El submarino alemán U-159 fue un submarino tipo IXC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi construido para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial . La quilla de este barco se colocó el 11 de noviembre de 1940 en el astillero DeSchiMAG AG Weser en Bremen , Alemania, con el número de astillero 1009. Fue botado el 1 de julio de 1941 y puesto en servicio el 4 de octubre bajo el mando del Kapitänleutnant Helmut Witte ( Cruz de Caballero ).
El servicio del submarino comenzó con un entrenamiento como parte de la 4.ª Flotilla de submarinos . Luego , el 1 de mayo de 1942, pasó a la 10.ª Flotilla para operaciones. Hundió 23 buques, con un total de 119.554 toneladas de registro bruto (TRB) y dañó uno más de 265 TRB.
Fue hundida por un avión americano el 28 de julio de 1943.
Los submarinos alemanes Tipo IXC eran ligeramente más grandes que los Tipo IXB originales . El U-159 tenía un desplazamiento de 1120 toneladas (1100 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1232 toneladas (1213 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco a presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,76 m (22 pies 2 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,70 m (15 pies 5 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 que producían un total de 4400 caballos de fuerza métricos (3240 kW; 4340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza métricos (740 kW; 990 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km/h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 63 millas náuticas (117 km; 72 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 13.450 millas náuticas (24.910 km; 15.480 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-159 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 proyectiles y un cañón antiaéreo SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) así como un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho. [2]
El submarino realizó su primera patrulla desde Kiel el 22 de abril de 1942, atravesó el mar del Norte y se adentró en el océano Atlántico a través de la brecha entre las islas Feroe y Shetland . Llegó a Lorient , en la Francia ocupada, el 3 de mayo, puerto en el Atlántico en el que permanecería durante el resto de su carrera.
La segunda incursión del U-159 resultó exitosa, hundiendo barcos como el Montenol el 21 de mayo de 1942 a 140 millas náuticas (260 km; 160 mi) al este sureste de Santa María, en las Azores . También atacó al Illinois , que con un cargamento de 8.000 toneladas de mineral de manganeso, se hundió en 40 segundos. El cañón de cubierta del submarino tuvo mucho uso, hundiendo al Sally el 5 de junio y al Flora el 18. En otra ocasión, debido al mar agitado, el arma no pudo ser utilizada en el ataque al velero brasileño Paracury ; en su lugar se utilizó su cañón antiaéreo de 20 mm. Se abrieron agujeros en la línea de flotación en el buque, que volcó pero no se hundió. El naufragio fue posteriormente recuperado y reparado. El barco fue atacado por un avión Vickers Wellington equipado con Leigh Light del Escuadrón No. 172 de la RAF el 13 de julio de 1942. Resultó gravemente dañado y apenas logró llegar a Lorient, unas 12 horas después.
Su tercera incursión fue al Atlántico Sur y, con 135 días, la más larga y destructiva. Atacó y hundió, entre otros, al Boringia , al Empire Nomad y al Ross . El barco fue atacado por un Lockheed Ventura de la SAAF [Fuerza Aérea Sudafricana] el 10 de octubre de 1942; solo sufrió daños menores. También torpedeó y hundió al La Salle el 7 de noviembre de 1942. Cuando explotó el cargamento de municiones del barco, se escuchó en el faro de Cape Point, a más de 300 millas náuticas (560 km; 350 mi) de distancia. Otra de sus víctimas, el Star of Scotland , (que a pesar del nombre estaba registrado en los EE. UU.), era un velero de acero que fue atacado y hundido con el cañón de cubierta a unas 900 millas náuticas (1700 km; 1000 mi) al oeste de la bahía de Luderitz , Sudáfrica. Su capitán iba a ser llevado prisionero, pero fue devuelto a sus hombres después de señalar a los submarinistas que él era el único hombre que podía navegar.
Otro submarino, el Star of Suez , se hundió. Entre los restos que flotaban se encontraban 45 neumáticos de avión, un motor eléctrico de 20 CV y 120 pomelos, que fueron recuperados por el U-159 . Otro submarino, el U-134 , que había sido frustrado en su intento de ponerse a tiempo en posición de ataque, también logró rescatar algunos neumáticos de avión y piezas de repuesto para automóviles.
En su cuarta patrulla, el U-159 hundió el Silverbeech el 28 de marzo de 1943 al sur de las Islas Canarias desde el convoy RS 3. El submarino fue atacado por aviones (era uno de los ocho), frente a las costas del Sahara español (ahora Sahara Occidental) .
En su última patrulla, el U-159 partió de Lorient el 12 de junio de 1943. Fue hundido por un avión Mariner VP-32 de la Marina de los EE. UU .
El U-159 participó en dos manadas , a saber:
