El equipo de baloncesto femenino UConn Huskies 2016-17 representa a la Universidad de Connecticut (UConn) durante la temporada 2016-17 de baloncesto femenino de la División I de la NCAA . Las Huskies, lideradas por el entrenador en jefe del Salón de la Fama Geno Auriemma , en su 32.ª temporada en UConn, jugarán sus partidos de local en el Harry A. Gampel Pavilion y el XL Center y fueron miembros de la Conferencia Atlética Estadounidense por cuarto año . Terminaron la temporada 36-1, 16-0 en el juego AAC para ganar tanto la temporada regular de la AAC como los títulos del torneo para ganar un viaje automático al torneo femenino de la NCAA , donde derrotaron a Albany y Syracuse en la primera y segunda rondas, UCLA en los sweet sixteen y Oregon en los elite eight para llegar a su decimoctava final four, donde perdieron en un tiro ganador sobre la bocina en tiempo extra ante Mississippi State , poniendo fin a una racha de 111 victorias consecutivas.
Se espera que todos los partidos de Connecticut sean televisados. Excluyendo los partidos de exhibición, la mayoría de los partidos de Connecticut se transmiten por SNY , una cadena ESPN o una cadena CBS . Los partidos de exhibición y los partidos que se transmiten por SNY también se transmiten por Husky Vision. Se espera que todos los partidos se transmitan por UConn IMG Sports Network con una transmisión de audio adicional disponible en línea para escuchar a través de Husky Vision.
Connecticut se enfrentó a los Crimson Hawks de la División II de la Universidad de Pensilvania de Indiana en su primer partido de exhibición. Los Huskies comenzaron bien desde el principio, abriendo una ventaja de 13-2 en los primeros minutos. Los Crimson Hawks jugaron más o menos parejos durante los siguientes minutos; los Huskies lideraban 26-14 al final del primer cuarto. Una racha de 8-0 al comienzo del segundo cuarto y una racha de 14-0 al comienzo de la segunda mitad ayudaron a ampliar la ventaja y Connecticut terminó con la victoria, 111-39. Katie Lou Samuelson fue la máxima anotadora con 24 puntos para UConn, mientras que Carolyn Appleby fue la máxima anotadora para IUP con 17 puntos. [1]
El segundo y último partido de exhibición de la temporada fue contra las Pace University Setters. Las Huskies trabajaron en su presión en toda la cancha, que fue efectiva contra el equipo de la División II, manteniendo a Pace a solo tres puntos en el primer cuarto contra 35 de las Huskies. Connecticut continuó con la presión en toda la cancha en el segundo cuarto y lideró 59-9 en la mitad. En el tercer cuarto, Connecticut detuvo la presión y dejó que las Setters jugaran en una ofensiva de media cancha; Pace mantuvo el ritmo de Connecticut; cada equipo anotó 13 en el tercer cuarto. El resultado final, a favor de las Huskies 95-32. Kirsten Dodge de Pace fue la máxima anotadora del equipo con nueve puntos. Gabby Williams de UConn tuvo un doble doble anotando 24 puntos y asegurando 10 rebotes. [2]
La apertura de la temporada regular fue un partido visitante contra la Universidad Estatal de Florida . Las Seminoles estaban en el puesto 12, pero no contaban con Leticia Romero , que había jugado en el equipo olímpico de España que ganó la medalla de plata. Las Huskies trajeron una racha de 75 victorias consecutivas al juego, aunque varias jugadoras clave de esos equipos se habían graduado. Florida State lideró por cuatro puntos en el medio tiempo, solo la cuarta vez que Connecticut perdía en el medio tiempo en su racha. Las Seminoles ampliaron la ventaja a siete; el déficit más grande que las Huskies habían enfrentado en la segunda mitad de la racha fue de dos puntos, contra Maryland el año anterior. Las Huskies no habían tenido una jugadora expulsada por faltas en todo el año anterior, pero tenían dos jugadoras con tres faltas cada una en el medio tiempo, Katie Lou