Bruce Duncan " Utah " Phillips (15 de mayo de 1935 - 23 de mayo de 2008) [1] fue un organizador laboral, cantante folk , narrador y poeta estadounidense. Describió las luchas de los sindicatos y el poder de la acción directa , identificándose como anarquista . [2] A menudo promovía a los Trabajadores Industriales del Mundo en su música, acciones y palabras.
Phillips nació en Cleveland, hijo de Edwin Deroger Phillips y Frances Kathleen Coates. Su padre, Edwin Phillips, era un organizador laboral, y el activismo de sus padres influyó en gran parte de su trabajo. Phillips era un miembro activo de los Trabajadores Industriales del Mundo (Wobblies), que tenían su sede en Chicago. Sus padres se divorciaron y su madre se volvió a casar. Phillips fue adoptado a la edad de cinco años por su padrastro, Syd Cohen, quien dirigía el Teatro Hippodrome en Cleveland, uno de los últimos teatros de vodevil de la ciudad. Cohen trasladó a la familia a Salt Lake City , Utah, donde dirigió el Teatro Lyric, otro teatro de vodevil. Phillips atribuye su exposición temprana al vodevil a través de su padrastro como una influencia importante en su carrera posterior. [3]
Phillips asistió a la escuela secundaria East High School en Salt Lake City, donde se dedicó a las artes y al teatro. [4] Sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante tres años en la década de 1950. Ser testigo de la devastación de la posguerra en Corea influyó enormemente en su pensamiento social y político. Después de licenciarse del ejército, Phillips viajó en tren y escribió canciones. [5]
Mientras viajaba en tren y caminaba por el oeste, Phillips regresó a Salt Lake City, donde conoció a Ammon Hennacy del Movimiento del Trabajador Católico . Le dio crédito a Hennacy por salvarlo de una vida a la deriva a una dedicada a usar sus dones y talentos para el activismo y el servicio público. [4] Phillips lo ayudó a establecer una casa de misión de hospitalidad que lleva el nombre del activista Joe Hill . [6] [7] Phillips trabajó en la Casa Joe Hill durante los siguientes ocho años, luego se postuló para el Senado de los EE. UU. como candidato del Partido de la Paz y la Libertad de Utah en 1968. Recibió 2019 votos (0,5 %) en una elección ganada por el republicano Wallace F. Bennett . También se postuló para presidente de los Estados Unidos en 1976 por el Partido Do-Nothing. [8]
Adoptó el nombre de U. Utah Phillips de acuerdo con la tradición vagabunda de adoptar un apodo que incluía una inicial y el estado de origen, y en emulación del vocalista country T. Texas Tyler . [9]
Phillips conoció a la cantante folk Rosalie Sorrels a principios de los años 50 y siguió siendo su amiga íntima. Sorrels empezó a tocar las canciones que escribía Phillips y, a través de ella, su música empezó a difundirse. Después de dejar Utah a finales de los años 60, se fue a Saratoga Springs, Nueva York , donde se hizo amigo de la comunidad folk de la cafetería Caffè Lena . Se convirtió en un artista habitual allí durante una década y volvería a lo largo de su carrera.
Phillips era miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW o Wobblies) . Sus opiniones sobre los sindicatos y la política fueron moldeadas por sus padres, especialmente por su madre, que era organizadora laboral de la CIO. Pero Phillips era más un anarquista cristiano y un pacifista , por lo que encontró que los Wobblies de la era moderna eran la opción perfecta para él, un iconoclasta y un artista. En los últimos años, tal vez ninguna persona hizo más por difundir el evangelio Wobbly que Phillips, cuyos innumerables conciertos eran, en efecto, organizar reuniones por la causa del trabajo, los sindicatos, el anarquismo, el pacifismo y los Wobblies. Fue un gran intérprete de melodías clásicas de Wobblies, como " Hallelujah, I'm a Bum ", " The Preacher and the Slave " y " Bread and Roses ".
Phillips, un ávido aficionado a los trenes , grabó varios álbumes de música relacionados con los ferrocarriles, especialmente la era de las locomotoras de vapor. Su álbum de 1973, Good Though!, es un ejemplo, y contiene canciones como "Daddy, What's a Train?" y "Queen of the Rails", así como la que puede ser su composición más famosa, "Moose Turd Pie" [10], en la que cuenta una historia fantástica sobre su trabajo como bailarín de gandy reparando vías en el desierto del suroeste de los Estados Unidos.
En 1991, Phillips grabó, en una sola toma, un álbum de canciones, poesía y relatos breves titulado I've Got To Know , inspirado en su ira por la primera Guerra del Golfo . El álbum incluye "Enola Gay", su primera composición escrita sobre el ataque atómico de los Estados Unidos a Hiroshima y Nagasaki .
