Typee: A Peep at Polynesian Life es el primer libro delescritor estadounidense Herman Melville , publicado en 1846, cuando Melville tenía 26 años. Considerado un clásico de la literatura de viajes y aventuras , la narración se basa en las experiencias de Melville en la isla Nuku Hiva en las Islas Marquesas del Pacífico Suren 1842, complementadas con una reconstrucción imaginativa e investigación de otros libros. El título proviene del valle de Taipivai , una vez conocido como Taipi. [1]
Typee fue la obra más popular de Melville durante su vida; lo hizo famoso como el "hombre que vivía entre los caníbales". [2]
Desde el principio hubo dudas sobre la historia romántica de Melville. El editor londinense John Murray quería asegurarse de que las experiencias de Melville fueran de primera mano antes de incluir el libro en la serie Home and Colonial Library , que era una serie de no ficción escrita por extranjeros en lugares exóticos o sobre ellos. Las críticas cálidas, pero a veces escépticas, también cuestionaron el relato de Melville. [3]
Sin embargo, poco después de la publicación del libro, muchos de los hechos descritos fueron corroborados por el compañero de náufrago de Melville, Richard Tobias Greene ("Toby"). Los investigadores descubrieron más tarde una declaración jurada del capitán del barco que corroboraba que Melville y Greene efectivamente habían abandonado el barco en la isla en el verano de 1842. [2]
Typee puede ser visto como una especie de protoantropología. Melville admite continuamente una gran ignorancia de la cultura y el idioma que describe, al mismo tiempo que intenta reforzar y complementar sus propias experiencias con una amplia lectura e investigación. También emplea la hipérbole y el humor. A partir de la década de 1930, los estudiosos del resurgimiento de Melville cuestionaron el relato de Melville. [4] Por ejemplo, la duración de la estancia en la que se basa Typee se presenta como cuatro meses, y esto fue una exageración de la estancia real de Melville en la isla. Tampoco hay un lago donde Melville pudiera haber ido en canoa con Fayaway. [2] [5]
Para dar cuerpo a su narrativa, Melville utilizó varios libros de referencia de los que tomó pasajes y los reescribió. Los más importantes de estos libros de referencia son William Ellis , Polynesian Researches de 1833, George H. von Langsdorff , Voyages and Travels in Various Parts of the World de 1813, David Porter , Journal of a Cruise Made to the Pacific Ocean in the US Frigate Essex de 1815, y Charles S. Stewart, A Visit to the South Seas in the US ship Vincennes de 1831. [6]
La narración de Typee expresa una gran simpatía por los llamados salvajes, e incluso cuestiona el uso de esa palabra, mientras centra la mayor parte de las críticas en los merodeadores europeos y los intentos de evangelización de varios misioneros:
Se puede afirmar sin temor a contradicciones que en todos los casos de atropellos cometidos por polinesios, los europeos han sido en algún momento los agresores, y que la disposición cruel y sanguinaria de algunos de los isleños se debe principalmente a la influencia de tales ejemplos.
El indio voluptuoso, con todos sus deseos satisfechos, a quien la Providencia ha provisto generosamente de todas las fuentes de puro y natural goce, y de quien se han eliminado tantos males y dolores de la vida, ¿qué puede desear de manos de la Civilización? ¿Será más feliz? Dejemos que las otrora sonrientes y populosas islas hawaianas, con sus nativos ahora enfermos, hambrientos y moribundos, respondan a la pregunta. Los misioneros pueden tratar de disfrazar el asunto como quieran, pero los hechos son incontrovertibles .