Samuelson y Gabby Williams. En la segunda mitad, Gabby Williams anotó un triple, el primero de su carrera y Samuelson anotó otro triple como parte de una racha de 14-2 para dar una ventaja de cinco puntos a UConn. Las Huskies ampliarían el margen a ocho puntos, pero las Seminoles respondieron y redujeron la ventaja a un solo punto con menos de un minuto para el final. Brittany Brown recibió una falta al intentar un triple y se fue a la línea con un déficit de tres puntos, anotando dos de tres para reducir la ventaja a un solo punto. Falló el tercer tiro libre, que fue derribado fuera de los límites por dos jugadoras, una de cada equipo. Los árbitros lo llamaron balón de Florida State y confirmaron la decisión después de una revisión. Después de sacar, Shakayla Thomas intentó anotar, pero fue bloqueada por Naphessa Collier, quien luego le dio el balón a Crystal Dangerfield. Florida State tuvo una última oportunidad, perdiendo por dos puntos, pero el intento de tres puntos de Imani Wright no entró en la canasta y Connecticut escapó con una victoria de dos puntos, 78-76. Napheesa Collier tuvo un récord personal de 28 puntos, mientras que Saniya Chong agregó 16 puntos, 12 de los cuales llegaron en el último cuarto. [3]
Connecticut jugó contra Baylor en el primer partido en casa de la temporada. La clasificación AP de Baylor es la número 2, mientras que Connecticut es la número 3. Es la primera vez desde febrero de 2015, cuando Connecticut se enfrentó a Carolina del Sur, que los Huskies juegan contra un equipo clasificado por delante de ellos en una encuesta. Antes del inicio del partido, Connecticut presentó la pancarta que identifica al equipo como los campeones de la NCAA de 2016. Las Lady Bears anotaron dos veces antes de que las Huskies anotaran por primera vez. UConn respondió y tomó la delantera, pero la ventaja cambió de manos repetidamente ya que el marcador se mantuvo ajustado durante la primera mitad. Baylor falló un triple cerca del final de la mitad, lo que permitió a UConn irse al medio tiempo con una ventaja de tres puntos 32-29. Baylor abrió la segunda mitad con una racha de siete puntos para tomar la delantera. Sin embargo, poco después, las Huskies lideradas por Chrystal Dangerfield y Gabby Williams hicieron una racha de 18-4 para darle a UConn una ventaja de 10 puntos. Las Lady Bears respondieron y empataron el juego a 54 con aproximadamente 7+Quedaban 1 ⁄ 2 minutos de juego. UConn luego hizo una racha de 16-2 para poner el marcador 70-56 con aproximadamente un minuto restante en el juego. El juego terminó con UConn liderando 72-61. La victoria extendió la racha ganadora de UConn a 77 juegos consecutivos, la segunda racha más larga en la historia del baloncesto femenino, solo superada por las 90 victorias consecutivas de UConn. Alexis Jones de Baylor tuvo 23 puntos, mientras que Dangerfield de UConn salió del banco para anotar 19 puntos. [4] [5]
UConn visitó Baton Rouge para un partido contra LSU. Las Lady Tigers mantuvieron el juego cerrado al principio, perdiendo por solo 16-14. Las Huskies abrieron el juego en el segundo cuarto, anotando tres triples consecutivos para ampliar la ventaja a 13 puntos. Las Lady Tigers jugaron más o menos igualadas en la segunda mitad, pero el marcador final favoreció a Connecticut 76-53. El margen final de 23 puntos fue exactamente la mitad del margen en el encuentro del año anterior en Connecticut, donde las Huskies ganaron por 46 puntos. Katie Lou Samuelson fue la máxima anotadora de las Huskies con 28 puntos en siete triples. [6]
Connecticut se enfrentó a Dayton en casa, la tercera vez en la historia que los dos equipos se han enfrentado. Los Huskies ganaron ambos partidos anteriores, incluido el partido más reciente jugado en el juego Elite Eight del torneo NCAA 2015. En ese partido, Dayton lideró en el medio tiempo, una de las únicas tres veces en los últimos 127 partidos que UConn ha ido perdiendo en el medio tiempo. Los fanáticos pueden haber estado pensando en ese partido cuando Dayton lideraba 10-5 a poco más de cuatro minutos de juego. Esos pensamientos se disiparon cuando los Huskies anotaron los siguientes 15 puntos. Connecticut amplió la ventaja hasta alcanzar un margen de 20 puntos en el medio tiempo. Los dos equipos jugaron más o menos parejos en el tercer cuarto, pero los triples de Nurse y Samuelson abrieron el cuarto cuarto para comenzar otra racha de 15-0. Cuando sonó el timbre final, Connecticut ganó 98-65. Samuelson, que había establecido su récord personal con 28 puntos en el juego anterior, estableció un nuevo récord personal con 29 puntos. Williams logró un doble-doble con 19 puntos y 11 rebotes, mientras que Collier anotó 22 puntos. [7]
UConn jugó contra Chattanooga en el primer partido de la temporada regular en Hartford. Los Mocs lideraban 5-0 y todavía lideraban 14-13 al final del primer cuarto cuando Gabby Williams robó el balón y anotó una bandeja para poner a los Huskies por delante. UConn lideraba por solo 12 puntos en el medio tiempo, pero después de permitir la primera canasta de la segunda mitad, anotó 18 puntos consecutivos. Los Huskies ganaron 80-43, lo que les dio 80 victorias consecutivas. Cuando se le preguntó sobre los 5 equipos clasificados en el próximo calendario, Auriemma dijo "... necesitamos que nos den una paliza y pronto y con fuerza, para que algunos de nuestros muchachos se den cuenta de que esto no es tan fácil como creen que es". [8] [9]
Connecticut recibió a DePaul, que ocupaba el puesto 15 en la clasificación, en su estadio universitario. Las Huskies acertaron sus primeros nueve tiros, pero fue la defensa la que impresionó al entrenador Auriemma, ya que el equipo mantuvo a las Blue Demons sin canastas durante casi 6 minutos. El marcador era de 22-1 antes de que las Blue Demons anotaran su primera canasta. Kia Nurse superó su mejor rendimiento anotador de la temporada en el primer cuarto, superó su récord personal anterior en el segundo cuarto y terminó con 33 puntos, un nuevo récord personal. Gabby Williams asistió en 10 canastas, un nuevo récord personal. DePaul, que lideraba la nación en triples anotados, acertó solo siete de sus 40 intentos. Las Huskies tenían una ventaja de 31 puntos al final del primer cuarto y ganaron 91-46, registrando su 81.ª victoria consecutiva. [10] [11]
UConn se enfrentó a Texas, el equipo que ocupa el puesto 14, ante una multitud de 9014 espectadores en el Mohegan Sun Arena como parte del clásico anual Jimmy V. Los Longhorns dominaron desde el principio, con una ventaja de 10-6 en el primer tiempo muerto del cuarto y de 17-11 con poco menos de dos minutos para el final del cuarto. El entrenador Auriemma pensó que Texas iba a abrumar a Connecticut con su tamaño y capacidad atlética. Sin embargo, los Huskies respondieron con 11 puntos consecutivos para tomar una ventaja de cinco puntos. Ampliaron la ventaja a dos dígitos y terminaron la mitad con una ventaja de nueve puntos. En el tercer cuarto, Texas redujo la ventaja a dos y tuvo la oportunidad de empatar o tomar la delantera con el marcador en 51-49. Después de fallar un tiro que hubiera empatado el juego, Connecticut anotó los siguientes 12 puntos. Texas no pudo responder y Connecticut se llevó la victoria por 72-54. Collier jugó prácticamente todo el partido, no salió hasta el último minuto, anotó 24 puntos y capturó ocho rebotes. [12] [13]
El partido entre Notre Dame y Connecticut contó con los equipos clasificados primero y segundo en la encuesta AP y de Coaches, con UConn en la primera posición en la AP y los Irish en la primera posición en la encuesta de Coaches. El partido se disputó en el Purcell Pavilion de Notre Dame ante un público que llenó el estadio.
Notre Dame anotó primero, pero Samuelson respondió con un triple para tomar la delantera, una canasta que resultaría ser el único triple del juego para los Huskies. Esa anotación fue la primera de varias, ya que UConn abrió una ventaja de 11-2. Notre Dame respondió, pero UConn tenía una ventaja de 23-14 al final del cuarto. Después de que UConn anotara una canasta para abrir el segundo cuarto, los Irish anotaron nueve puntos consecutivos para cerrar la brecha a dos puntos. Notre Dame agregó otra racha de 9-0 para tomar una ventaja de 34-30, aunque UConn anotó los últimos cuatro puntos de la mitad para empatar el juego en el medio tiempo. La segunda mitad también tuvo rachas, con UConn anotando los primeros ocho puntos de la segunda mitad, manteniendo a los Irish sin anotaciones hasta después del tiempo muerto de los medios, pero los Irish respondieron con una racha de ocho puntos propia para empatar el juego. Sin embargo, Notre Dame solo anotaría un punto más en el cuarto. Connecticut tenía una ventaja de siete puntos al final del tercer cuarto, amplió la ventaja a dos dígitos en el último cuarto y ganó el juego 72-61. [14] [15]
Samuelson, Williams y Nurse jugaron los 40 minutos completos para UConn. Williams fue el jugador del partido con 19 puntos, 12 rebotes, 6 asistencias y 5 robos. [16]
El partido entre UConn y Kansas State, jugado en su cancha, fue un lleno total. La asistencia de 12.528 es la mayor asistencia anunciada a un partido de baloncesto femenino de la División I este año. Las Wildcats tenían una ventaja temprana, 4-2, pero las Huskies anotaron los siguientes 17 puntos para calmar a la multitud. Connecticut lideró por 19 al final del primer cuarto, pero no resultó ser una paliza. Kansas State redujo la ventaja a 11 en el tercer cuarto antes de que UConn anotara diez puntos consecutivos para abrir un margen más cómodo. Las Huskies ganaron el juego 75-58 para registrar su 84.ª victoria consecutiva. Samuelson lideró a todos los anotadores con 26 puntos, mientras que Collier tuvo 22 puntos, 8 rebotes, 6 robos y 5 bloqueos. [17] [18] [19]
Los dos máximos anotadores de Connecticut lanzaron un balón al aire en sus primeros intentos de tiro contra Ohio State. Kelsey Mitchell de los Buckeye parecía imparable, anotando 19 puntos en la primera mitad, incluidas varias jugadas deslumbrantes. A pesar de esto, los Huskies todavía estaban arriba por seis puntos en el medio tiempo. Habían llegado a liderar por 12, pero Ohio State respondió a las carreras de Connecticut. El tercer cuarto sería diferente, ya que tanto Collier como Samuelson estaban acertando sus tiros, y Connecticut superó a Ohio State 30-14. UConn cambió a los defensores contra Mitchell y le pidió a Dangerfield que asumiera la tarea y Mitchell anotó solo cuatro puntos en la segunda mitad. UConn ganó, 82-63, extendiendo su racha de victorias a 85 juegos. [20] [21] [22] [23]
El partido contra Nebraska nunca estuvo reñido. Los Huskers acertaron solo uno de sus primeros 10 intentos de tiro y los Huskies lideraron 22-7 al final del primer cuarto. La ventaja aumentó hasta 48 puntos, lo que le dio al equipo la oportunidad de jugar más minutos desde el banquillo. El resultado final fue 84-41 a favor de Connecticut, lo que le dio a los Huskies su 86.ª victoria consecutiva. [24] [25]
En una batalla de equipos invictos, UConn se enfrentó a Maryland Terrapins frente a una multitud de 17.950 espectadores en Maryland. Samuelson estuvo enferma antes y durante el juego, lo suficientemente grave como para que Geno Auriemma no estuviera segura de que fuera a jugar, pero terminó jugando 39 minutos. Aunque falló varios tiros en la primera mitad, se recuperó en la segunda mitad y lideró al equipo en anotaciones con 23 puntos. Nurse jugó los 40 minutos y anotó 19 puntos. Tanto Collier como Williams cometieron faltas al principio y jugaron partes importantes de la segunda mitad con cuatro faltas antes de que Collier recibiera su quinta y fuera expulsada. Las Huskies lideraban por cinco puntos en el medio tiempo, pero abrieron el tercer cuarto con una racha de 14-0 en poco más de 2 minutos .+1 ⁄ 2 minutos. Necesitaron casi todo el tiempo, ya que Maryland regresó rugiendo en el cuarto cuarto y redujo la ventaja a cinco. Con la ventaja reducida a seis, Chong anotó un triple clave al final del juego para ampliar el margen a nueve puntos. UConn ganó 87-81, registrando su 87.ª victoria consecutiva y su 30.ª victoria consecutiva como visitante. [26] [27] [28]
