Champion International fue un gran productor de papel y productos de madera con sede desde 1980 en Stamford, Connecticut . [1] Fue adquirido por International Paper en 2000.
Desde 1893 tuvo su sede en Hamilton, Ohio, y se expandió a plantas en Texas y el oeste de Carolina del Norte en la década de 1930. Fue el mayor fabricante de papel recubierto del país durante la Segunda Guerra Mundial , pero en las décadas posteriores tuvo problemas industriales, laborales y ambientales.
La empresa fue fundada por Peter G. Thomson, quien había comprado patentes para una máquina de recubrimiento de tarjetas a Charles H. Gage, presidente de Champion Card and Paper Co. de Pepperell, Massachusetts . A cambio, Gage recibió la mitad de las acciones de la empresa de Thomson. Thomson estableció Champion Coated Paper Co. en 1893, construyendo una planta en Hamilton, Ohio , a lo largo del río Great Miami , a 32 km al norte de Cincinnati . Thomson al principio promocionó su empresa como la "sucursal occidental" de la empresa más conocida de Massachusetts. [2] Thomson pronto compró Gage y trasladó toda la operación de Champion a Ohio. [3]
La fábrica Champion quedó completamente destruida en un incendio en diciembre de 1901. Fue reconstruida y volvió a funcionar en junio de 1902. [3] La fábrica fue destruida nuevamente en la Gran Inundación de 1913 , cuando se produjo un incendio. [4] La fábrica fue reconstruida en tres meses. [5]
A finales de la década de 1930, Champion abrió una planta en Pasadena, Texas . [6] También tenía una fábrica de papel en Canton, Carolina del Norte , en la parte occidental del estado.
Tras la muerte de Peter Thomson en 1931, la empresa quedó a cargo de su segundo hijo mayor, Alexander. Otro hijo, Logan, se hizo cargo de Champion en 1935 y permaneció a cargo hasta su muerte en 1946. [5]
Champion fue el mayor fabricante de papel estucado del país durante la Segunda Guerra Mundial , pero tuvo problemas después de la guerra. La empresa despidió a un tercio de su fuerza laboral en 1961 y se fusionó con US Plywood Corp. en 1967, formando US Plywood-Champion Papers Inc. El nombre se cambió a Champion International Corp. en 1972. [5]
En la década de 1980, el director ejecutivo de Champion, Andrew C. Sigler, presionó a la empresa para que encontrara formas de rediseñar y mejorar las operaciones de fabricación y la calidad de los productos. Esto condujo a una transformación que duró una década, guiada por principios de diseño sociotécnico . El éxito de los proyectos iniciales llevó a toda la empresa a adoptar el proceso. Según varias medidas de ingresos, producción y calidad, los cambios fueron exitosos. En un acuerdo de 2 mil millones de dólares, Champion se fusionó con St. Regis Corporation en el verano de 1984; St. Regis había sido un objetivo de adquisición de Rupert Murdoch . [7] [8] [9] [10] [11] [12]
En la década de 1990, las preocupaciones ambientales estaban afectando las perspectivas de crecimiento futuro de la empresa. En los EE. UU., una creciente conciencia de que el país se estaba quedando sin espacio en sus vertederos de basura señaló cambios en los mercados atendidos por la industria papelera . Se adoptaron cada vez más estándares mínimos para el uso de papel reciclado. Las preocupaciones sobre la contaminación del agua y los subproductos de desechos tóxicos del proceso de molienda estaban creciendo. [13] En particular, Champion resolvió varias demandas presentadas por Carolina del Norte y Tennessee sobre las operaciones en su sitio de Canton, Carolina del Norte , y, en 1999, había vendido la fábrica de papel allí. [14]
El precio de las acciones de la empresa se estancó a finales de la década de 1990 cuando un nuevo director ejecutivo, Richard Olson, asumió el mando.
En 1980, la sede de la empresa se trasladó a Stamford, Connecticut , en One Champion Plaza (ahora 400 Atlantic Street). [1] En 2000, Champion fue comprada por International Paper , que trasladó su oficina central de Purchase, Nueva York , a la sede de Champion en Stamford. [15] El edificio Champion International había sido una atracción cultural durante más de 20 años, albergando un pequeño museo de arte conocido como el " Whitney at Champion". En 2005, International Paper trasladó su sede a Tennessee. Su antigua sede en 400 Atlantic Street fue vendida al Grupo Landis, que dejó de proporcionar espacio gratuito al Whitney . [16] [15]
En septiembre de 2013, International Paper anunció que cerraría las operaciones en su planta Courtland Mill en Courtland, Alabama , que había sido uno de los empleadores más grandes de la zona desde 1970. [17] El anuncio abrupto creó preocupaciones económicas y ambientales en el condado de Lawrence, Alabama . Los residentes, los empleados actuales y las empresas locales esperaban que la instalación desocupada sirviera como hogar para otra empresa, pero se prepararon para un impacto económico devastador. En marzo de 2017, los equipos comenzaron la demolición de la instalación de 2200 acres (890 hectáreas). [18]