El submarino alemán U-638 fue un submarino del tipo VIIC construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue botado el 16 de octubre de 1941 por Blohm & Voss , Hamburgo con el número de astillero 614, botado el 8 de julio de 1942 y puesto en servicio el 3 de septiembre de 1942 bajo el mando del Kapitänleutnant Oskar Staudinger.
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB . El U-638 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto BBC GG UB 720/8 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-638 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo doble C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas. [2]
La carrera del barco comenzó con el entrenamiento en la 5.ª Flotilla de Submarinos el 3 de septiembre de 1942, seguido por el servicio activo el 1 de febrero de 1943 como parte de la 9.ª Flotilla durante el resto de su servicio.
En dos patrullas hundió un buque mercante, por un total de 5.507 toneladas de registro bruto (TRB) y un buque resultó dañado.
El U-638 participó en cuatro manadas , a saber:
El U-638 se hundió el 5 de mayo de 1943 en el Atlántico Norte en la posición 54°12′N 44°05′O / 54.200, -44.083 , por cargas de profundidad lanzadas por el HMS Sunflower . Consiguió enviar una última señal sobre el ataque y el hecho de que se estaba hundiendo. Todos los tripulantes perdieron la vida.