dignity Health Sports Park al menos para el evento de 2020. [33]
Aparte del futuro incierto del Sam Boyd Stadium, su campo de juego había sido la fuente de muchos problemas. Durante los primeros años de la celebración del evento en Las Vegas, se utilizó el campo de césped artificial estándar del estadio, lo que generó muchas preocupaciones relacionadas con la seguridad. Algunas de estas preocupaciones se aliviaron con la instalación de superficies de césped temporal para los eventos de 2017-2019, pero otros problemas de seguridad inherentes al diseño del estadio persistieron. El Sam Boyd Stadium se construyó para fútbol americano, un deporte con un campo de juego (incluidas las zonas de anotación) que tiene aproximadamente la misma longitud que un campo de rugby estándar, pero es casi 20 metros más estrecho. Debido a esto, el campo en Las Vegas era notablemente más estrecho que en otras paradas de la serie, con bancos de los equipos inusualmente cerca de las líneas de banda. [31]
Fuentes: USA Sevens, Rugby7 [35]
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