El submarino alemán U-502 fue un submarino del tipo IXC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . El submarino fue botado el 2 de abril de 1940 en el astillero Deutsche Werft en Hamburgo con el número de astillero 292, botado el 18 de febrero de 1941 y puesto en servicio el 31 de mayo bajo el mando del Kapitänleutnant Jürgen von Rosenstiel .
Comenzó su vida útil como acorazado en la 2.ª Flotilla de submarinos entre el 31 de mayo y el 1 de septiembre de 1941, antes de pasar a operaciones, también con la 2.ª Flotilla. El U-502 hundió catorce buques aliados entre septiembre de 1941 y julio de 1942, antes de ser hundido por un avión británico en el Golfo de Vizcaya el 6 de julio de 1942.
Los submarinos alemanes Tipo IXC eran ligeramente más grandes que los Tipo IXB originales . El U-502 tenía un desplazamiento de 1120 toneladas (1100 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1232 toneladas (1213 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [4] El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco a presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,76 m (22 pies 2 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,70 m (15 pies 5 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 que producían un total de 4400 caballos de fuerza métricos (3240 kW; 4340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza en el eje (1010 PS; 750 kW) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [4]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km/h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). [4] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 63 millas náuticas (117 km; 72 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 13.450 millas náuticas (24.910 km; 15.480 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-502 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 proyectiles y un cañón antiaéreo SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) así como un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho. [4]
El U-502 partió de Kiel el 29 de septiembre de 1941 y se aventuró en el Atlántico medio. [5] El 7 de octubre, al sur de Islandia , torpedeó al buque británico Svend Foyn de 14.795 TRB , un rezagado del convoy HX 152 en ruta de Nueva York a Liverpool, que transportaba combustible , aviones y tanques como carga de cubierta. El antiguo buque factoría ballenero resultó dañado, pero logró escapar y, con la ayuda de la corbeta de clase Flower HMS Sunflower , llegó a Reikiavik el 11 de octubre. [6] El U-502 llegó a Lorient en la Francia ocupada el 9 de noviembre. [3]
El U-502 zarpó de Lorient el 18 de diciembre de 1941, pero abandonó su patrulla apenas había abandonado el Golfo de Vizcaya y regresó a su base francesa el día 22. [7]
La siguiente patrulla del U-502 comenzó el 19 de enero de 1942. Navegó hacia las aguas del Caribe al norte de Venezuela para atacar el vital comercio de petróleo . [8]
En la mañana del 16 de febrero, frente al Golfo de Venezuela , torpedeó y hundió tres petroleros en el mismo número de horas: el británico Tia Juana de 2.395 TRB , [9] el venezolano Monagas de 2.650 TRB , [10] y luego el británico San Nicolás de 2.391 TRB . [11]
El U-502 atacó nuevamente el 22 de febrero cerca de Aruba , hundiendo al petrolero estadounidense JN Pew de 9033 TRB con torpedos durante la noche [12] y luego al panameño Thalia de 8329 TRB con torpedos y proyectiles esa mañana [13] . Esa tarde dañó gravemente al estadounidense Sun de 9002 TRB con un solo torpedo. La tripulación inicialmente abandonó el barco, pero luego volvió a abordar y logró llevarlo a Aruba para realizar reparaciones [14] . El submarino regresó a Lorient el 16 de marzo después de 57 días en el mar [3] .
Su cuarta y última patrulla fue la más productiva. Zarpó de Lorient el 22 de abril de 1942 y reanudó sus depredaciones en el mar Caribe . [15]
Su primer éxito llegó el 11 de mayo, al noreste de las Islas Vírgenes , donde hundió el carguero británico sin escolta de 4.963 TRB Cape of Good Hope con torpedos y proyectiles. [16]
El 24 de mayo, por error, hundió con dos torpedos el buque mercante brasileño neutral y sin escolta Gonçalves Dias de 4996 TRB a unas 100 millas al sur de Ciudad Trujillo . El barco fue identificado como brasileño solo después del ataque, cuando los supervivientes fueron interrogados. [17] El 28 de mayo, a unas 150 millas al sur del Pasaje de la Mona , hundió el buque estadounidense sin escolta Tipo C1 Alcoa Pilgrim de 6759 TRB , que transportaba un cargamento de mineral de bauxita , [18] y el 3 de junio, a unas 150 millas al noroeste de Trinidad , torpedeó al petrolero estadounidense sin escolta MF Elliott de 6940 TRB . Al ser alcanzado por debajo de la línea de flotación, el barco se hundió en seis minutos. [19]
El U-502 atacó el convoy TO-5, en ruta de Trinidad a Curazao , el 9 de junio, a unas 35 millas al noreste de Cabo Blanco, Venezuela, hundiendo el buque mercante belga Bruxelles de 5.085 TRB , [20] y dañando al petrolero estadounidense Franklin K. Lane de 6.589 TRB hasta tal punto que fue abandonado y luego hundido por disparos del HMS Churchill . [21]
El 15 de junio, el U-502 atacó una vez más y hundió tres barcos en un solo día. El primero, a la 01:00, fue el buque mercante estadounidense sin escolta Scottsburg de 8001 TRB , alcanzado por dos torpedos a unas 90 millas al oeste de Granada . [22] A las 04:10, a unas 100 millas al noroeste de Trinidad , hundió al buque mercante panameño sin escolta Cold Harbor de 5010 TRB , que transportaba un cargamento de tanques, aviones y municiones, con dos torpedos. El primer torpedo impactó en el costado de estribor, lo que provocó que la munición de la bodega n.º 2 explotara. Unos 30 minutos después, un segundo torpedo impactó en el costado de babor y el barco se hundió después de 15 minutos. [23] Finalmente, a las 20:15 a unas 30 millas al oeste de Granada, hundió al buque mercante estadounidense sin escolta West Hardaway de 5702 TRB con una ráfaga de tres torpedos. Dos torpedos fallaron, pasando por delante y por detrás, pero el tercero impactó en la proa de estribor. La Guardia Armada de la Armada respondió al fuego (el barco estaba armado con un cañón de 4 pulgadas (100 mm), cuatro cañones de 20 mm y dos ametralladoras de calibre .30 ), pero el barco fue alcanzado por otro torpedo y se hundió una hora después. Todos los tripulantes abandonaron el barco y sobrevivieron. [24]
El U-502 se dirigió entonces a su base, pero a las 04:45 del 6 de julio en el golfo de Vizcaya, al oeste de La Rochelle , en la posición 46°10′N 06°40′O / 46.167 , fue hundido por cargas de profundidad lanzadas por un bombardero Wellington equipado con una luz Leigh del Escuadrón No. 172 de la RAF . Los 52 tripulantes murieron. Este fue el primer derribo confirmado usando una luz Leigh. [2] El piloto de la aeronave, P/O Wiley B. Howell, un voluntario estadounidense que sirvió en la RAF, fue posteriormente galardonado con la DFC . [25] Howell más tarde regresó a servir en la Armada de los Estados Unidos, al mando del portaaviones Bennington en 1965-66. [26]
El U-502 participó en una manada de lobos , a saber: