US War Machine es una serie de cómics estadounidense publicada por Marvel Comics . Fue uno de los títulos de lanzamiento de la editorial Max , para lectores maduros , y utilizó un formato experimental: no incluía publicidad, arte en blanco y negro y era un título semanal. Aunque se basaba en personajes de Marvel existentes, la serie fue reinventada por el escritor y artista Chuck Austen y se desarrollaba fuera del Universo Marvel habitual . En 2003 siguió una segunda miniserie de tres números, con arte generado por computadora de Christian Moore.
Austen había trabajado en varias series de cómics independientes como escritor y/o artista durante la década de 1980 antes de pasarse a la animación en la década de 1990. Regresó a la industria después de presentarle su propuesta al nuevo editor en jefe de Marvel, Joe Quesada, en 2000, y comenzó una carrera bien recibida como artista en Elektra para la sublínea Marvel Knights . [1] Incluyó una pequeña muestra de US War Machine en una presentación a Quesada como parte de su esperanza de llevar algunas de las lecciones que había aprendido trabajando en animación a los cómics. [2] La serie fue encargada y sería su primer trabajo para Marvel como escritor. [3] La serie fue asignada al sello Max recientemente lanzado, que se separó de Comics Code Authority ; fue uno de los cuatro títulos de lanzamiento de la línea, junto con Alias de Brian Michael Bendis y Fury de Garth Ennis . [4]
Austen atribuyó su pasado como hijo de militar y su interés infantil en GI Joe como factores en su interés por el personaje de War Machine , un spin-off del cómic Iron Man de Marvel de larga duración protagonizado por James Rhodes. La serie en solitario del personaje había terminado en 1996, y durante un tiempo la identidad de War Machine cayó en desuso. A Austen le gustaba Rhodes como personaje, especialmente el potencial que vio en escribir para un personaje negro. [5] Si bien no consideró su propia raza como un obstáculo para escribir un personaje negro, Austen revisó sus guiones con una amiga afroamericana antes de enviarlos. [6] Era un gran admirador del trabajo de David Michelinie y Bob Layton en los personajes, pero sintió que las series más recientes de Iron Man se habían estancado en la continuidad. [5] Austen sintió que el arte tendría un "estilo más abierto, menos noir" que su trabajo en Elektra , y se basó en el trabajo de artistas de manga como Rumiko Takahashi y Katsuhiro Otomo . Al igual que con Elektra, utilizó software de arte para el proyecto, incluidos Ray Dream Studio y 3D Studio Max . [5] El editor de Max, Stuart Moore, comparó la serie con una película de acción de Hong Kong . [4] La serie se ambienta fuera del Universo Marvel, y Austen describe el entorno como "el mundo real con un genio como Tony Stark en él". La decisión le permitió a Austen seguir un tono más adulto y evitar la restricción de tener a "Thor viviendo en la calle". [5]
Quesada sugirió el formato de un semanario en blanco y negro, al que Austen respondió muy bien a pesar de la carga de trabajo, llamándolo "Una novela gráfica en tres meses. Es increíble". [5] Cada número tenía un precio económico, a $1.50 por número. La serie debutó el día después de los ataques del 11 de septiembre , algo a lo que Austen luego atribuiría el mérito de haber contribuido a la recepción positiva del libro. [6] A mitad de la serie, Austen aceptó una oferta para comenzar a escribir Uncanny X-Men . [2] Como resultado, la serie terminó después de los 12 números iniciales, cuando Austen inicialmente había planeado seguirla con más arcos argumentales. [6]
En 2003, Austen regresó a los personajes para producir la secuela US War Machine 2.0 , publicada durante tres semanas en septiembre de 2003. A diferencia del original, Austen solo escribió la secuela, que contó con arte tridimensional generado por computadora por Christian Moore, quien había impresionado al presidente de Marvel, Bill Jemas, con un discurso en una convención de cómics. [6] En 2008, el Manual oficial del Universo Marvel de la A a la Z #5 designó al universo de US War Machine como Tierra-112001. [7]
Tony Stark , jefe de Stark Industries , decide anunciar la retirada de la compañía de la fabricación de armas después de un incidente en Latveria , donde se vio obligado a utilizar personalmente el traje de infantería móvil experimental War Machine MP1-2100 después de un enfrentamiento con las fuerzas de seguridad de Victor von Doom . Esto incluye la interrupción del contrato militar estadounidense para War Machine; en su lugar, revela una versión reducida que será utilizada exclusivamente por sus guardaespaldas, el SI1-221 Iron Man. Sin embargo, el anuncio se ve ensombrecido cuando el piloto James Rhodes toma un prototipo de War Machine cuando llegaba tarde a una cita, solo para terminar ejecutando a agentes de AIM en vivo por televisión después de un intento fallido e improvisado de rescatar a una mujer que tenían como rehén deja siete personas muertas. [8]