Connecticut abrió el calendario de la conferencia con un partido contra UCF en Orlando. Aunque los Knights habían mejorado bajo la dirección técnica de Katie Abrahamson-Henderson , asistida por la ex estrella de UConn Nykesha Sales , el equipo no fue rival para los Huskies, cayendo 84-48. Connecticut disparó bien, acertando más del 60% de sus tiros de campo y más del 40% de sus intentos de tres puntos, pero cometió 21 pérdidas de balón, la mayor cantidad de la temporada. Collier acertó 10 de sus 11 intentos de tiros de campo, lo que llevó a un récord del equipo de 22 puntos. [29] [30] [31]
UConn jugó su primer partido de conferencia en casa contra East Carolina. Chong anotó un triple en los primeros segundos del juego y los Huskies nunca estuvieron atrás. Collier fue el máximo anotador con 21 puntos. [32]
UConn se enfrentó a South Florida en Hartford con la oportunidad de empatar el récord de victorias consecutivas, establecido por Connecticut en 2010. En ese momento, los Bulls de USF eran el único otro equipo clasificado en la conferencia estadounidense. UConn anotó 30 puntos en el primer cuarto y superó esa cifra con 35 en el segundo cuarto, pero fue la defensa, que mantuvo a South Florida a solo seis puntos en el primer cuarto y 19 puntos en el medio tiempo, lo que impresionó al entrenador Auriemma. Le dijo al equipo en el medio tiempo que "fueron los 20 minutos de baloncesto más buenos de los que cualquiera de ellos haya sido parte". UConn ganó 102-37, la 90.ª victoria consecutiva del equipo. Chong fue el máximo anotador con 20 puntos. [33] [34]
Tras la 90.ª victoria consecutiva que igualó el récord, UConn tuvo la oportunidad de hacerse con el récord contra SMU. Los Huskies no estaban interesados en el suspenso, anotaron los primeros 21 puntos del juego y terminaron con una victoria de 88-48 para establecer el nuevo récord. Tanto Collier como Williams registraron dobles-dobles, con 19 puntos y 16 rebotes para Collier y 19 y 10 para Williams. Samuelson anotó 28 puntos para liderar a todos los anotadores. Muchos observadores elogiaron a los jugadores, entre ellos Anucha Browne, vicepresidenta de campeonatos de baloncesto femenino de la NCAA, que comentó: "Felicitaciones a Geno Auriemma y a los UConn Huskies por la excelencia sostenida que han tenido para establecer un nuevo récord de partidos ganados consecutivos. Aunque a veces lo hagan parecer fácil, 91 victorias y contando es un logro increíble. Es decir mucho cuando se ha roto el récord de partidos ganados consecutivos de todos los tiempos tres veces. Haber ganado más de 70 partidos seguidos tres veces en los últimos 14 años es un testimonio de los estudiantes-atletas, entrenadores, administradores y aficionados de la UConn que siguen impulsando el programa". [35] [36]
En su primer partido después de establecer el nuevo récord de victorias consecutivas de la NCAA, UConn se enfrentó a Tulsa en el Reynolds Center . La multitud de 1.391 fue la más pequeña para un partido de los Huskies en lo que va de la temporada; por otro lado, fue la multitud más grande para ver un partido de baloncesto femenino en Tulsa, casi el triple de la siguiente más alta y muy por encima de la asistencia promedio de 264. UConn nunca estuvo por detrás y obtuvo su 92.ª victoria consecutiva con un marcador de 98-58. Samuelson estableció un récord personal con 34 puntos; Williams registró 13 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias. [37]
