UP Aerospace, Inc. es una corporación privada de vuelos espaciales con sede en Denver, Colorado . UP Aerospace proporciona transporte suborbital para cargas útiles corporativas, militares y educativas, a través de sus vehículos de lanzamiento de cohetes con sonda SpaceLoft XL . [1]
UP Aerospace fue fundada en 1998 [2] por Jerry Larson, un ingeniero aeroespacial que había estado involucrado durante mucho tiempo en el programa espacial como empleado de Lockheed Martin . Larson también fue miembro del Civilian Space eXploration Team (CSXT), que en 2004 se convirtió en la primera organización de aficionados en lanzar un cohete (suborbital) al espacio. La empresa se constituyó en 2004. [3]
El primer lanzamiento del SpaceLoft XL se produjo el 25 de septiembre de 2006 desde Spaceport America en Upham, Nuevo México . El vehículo no pudo superar los 40.000 pies debido a un mal funcionamiento atribuido a un diseño defectuoso de las aletas y efectos aerodinámicos inesperados. [4] [5]
UP Aerospace realizó ocho lanzamientos desde Spaceport America durante 2006-2009, incluidos tres en 2009. [6] Planean "duplicar el número de lanzamientos de clientes desde Spaceport America a seis o más en 2010 a medida que aumenta la demanda de los servicios de la empresa". [7]
En noviembre de 2015, la empresa está desarrollando un vehículo de lanzamiento de satélites pequeños orbitales conocido como Spyder , con el apoyo de la NASA. [8]
El 31 de julio de 2018, UP Aerospace anunció que la NASA le había otorgado un contrato de lanzamiento IDIQ de 5 años en el marco del Programa de Oportunidades de Vuelo. El contrato exige que UP Aerospace realice vuelos de cohetes suborbitales para la NASA utilizando su cohete SpaceLoft XL. Este fue el tercer contrato de este tipo otorgado a UP Aerospace por la NASA. UP Aerospace había realizado, hasta el 31 de julio de 2018, 7 lanzamientos para la NASA en el marco del programa Flight Opportunities desde 2012. [9] [10]
Hasta el 23 de noviembre de 2019, UP Aerospace ha realizado 18 lanzamientos, incluidos 13 con el cohete SpaceLoft XL. La mayoría de los lanzamientos han sido exitosos. Todos los lanzamientos han sido suborbitales y todos los lanzamientos han tenido lugar desde Spaceport America .
El lanzamiento inaugural de SpaceLoft XL tuvo lugar el 25 de septiembre de 2006.
El 28 de abril de 2007, algunos de los restos cremados del actor James Doohan , que interpretó al ingeniero jefe Scott en la serie de televisión de los años 60 Star Trek , y del astronauta Gordon Cooper , fueron lanzados al espacio suborbital (junto con las cenizas de unas 200 personas más). por UP Aerospace de Spaceport America . Este fue el primer lanzamiento exitoso desde el sitio. [11] El contenedor de carga útil fue recuperado el 18 de mayo de 2007. [12]
En agosto de 2007, UP Aerospace comenzó a ofrecer lanzamientos de bajo costo a jóvenes y estudiantes a través del Consejo Asesor de Generación Espacial por tan solo 2.000 dólares estadounidenses por experimento. Desde 2008, el Consejo Asesor de Generación Espacial organizó una serie de concursos para que los jóvenes abordaran desafíos técnicos o logísticos específicos a través del diseño de su propio módulo UP Aerospace TinySat. [13]
En abril de 2008, UP Aerospace fue contratada por la gran empresa aeroespacial estadounidense Lockheed Martin para proporcionar servicios de lanzamiento en Spaceport America para un programa de cohetes de prueba. Lockheed Martin afirmó que están intentando crear un servicio de carga en órbita de menor costo, utilizando un vehículo alado lanzado sobre un cohete terrestre. Se eligieron UP Aerospace y la ubicación de Nuevo México para ayudar en las pruebas de sistemas prototipo. Se eligió a UP Aerospace, en particular, por su experiencia en el lanzamiento de cohetes en Spaceport America. [14]
UP Aerospace realizó su sexto lanzamiento suborbital el 5 de abril de 2012. Llamado SpaceLoft 6, fue contratado por la oficina del Departamento de Defensa (ORS). El vehículo también llevaba a bordo un experimento del Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA. El lanzamiento del cohete Spaceloft XL estableció un nuevo récord en Spaceport America en ese momento, alcanzando una altitud de 385,640 pies. [15]