Phillips fue mentor de la cantante folk Kate Wolf . En 1998, fue el primer destinatario del Premio Memorial Kate Wolf de la Asociación Mundial de Música Folk . [11] Grabó canciones e historias con Rosalie Sorrels en un CD llamado The Long Memory (1996), originalmente un proyecto universitario "Worker's Doxology" para la revista 'cold-drill Magazine' de la Universidad Estatal de Boise en 1992. Su admiradora, Ani DiFranco , grabó dos CD con él , The Past Didn't Go Anywhere (1996) y Fellow Workers (1999). [12] Fue nominado a un premio Grammy por su trabajo con DiFranco. Su "Green Rolling Hills" se convirtió en un éxito country por Emmylou Harris , y " The Goodnight-Loving Trail " también se convirtió en un clásico, siendo grabado por Ian Tyson , Tom Waits y otros.
Aunque conocido principalmente por su trabajo como intérprete de conciertos y organizador laboral, Phillips también trabajó como archivista, lavaplatos y almacenista. [13]
Phillips fue miembro de varias organizaciones y grupos sociopolíticos a lo largo de su vida. Fue un firme defensor de las luchas laborales y miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), el Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones (Mine Mill) y el Sindicato de Músicos Viajeros AFM Local 1000. En solidaridad con los pobres, también fue miembro honorario de Dignity Village , una comunidad de personas sin hogar. Pacifista, fue miembro de Veteranos por la Paz y del Centro de Paz del Condado de Nevada. [13]
En su vida personal, Phillips disfrutaba de diversos pasatiempos e intereses, entre ellos la egiptología , la química amateur , la lingüística, la historia ( asiática , africana , mormona y mundial ), el futhark , el debate y la poesía. También disfrutaba de pasatiempos culinarios, como el encurtido , la cocina y la jardinería. [13]
Se casó con Joanna Robinson el 31 de julio de 1989, en Nevada City. [13]
Phillips se convirtió en un estadista veterano de la comunidad de la música folklórica y en un guardián de historias y canciones que de otro modo podrían haber pasado al olvido. También fue miembro de la gran Nación Viajera, la comunidad de vagabundos y vagabundos del ferrocarril que puebla el Medio Oeste de los Estados Unidos a lo largo de las líneas ferroviarias, y fue un importante guardián de su historia y cultura. También se convirtió en miembro honorario de numerosas sociedades folklóricas de los Estados Unidos y Canadá. [13]
Cuando Kate Wolf enfermó y se vio obligada a cancelar conciertos, le pidió a Phillips que la sustituyera. Phillips, que sufría una dolencia que le dificultaba tocar la guitarra, dudó, citando su habilidad para tocar la guitarra en declive. "Nadie venía nunca sólo para oírte tocar", dijo. Phillips contó esta historia como una forma de explicar cómo su estilo a lo largo de los años se fue basando cada vez más en la narración de historias en lugar de sólo en las canciones. Era un narrador y monologuista talentoso, y sus conciertos generalmente tenían una mezcla equilibrada de palabra hablada y contenido cantado. Atribuía gran parte de su éxito a su personalidad. "Es mejor ser simpático que talentoso", decía a menudo, en tono autocrítico.
De 1997 a 2001, Phillips presentó su propio programa de radio semanal, Loafer's Glory: The Hobo Jungle of the Mind, que se emitió originalmente en KVMR y se distribuyó a nivel nacional. El programa se suspendió después de 100 episodios debido a la falta de financiación.
Phillips vivió en Nevada City, California , durante 21 años, donde trabajó en la puesta en marcha de Hospitality House , un refugio para personas sin hogar, [14] y del Centro de Paz y Justicia. "Es mi ciudad. Nevada City es un semillero primario para la organización comunitaria". [5]
En agosto de 2007, Phillips anunció que se sometería a una ablación con catéter para tratar sus problemas cardíacos. [15] Más tarde ese otoño, Phillips anunció que debido a problemas de salud ya no podría salir de gira. [16] En enero de 2008, decidió no someterse a un trasplante de corazón . [5]
Phillips murió el 23 de mayo de 2008, en Nevada City, California , por complicaciones de una enfermedad cardíaca, ocho días después de su 73 cumpleaños, [1] y está enterrado en el cementerio Forest View en Nevada City. [5]
Los materiales de archivo relacionados con la vida personal y profesional de Phillips están disponibles para su consulta en la Biblioteca Walter P. Reuther en Detroit, Michigan . Los documentos incluyen correspondencia, entrevistas, escritos, notas, contratos, folletos, publicaciones, artículos, recortes, fotografías, grabaciones audiovisuales y otros materiales. [17]
Soy anarquista y lo he sido durante muchos, muchos años.