Samuelson falló sus primeros cinco tiros desde la cancha, pero no dejó de lanzar. En el segundo y tercer cuarto, anotó 32 puntos para liderar a todas las anotadoras. Samuelson, habiendo anotado 94 puntos en sus últimos tres juegos, empató un récord de UConn; Maya Moore anotó 94 en una racha de tres juegos en diciembre de 2010. Samuelson también registró siete robos, un récord personal. Los Huskies no estuvieron atrás durante el juego y terminaron ganando su 93.º juego consecutivo, 100-56. [38]
El partido contra East Carolina fue notable más por los hitos que por el juego en sí. En el tercer cuarto, Nurse anotó una canasta para sumar mil puntos en su carrera. En el cuarto cuarto, Williams encontró a Natalie Butler para una canasta, lo que le dio un triple-doble con 16 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias, el quinto triple-doble en la historia del baloncesto femenino de UConn. El equipo ganó el partido 91-44, lo que resultó en un récord de la NCAA de 94 victorias consecutivas, así como el 34º partido consecutivo como visitante, empatando el récord de la NCAA establecido por UConn en 2004. [39]
A los cuatro minutos de juego, Houston tomó una ventaja de dos puntos, la primera vez que UConn perdía en el marcador desde el 11 de diciembre de 2016. Los Huskies luego hicieron una racha de 21-0 para tomar el control del juego. Williams registró un doble-doble con 19 puntos y 10 rebotes, mientras que Samuelson y Nurse anotaron 16 puntos cada uno. Los Huskies ganaron 91-42, su 95º juego consecutivo. [40]
UConn viajó al Liacouras Center en Filadelfia para enfrentar a Temple, entrenado por la ex asistente de UConn Tonya Cardoza . En la primera mitad, UConn acertó el 77% de sus intentos de tiro y mantuvo a Temple en 18 puntos, lo que llevó al entrenador en jefe Auriemma a comentar: "No puedo pensar en una sola cosa cuando entramos al medio tiempo que pudiera haber dicho, 'Necesitamos hacer un mejor trabajo'. Esa fue una primera mitad tan buena como la que hemos jugado..." Los Huskies ganaron 97-69, marcando su 35.° triunfo consecutivo como visitantes, un nuevo récord de la NCAA, además de extender su racha de victorias en general a 96. Collier tuvo un doble-doble con 24 puntos y 10 rebotes; Samuelson agregó 25 puntos. [41] [42]
Las Huskies tuvieron un mal desempeño en los tiros al comienzo del partido contra Tulsa, acertando solo el 33% de sus tiros en el primer cuarto. Sin embargo, el equipo tomó una ventaja que nunca cedió, ampliando una ventaja de cinco puntos en el primer cuarto a 17 en el medio tiempo. Los tiros comenzaron a caer y el equipo acertó el 57% de sus intentos de tiros de campo en el juego. Collier acertó 10 de sus 13 intentos, lo que elevó su promedio de la temporada al 67,5%, lo que le permitió ser la primera en la conferencia. El resultado final fue 96-50 a favor de Connecticut. [43] [44]
UConn se enfrentó a Cincinnati en el Fifth Third Arena ante 4029 fanáticos, la multitud más grande de Cincinnati en la temporada con diferencia. Los Bearcats, bajo la dirección del entrenador en jefe Jamelle Elliott , ex asistente de UConn, estaban teniendo su mejor temporada en años, con un récord de 14-9, pero no fueron rival para Connecticut. Collier de UConn realizó diez tiros y acertó los diez, además de registrar 12 rebotes, cinco bloqueos y seis asistencias. Otros tres titulares anotaron en cifras dobles, mientras que Chong agregó 9. Los Huskies consiguieron su 98.ª victoria consecutiva, 96-49. Los Huskies también establecieron un nuevo récord de la NCAA de victorias consecutivas como visitantes con 36. [45] [46]