El lanzamiento de UP Aerospace SL-7 tuvo lugar el 21 de junio de 2013. El vehículo transportaba 7 cargas útiles para el Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA y los restos cremados de 39 personas. Este exitoso vuelo alcanzó una altitud de 73,9 millas. Todas las cargas útiles fueron recuperadas en White Sands Range. [dieciséis]
El lanzamiento de UP Aerospace SL-8 el 12 de noviembre tuvo lugar en Spaceport America y alcanzó 385.000 pies. A bordo se encontraban experimentos patrocinados por el Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA. [17] Brian Barnett, presidente de Satwest, dirigió un equipo de estudiantes de Albuquerque que envió los primeros mensajes de texto comerciales al espacio utilizando un teléfono satelital Satwest dentro de una de las ocho cargas útiles transportadas por el SL-8. Esta tecnología se ha incorporado posteriormente a Solstar Space . SpaceLoft XL 8 fue el segundo lanzamiento completamente manifestado del Programa de Oportunidades de Vuelo. [18] [19]
UP Aerospace SL-9 tuvo lugar en Spaceport America el 23 de octubre de 2014. Después de una espera de 3 días por las condiciones climáticas, el cohete se lanzó alcanzando los 408.035 pies (77,25 millas). Las Oportunidades de Vuelo de la NASA respaldaron el lanzamiento con 4 cargas útiles tecnológicas. También a bordo se encontraban las cremaciones de 30 personas proporcionadas a través de los vuelos espaciales conmemorativos de Celestis , así como un experimento de una empresa privada. [20]
La misión UP Aerospace SL-10 se lanzó el 6 de noviembre de 2015 desde Spaceport America. El cohete de sondeo suborbital SpaceLoft XL llevó cuatro experimentos tecnológicos para el Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA a una altitud de aproximadamente 120 km (75 millas). Por primera vez para UP Aerospace, los experimentos de carga útil se separaron del cohete para un reingreso independiente y se recuperaron 30 millas hacia abajo después de lanzarse en paracaídas individualmente. [21]
La misión UP Aerospace SL-12 se lanzó el 12 de septiembre de 2018 desde Spaceport America. El cohete de sondeo suborbital SpaceLoft XL transportaba tres cargas útiles de demostración de tecnología para el Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA. Las cargas útiles eran un escudo térmico en forma de paraguas llamado Tecnología de colocación y entrada desplegable adaptable (ADEPT), el Monitor de entorno de vuelo suborbital (SFEM-3) y el Sistema autónomo de terminación de vuelo (AFTS). Alcanzó una altitud de 114 km (70,84 millas). [22]
La misión UP Aerospace SL-11 se lanzó el 17 de septiembre de 2018 desde Spaceport America, solo cinco días después del vuelo anterior. El cohete de sondeo suborbital SpaceLoft XL transportaba cargas útiles de demostración de tecnología para el Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA. También a bordo estaba Celestis -15 Starseeker . Alcanzó una altitud de 114 km (70,84 millas). [23]
La misión UP Aerospace SL-14 se lanzó el 22 de noviembre de 2019 desde Spaceport America. El cohete de sondeo suborbital SpaceLoft XL transportaba cargas útiles para el Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA. Alcanzó una altitud de 92 km (57 millas). [24]
UP Aerospace tiene planes para futuros lanzamientos con varios de sus clientes.
El 29 de noviembre de 2022, se anunció que volarían la decimonovena misión de Celestis . Como vehículo se utiliza el cohete de sondeo suborbital SpaceLoft XL. Está previsto un lanzamiento el miércoles 30 de noviembre de 2022; [25] sin embargo, se eliminó el martes por la noche con planes de lanzarse el jueves 1 de diciembre de 2022. Al 10 de enero de 2023, el lanzamiento no se ha producido.
Debido a un efecto aerodinámico inesperado, el vehículo se quedó corto de su alcance efectuado y alcanzó una altitud de 40.000 pies.
Los funcionarios de la empresa culparon del fallo a un diseño defectuoso de las aletas.