Rhodes es despedido cuando el estrés de las consecuencias lleva a Stark aún más hacia la bebida . Al regresar a su apartamento, Rhodes es atacado por Parnell Jacobs , un ex piloto de Iron Man que se volvió rebelde en otro prototipo de War Machine y tuvo que ser derribado por Rhodes y sus compañeros pilotos Happy Hogan y Bethany Cabe . Después de una pelea, son interrumpidos por una llamada de Nick Fury de SHIELD , un viejo conocido de Rhodes. La pareja es recogida y llevada al Helicarrier . [9] Parnell le dice a Rhodes el motivo de su visita: su esposa Glenda ha sido secuestrada por agentes de AIM y él no puede ayudar porque vendió el traje de War Machine robado a Hydra. Fury les muestra un pequeño grupo de armaduras de War Machine modificadas y recuperadas. Fury le ofrece a Rhodes la oportunidad de dirigir una nueva división de Operaciones Especiales de SHIELD, US War Machine, con Parnell como uno de los miembros. [10]
Su primera misión es combatir un acto de genocidio racial planeado por AIM. Rhodes acepta liderar el equipo y, aunque siente que Parnell es un cañón suelto, lo selecciona para la operación debido a su experiencia previa con el traje. Dum Dum Dugan es asignado para trabajar con el pequeño equipo que incluye al entusiasta Nathan Manning. Los trajes son supervisados por el desagradable niño genio de 12 años Scotch, quien realizó ingeniería inversa de gran parte del trabajo de Stark; después de conocerlo, Rhodes es llevado a ver a Darkhawk . [11] Un ex justiciero que se cree que basó su armadura en la tecnología de Stark pero que también usó tecnología alienígena, y el despotricador Darkhawk se mantiene sedado por SHIELD que lo alimenta con escenarios de realidad virtual en profundidad, aunque Dugan evita que Scotch le cuente mucho a Rhodes sobre el cautivo. Fury le dice que Darkhawk es demasiado inestable para unirse a la operación y, en cambio, el equipo inicial está formado por Rhodes, Parnell, Manning, Jorge Salsero, Saburo Sakai y Sheva Josephs. El grupo recibe un curso intensivo de capacitación de dos semanas antes de ser trasladado a Letonia, donde está en marcha el proyecto de limpieza étnica AIM . [12]
La misión pronto sale mal cuando la unidad de energía de Nathan recibe un impacto directo de los guardias de AIM, inmovilizándolo. Un furioso Rhodey se da cuenta de que Scotch ha colocado la celda de energía de War Machine en la parte delantera del pecho del traje e intenta abortar la misión, pero la unidad es atacada. Separado de Parnell y Nathan, Rhodes le quita el casco a uno de los guardias de AIM y descubre que uno de ellos es exactamente el mismo hombre que mató en la autopista. [13] Mientras tanto, Sheva, Sakai y Jorge descubren que la esposa de Parnell está muy embarazada, lo que complica su plan de sacarla a escondidas con un uniforme de AIM después de dejar sus trajes. El grupo está acorralado por refuerzos de AIM y Rhodes deja a Parnell con Manning y el guardia capturado para brindar ayuda. Sakai pierde una mano al detener una granada, pero a pesar de sus mejores esfuerzos, Jorge y Glenda mueren en la explosión. Los sobrevivientes son evacuados con el cautivo, aunque Rhodes tiene que incapacitar al angustiado Parnell para sacarlo. [14]
Al regresar al Helicarrier, un enfurecido Rhodes persigue a Scotch y exige una revisión de las War Machines para eliminar las debilidades, diciéndole al adolescente que estará dentro de la armadura durante las pruebas. Mientras tanto, Fury es sorprendentemente optimista, sintiendo que la misión funcionó pasablemente como una extorsión. Nathan puede avanzar un poco al sacar a Parnell de su angustia mientras Rhodes visita al herido Sakai, y después de reprenderlo por romper el protocolo al dejar la armadura, pero le dice que encontrará un lugar para él en la unidad si lo quiere. Luego, a Rhodes se le muestra la extraña criatura que llamó su atención en un camión AIM antes de disparar. Fury lo llama MODOK , un experimento que se hizo cargo brevemente de la operación. A pesar de su apariencia esquelética, MODOK todavía parece estar vivo y puede seguir órdenes básicas. [15] Tanto MODOK como Dugan, que ha personalizado una War Machine con un sombrero hongo, se agregan a la siguiente operación de War Machine de EE. UU. Comienzan a interrogar al cautivo, quien revela que los guardias de AIM son clones vinculados telepáticamente, que nunca han visto al nuevo líder de la organización. Revela que AIM planea liberar un patógeno diseñado para provocar anemia de células falciformes a todos los de ascendencia africana, y que el paciente cero se infectará en las próximas 48 horas. La unidad se prepara para el combate y Fury acepta permitir que el loco Darkhawk se una a la misión después de que los técnicos puedan mezclar su realidad simulada para ayudar convenciéndolo de que Rhodes es War Machine, un miembro de los Vengadores de la Costa Oeste que pide su ayuda contra el Doctor Demonicus . Descontento de que AIM esté operando en Latveria, Victor von Doom otorga permiso a SHIELD para atacar la instalación. [16]