Habiendo derrotado previamente a SMU por 40 en Dallas, el resultado del juego en casa contra SMU no fue el problema más importante. Samuelson no había podido practicar durante los últimos dos días debido a una enfermedad, y su estado era desconocido incluso cuando se acercaba la hora del juego. Terminó jugando y jugó los 20 minutos de la primera mitad, anotando 19 puntos. Williams alcanzó 200 rebotes, 100 asistencias, 50 robos y 25 bloqueos en la temporada, convirtiéndose en la tercera Husky en lograr esto, junto con Maya Moore (que estuvo presente) y Breanna Stewart . Williams se convirtió en la primera jugadora de la División I en alcanzar ese hito en la temporada 2016-2017. UConn ganó el juego 83-41 para extender su racha ganadora a 99 juegos. [47] [48]
Después de una docena de juegos de la AAC, en los que el margen de victoria nunca fue inferior a 28 puntos, UConn se enfrentó a la sexta clasificada, Carolina del Sur, ante una multitud de 10.167 espectadores. El juego fue parejo en la primera mitad, con Carolina del Sur perdiendo por no más de cuatro. Las Gamecocks fueron lideradas por A'ja Wilson, que acertó cinco de sus ocho tiros para registrar 12 puntos en la primera mitad. UConn registró una racha de 7-0 al final de la mitad para tomar una ventaja de seis puntos en el medio tiempo. Después de que Carolina del Sur redujera la ventaja a tres puntos, las Huskies hicieron una racha de 11-2 para terminar el cuarto. Las Gamecocks no pudieron recortar el margen a un solo dígito en el cuarto cuarto, y las Huskies ganaron su partido número 100 consecutivo por un marcador de 66-55. Williams anotó 26 puntos para registrar un récord personal. Mirando el juego en las gradas estaban las ex estrellas de UConn Sue Bird , Maya Moore , Tina Charles y Breanna Stewart . [49] [50]
Después de derrotar a Carolina del Sur en un partido fuera de la conferencia, los Huskies regresaron a la conferencia contra Tulane, sin haber perdido nunca un partido en la historia de la conferencia. UConn comenzó el partido con una racha de 10-0, pero tuvo su peor juego de tiros de la temporada, acertando solo el 38% de sus intentos de tiros de campo. Los Huskies lideraron por hasta 17 puntos en el tercer cuarto, pero Tulane no se desanimó. Collier tuvo problemas de faltas y tuvo que sentarse en el tercer cuarto y jugó con cuatro faltas en el cuarto cuarto. Tulane acertó 7 de 16 intentos de tiros de campo en el cuarto cuarto, reduciendo la ventaja a tres puntos. Tulane tuvo el balón para la posesión final perdiendo por solo 3 puntos, pero no pudo conseguir un tiro claro antes de que expirara el tiempo. Nurse no jugó para los Huskies, se quedó fuera por una lesión de tobillo, después de ser titular en 73 partidos consecutivos. A pesar de sus problemas de faltas y el tiempo de juego mínimo, Collier tuvo un doble-doble con 26 puntos y 12 rebotes. UConn logró ganar su 101.º partido consecutivo con un marcador de 63-60, su margen de victoria más estrecho desde su victoria por 2 puntos contra Florida State en la noche inaugural. [51] [52]
Tras el partido reñido contra Tulane, UConn regresó a casa para enfrentarse a Temple, ganadora de cuatro de sus últimos cinco partidos y clasificada por primera vez en una década. Samuelson tuvo seis robos, Williams acertó sus siete tiros de campo y agregó siete rebotes, mientras que Collier registró 31 puntos, un récord personal, acertando 13 de sus 14 tiros de campo, incluidos dos triples. El equipo acertó el 59% de sus tiros de campo y mantuvo a los Owls en el 27%, ganando fácilmente por un marcador de 90-45. [53] [54] [55]
UConn se enfrentó a Memphis en el Senior Day, honrando a sus dos seniors Saniya Chong y Tierney Lawler en ceremonias previas al juego. Lawler fue titular por primera vez en su carrera y asistió en un pase a Samuelson que resultó en una jugada de cuatro puntos en la primera posesión del juego. Samuelson llegó al juego habiendo acertado solo 11 de sus 44 intentos anteriores de triples, pero acertó cinco de sus ocho intentos en este juego. El equipo acertó el 55% de sus intentos de tiros de campo mientras que limitó a Memphis al 32%. UConn ganaría su 103.º partido consecutivo, 91–48. [56] [57]