El Knickerbocker llamó a Typee "una pieza de Münchhausenismo ". [7] El editor neoyorquino Evert Augustus Duyckinck escribió a Nathaniel Hawthorne que "es un libro animado y agradable, tal vez no demasiado filosófico". [8] En 1939, Charles Robert Anderson publicó Melville en los mares del Sur en el que elaboró una serie de fuentes probables de Melville para complementar su trabajo y también documentó la existencia de una declaración jurada del capitán del Acushnet . [9] Si la fecha proporcionada por el capitán puede considerarse precisa, Anderson concluye que la estadía de Melville en la parte del "valle Typee" de la isla habría sido de solo "cuatro semanas, o posiblemente ocho semanas como máximo". [10] Sin embargo, al tratar de determinar la fecha final de la estadía de Melville, Anderson se basa principalmente en los propios relatos internos de Melville de varios eventos, por ejemplo, que fue rescatado del valle un "lunes". Al resumir su visión de Typee , Anderson escribe:
Para el estudioso general de Melville, el análisis detallado y la verificación de estos asuntos... probablemente revelan una exactitud que difícilmente se podría esperar. Sin dudarlo, se puede decir que, en general, este volumen presenta una descripción fiel de la vida y el paisaje de la isla en la prehistoria de Nukahiva, con la excepción de numerosos adornos y algunos errores menores... [11]
Es posible que todo el tira y afloja inicial que experimentó Melville con respecto a la veracidad de Typee haya tenido un efecto aleccionador en él, ya que Anderson considera su siguiente obra, la secuela del libro Omoo , "la más estrictamente autobiográfica de todas las obras de Melville". [12] Pero este segundo libro también parece haber sido objeto de cierto escepticismo, de modo que para su tercer libro Mardi , Melville declara en el prefacio que ha decidido escribir una obra de ficción bajo la suposición (medio en broma) de que finalmente le creerían:
No hace mucho, después de haber publicado dos relatos de viajes por el Pacífico que fueron recibidos con incredulidad en muchos sectores, se me ocurrió escribir un romance de aventuras polinesias y publicarlo como tal, para ver si la ficción no sería recibida como una verdad: en cierto grado lo opuesto a mi experiencia anterior. [13]
Typee fue publicado primero en Londres por John Murray el 26 de febrero de 1846, y luego en Nueva York por Wiley y Putnam el 17 de marzo de 1846. [14] Fue el primer libro de Melville y lo convirtió de la noche a la mañana en uno de los autores estadounidenses más conocidos. [15]
La misma versión se publicó en Londres y Nueva York en la primera edición; sin embargo, Melville eliminó las referencias críticas a los misioneros y al cristianismo de la segunda edición estadounidense a pedido de su editor estadounidense. Las adiciones posteriores incluyeron una "secuela: la historia de Toby" escrita por Melville, que explica lo que le sucedió a Toby. [16]
Antes de la publicación de Typee en Nueva York, Wiley y Putnam pidieron a Melville que eliminara una oración. En una escena del Capítulo Dos, donde unas mujeres jóvenes de Nukuheva abordan el Dolly , Melville escribió originalmente:
Nuestro barco estaba ahora entregado a toda clase de disturbios y desenfrenos. Ni la más mínima barrera se interponía entre las pasiones impías de la tripulación y su satisfacción ilimitada. [17]
La segunda frase fue eliminada de la versión final. [18]
El descubrimiento en 1983 de treinta páginas más del borrador del manuscrito de Melville llevó al investigador de Melville John Bryant a cuestionar las conclusiones anteriores sobre los hábitos de escritura de Melville. Bryant describe las versiones del borrador del manuscrito y de las “versiones físicas impresas radicalmente diferentes del libro”, que equivalen, concluye Bryant, a “un gran y encapuchado desastre”. Como no hay una manera clara de presentar la “intención final” de Melville, su libro de 2008 ofrece un “texto fluido” que permite al lector seguir las revisiones. Bryant creó lo que llamó “una perspectiva nueva y emocionante sobre el proceso de escritura y la cultura de Melville”. [19]
El libro inaugural de la serie Library of America , titulado Typee, Omoo, Mardi (6 de mayo de 1982), era un volumen que contenía Typee: A Peep at Polynesian Life , su secuela Omoo: A Narrative of Adventures in the South Seas (1847). y Mardi y un viaje hacia allá (1849). [20]
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