Darkhawk se interrumpe temprano, obligando a Rhodes a seguirlo separado del resto de la unidad. Las Máquinas de Guerra comienzan a abrirse camino hacia los guardias de AIM, aunque el traje de Rhodes comienza a quedarse sin energía. [17] AIM responde con su propio traje blindado, del que se ocupan Nathan y Parnell; sin embargo, Nathan es asesinado por una ronda de bazuca poco después. Con Darkhawk masacrando a la mayoría de los guardias, Rhodes encuentra al nuevo jefe de AIM, un supremacista blanco que rápidamente presenta a Glenda, viva y bien después de ser revivida y planeada como paciente cero. Planea usarla como palanca para su propio escape, pero se sorprende por la aparición repentina de MODOK, lo que le da a Darkhawk la oportunidad de llevar a Glenda a un lugar seguro y a Rhodes a recibir energía nuevamente. Parnell se reencuentra con su esposa, pero en ese momento llega von Doom, vestido con su propia armadura. [18] Rhodes le ordena a Parnell que lleve a Glenda a un lugar seguro mientras Dugan extrae al líder de AIM mientras Rhodes y Darkhawk luchan contra Doom, furiosos por haber sido marcados durante la misión de Stark a Latveria. Doom explota la cabeza de Darkhawk, y Rhodes solo se salva cuando MODOK ataca a Doom telepáticamente antes de ser destruido también. Rhodes dispara toda la munición de la Máquina de Guerra a Doom con un éxito limitado antes de que llegue Shiva, habiendo obtenido muestras de AIM de otras enfermedades planeadas para eliminar a todas las demás razas no blancas; la revelación de que la operación ha salvado a personas de herencia similar a la madre de Doom persuade al dictador de Latveria para que detenga su mano, aunque insiste en que el líder de AIM quede en sus manos. Deja que el equipo de SHIELD recoja a sus muertos y se vaya; en el helicóptero de extracción, la cabeza de Darkhawk reaparece y vuelve a la vida. Mientras tanto, Rhodes visita a Kyra Powell, la guardiana de Jennifer, la hija de la mujer asesinada en la autopista, y le dice que cuando tenga la edad suficiente podrá contarle que su madre ayudó a salvar el mundo. Mientras tanto, las noticias de la redada de Latveria se hacen públicas y un furioso Tony Stark jura que recuperará su tecnología de SHIELD [19].
A pesar de los intentos de Bethany de disuadirlo y su creciente problema con la bebida, Stark insiste en planear una redada en SHIELD y enfrentarse a Rhodes. Mientras tanto, la unidad War Machine ataca un negocio de armas en Inglaterra, pero un agente llamado Seamus logra escapar con plutonio y una pistola de neutrones. [20] Fury llama al Capitán América , Clint Barton y Sam Wilson para ayudar con la operación, y rastrean las armas faltantes hasta un grupo disidente de la NFA que tiene como objetivo Londres . El Capitán América cree que Doom está financiando a los terroristas, pero cuando las fuerzas de SHIELD se preparan para mudarse, Stark llega con Hogan, Cabe y Edward March , todos con trajes de Iron Man. [21] Rhodes puede persuadir a Stark para que se una a la operación antiterrorista por el momento; el industrial está conmocionado por la brutalidad empleada por su ex empleado, pero deduce que el dispositivo se activará desde el London Eye . Doom llega para detenerlos, y el Capitán América lo mantiene ocupado mientras Rhodes y Stark se dirigen a la bomba. Stark desactiva la ojiva pero resulta gravemente herido por sus sistemas de defensa, mientras que Barton es capaz de disparar una flecha a través de la cabeza de Doom. Stark queda en estado vegetativo; en un gesto de agradecimiento a su viejo amigo, Rhodes hace que se conecte con el escenario de Darkhawk para que al menos pueda soñar con ser un héroe. [22]
La primera serie se recopiló en un único libro de bolsillo. A fecha de 2024, no se ha recopilado US War Machine 2.0 .
Austen recordó que la primera serie fue bien recibida. [6] En un resumen retrospectivo de la historia de War Machine antes de la aparición del personaje en Iron Man 2 , Darren Franich de Entertainment Weekly describió a US War Machine como una "versión sombríamente divertida y totalmente extraña del personaje de War Machine". [23] Cubriendo la historia de Austen con Marvel para ComicsAlliance , Chris Sims recordó que disfrutó de la serie cuando tenía 19 años como "esta loca película de acción exagerada hecha con personajes de Marvel", pero mirando hacia atrás expresó reservas sobre parte del arte y las letras tipográficas. [3]