UConn cerró la temporada regular de la misma manera que la abrió: con un viaje a Florida. En el juego de apertura, los Huskies escaparon con una victoria de dos puntos sobre Florida State; en el juego final de la temporada regular, ganaron por 28 puntos, 96-68, sobre South Florida. Collier acertó 15 de sus 19 intentos de tiros de campo, incluidos dos de tres intentos de 3 puntos, y acertó siete de sus ocho intentos de tiros libres para registrar 39 puntos, la cuarta mayor cantidad en la historia de una jugadora de UConn. Solo Nykesha Sales , que anotó 46 puntos en 1997, y Maya Moore , que anotó 40 y 41 puntos durante su carrera, tuvieron totales de puntos más altos. Samuelson anotó 16 para unirse al club de los 1000 puntos de su carrera. [58] [59]
Después de una primera ronda libre, UConn se enfrentó a Tulsa en los cuartos de final de la AAC. El juego estuvo parejo al principio, con UConn teniendo solo una ventaja de cuatro puntos 14-10, pero UConn se aseguró el juego con una racha de 37-7. Collier acertó siete de sus nueve intentos de tiros de campo y lideró a todos los anotadores con 24 puntos. UConn terminó con 105 puntos, igualando el total de su racha de victorias. El resultado final fue 105-57. [60] [61]
UConn se enfrentó a la Universidad de Florida Central en el partido de semifinales del torneo. Aunque los Huskies fallaron una cantidad de tiros inusualmente alta, fallando 12 de los 17 tiros en el segundo cuarto, mejoraron en la segunda mitad y ampliaron la ventaja de 12 puntos en el medio tiempo a más de 20 puntos. Los Knights fueron agresivos en la pintura, registrando seis rebotes ofensivos en el primer cuarto, pero no pudieron convertir suficientes rebotes para tomar la delantera. Los Huskies terminaron con la victoria 78-56 para avanzar al partido por el campeonato. [62] [63]
El partido por el campeonato se disputó entre UConn y South Florida. En circunstancias normales, el resultado de un partido del torneo de la conferencia sería la historia principal. En este caso, los Huskies ganaron el partido fácilmente 100-44 para ganar el campeonato de la conferencia americana y mantener vivas dos rachas: nunca han perdido un partido contra un oponente de la conferencia americana y ahora han ganado 107 partidos consecutivos. Ambos logros se vieron eclipsados por Samuelson, que realizó 10 intentos de tiros de campo desde más allá del arco y acertó cada uno de ellos. Abandonó el partido con poco más de dos minutos restantes en el tercer cuarto ante una "estruendosa ovación". Los 10 de 10 desde más allá del arco establecen un nuevo récord para el baloncesto femenino de la NCAA: la mayor cantidad de tiros de tres puntos anotados sin fallar. Un jugador de baloncesto masculino, Andre Smith , acertó 10 de 10 en 2008 en un partido masculino de la NCAA. Ningún jugador de la NBA ha logrado jamás la hazaña.
Samuelson terminó con 40 puntos, estableciendo un nuevo récord personal y la mayor cantidad de puntos anotados en un juego de torneo de la conferencia atlética estadounidense. Fue la cuarta actuación de 40 puntos en la historia de UConn, solo superada por Nykesha Sales, que anotó 46, y Maya Moore, con dos juegos, uno con 41 puntos y el otro, 40 puntos. [64] [65]
Connecticut se enfrentó al campeón de la America East en un partido de primera ronda entre los Huskies, cabeza de serie, y Albany, cabeza de serie número 16. Los Huskies anotaron los primeros nueve puntos, pero los daneses redujeron la ventaja a tres puntos 10-7 al comienzo del primer cuarto. A pesar de liderar 58-32 al medio tiempo, la discusión entre los jugadores durante el medio tiempo fue cómo aumentar su intensidad en la defensa. Los Huskies mantuvieron a Albany en 23 puntos en la segunda mitad y ganaron el partido 116-55. [66] [67]
Los Huskies vencieron a Syracuse, UCLA y Oregon antes de caer ante Mississippi State, el número 7, con un tiro ganador sobre la bocina en el tiempo extra en la final four. La derrota puso fin a la racha ganadora récord de los Huskies con 111 victorias.
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