El cañón automático Tipo 97 (九七式自動砲, Kyū-nana-shiki-jidōhō ) es un rifle antitanque japonés de 20 milímetros (0,79 pulgadas) que comenzó a desarrollarse en la década de 1930. Fue utilizado por el Ejército Imperial Japonés (IJA) durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , los conflictos fronterizos soviético-japoneses y la Guerra del Pacífico . Las mejoras en el espesor del blindaje de los tanques hicieron que el Tipo 97 quedara obsoleto alrededor de 1942. Esta arma no estaba relacionada con la ametralladora de tanque pesado Tipo 97 utilizada en vehículos blindados ni con la ametralladora de avión Tipo 97 utilizada en los aviones de la Armada japonesa.
Preocupada por los informes sobre las compras chinas de tanques Vickers de seis toneladas [1] y las crecientes tensiones con el Ejército Rojo soviético a lo largo de la frontera de Manchuria , [2] la IJA emitió un requerimiento para un rifle antitanque en 1935. El Arsenal de Nagoya presentó un arma derivada de su copia de la ametralladora Hotchkiss M1929 de 13,2 milímetros (0,52 pulgadas), mientras que el Arsenal de Kokura presentó un nuevo diseño utilizando un cartucho de 20 × 125 mm. La primera ronda de pruebas en marzo de 1936 no fue satisfactoria y ambos cañones fueron devueltos a sus diseñadores para rectificar los problemas encontrados durante las pruebas. El Arsenal de Kokura construyó ocho prototipos para la segunda ronda de pruebas celebradas en la Escuela de Infantería del Ejército en 1937, tras lo cual la IJA rechazó el arma de Nagoya. Identificó varios problemas que requerían solución y se construyó un lote de cincuenta cañones para pruebas operativas en 1938. Después de otra ronda de pruebas en diciembre en las escuelas de infantería y caballería, el arma fue aceptada como Cañón Automático Tipo 97. [1]
El arma tiene un mecanismo de retroceso retardado operado por gas en el que el cañón y el receptor también retrocedieron para ayudar a estabilizar el arma. [3] A pesar de los informes de que puede disparar en modo completamente automático , [1] [4] el arma es semiautomática solo porque carece de un selector para desactivar el seccionador semiautomático. [3] [5] El Tipo 97 fue el rifle antitanque más pesado de la Segunda Guerra Mundial y pesa 52 kilogramos (115 lb) listo para disparar, menos el escudo del arma , y 68 kilogramos (150 lb) incluyendo el escudo y cuatro portaequipajes. manijas, excediendo su peso de diseño de 40 kilogramos (88 lb). Utiliza un cargador de caja extraíble de siete balas montado encima del receptor. [1] El arma puede disparar una docena de disparos por minuto. [4] Tiene una longitud total de 2,09 metros (6 pies 10 pulgadas) y el cañón extraíble, incluido el freno de boca , tenía 1,065 metros (3 pies 5,9 pulgadas) (53 calibres ) de largo. [6]
El Tipo 97 disparaba proyectiles trazadores perforantes de acero macizo (AP-T), trazadores de alto explosivo e incendiarios de alto explosivo . [7] La ronda AP-T inicial fue el Tipo 97 y tenía un grado de acero más blando que el posterior Tipo 100. [8] Los proyectiles AP-T de 162 gramos (5,7 oz) tenían una velocidad de salida de 790 m/ s (2600 pies/s). [9] Basado en una tabla de municiones japonesa capturada, al proyectil Tipo 97 se le atribuyó la capacidad de penetrar 30 mm (1,2 pulgadas) de blindaje a 90° a un alcance de 250 metros (270 yardas). La misma tabla le atribuyó la capacidad de penetrar 9 mm (0,35 pulgadas) de blindaje a 2000 metros (2200 yardas). [10]
La producción del Tipo 97 comenzó en 1939 en el Arsenal de Kokura con el primero de los 950 que se fabricaron hasta 1941. La producción cesó ese año, aunque la Compañía Nihon Seikosho construyó otros 100 rifles en la primera mitad de 1943. Incluyendo prototipos, Se fabricaron un total de 1.108 fusiles. El rifle antitanque costaba 6.400 yenes , mientras que un rifle normal costaba 77 yenes. [11] A partir de 1940, los cañones fueron cromados para prolongar su vida útil. [2]
El Tipo 97 fue asignado a batallones de infantería del IJA, normalmente sobre la base de un único pelotón antitanques asignado a cada compañía de infantería . Cada pelotón tenía dos secciones de 11 hombres, cada una con un solo Tipo 97. Además del líder de la sección, había cuatro hombres asignados para portar el arma, cuatro portadores de municiones y dos portadores de caballos para los nueve caballos nominalmente asignados a la sección. Para largas distancias, el Tipo 97 se dividía en tres partes para ser transportado por los caballos. [12]
El arma entró en combate por primera vez durante las Batallas de Khalkhin Gol en 1939, donde, según se informa, inutilizó varios vehículos ligeramente blindados utilizados por los soviéticos en ese momento. El Tipo 97 no se desplegó extensamente en China hasta el año siguiente, momento en el que se utilizaban principalmente como armas de apoyo a la infantería. Como reflejo de este cambio, la mayoría de las municiones producidas en 1941-1942 eran altamente explosivas, no perforantes. [Nota 1] El rifle no se utilizó ampliamente en el suroeste del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, aunque fue utilizado por los paracaidistas Teishin Shudan de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés . El proyectil de 20 mm del Tipo 97 ya no fue eficaz contra los tanques modernos después de 1942. [12] Los cañones automáticos Ho-1 y Ho-3 se desarrollaron a partir del Tipo 97 para su uso en aviones. [3]